Обаятельный гарем желает познакомиться

— Любезный ай-Джариф, но вы не можете… — ле Раден все еще не верил в происходящее. Подходить к заложницам он не рисковал, боясь навредить им, однако присел возле Рами, растерянно оглянулся и тут же без колебаний стянул с себя камзол, чтобы хоть чем-то прижать рану юноши и остановить кровь.

— Я могу, дорогой друг мой. С вами мы тоже непременно побеседуем — чуть позже. Сейчас, увы, мне нужно разобраться с этими милыми женщинами, которые определенно хотят что-то скрыть — да так, что даже решились напасть на великого визиря! А ведь я всего лишь хотел засвидетельствовать им свое почтение. Ай-ай, как нехорошо вышло…

Арестовывать иноземного посла у визиря, конечно, не было оснований. И все-таки вопросов к нему накопилось немало. Уже то, что ле Раден явился к нам в гости, определенно зная, к кому и куда направляется, в то время как нас, что называется, вся халифская рать искала — уже наводит на разные мысли.

А если хоть кто-то увидит выходящего из нашего дворца принца — вопросов станет намного больше. Разом вспомнится и то, что именно с послом Фарида видели в последний раз. Так что “заговорщиками” могут оказаться не только женщины из дома Мируз. Впрочем, все это я додумала уже позже — когда оставалось только молиться, чтобы убегающего принца никто не заметил.

…Увы, Зарема сжала артефакт не глядя — и вместо личного вызова мне получилась общая тревога. Так что одновременно со мной в прихожую с разных сторон ворвались и Айсылу с Азатом, и Тария. И все мы ничего не могли сделать, пока наших подруг удерживали с клинками у горла — так что только замерли в проемах галерей, в ужасе глядя на эту сцену. Жезл в руках визиря, да и нужную панель заслоняет один из стражников. Да, в холле есть и другие защитные артефакты, и немало, да и при себе у меня много чего найдется — но ни один из них невозможно использовать так, чтобы не пострадали Лейсан и Зарема.

Тария, ни слова не говоря, присела рядом с послом и осторожно убрала уже промокший камзол, чтобы осмотреть рану Рами.

— Вот и хорошо, — окинув нас взглядом, как-то даже ласково улыбнулся визирь.

…Следующие полчаса почти не отложились в моей памяти. Нас всех, кроме двух заложниц, заставили сбиться в кучку. Тарии позволили в сопровождении одного из стражников сходить в свой кабинет за перевязочными материалами и мазью для Рами. Она единственная была занята все время. Остальные просто ждали своей участи. А когда она возвращалась, следовавший за ней стражник втолкнул в холл Сафиру.

Ле Раден, пожалуй, вполне мог уйти — чтобы потом сказать, что просто приехал отдохнуть в столь знаменитую в Зенаиле долину,  а зашел сюда случайно. Увидел знакомый дворец и решил нанести визит вежливости. Пожалуй, это было бы самым лучшим, что он мог сделать. Однако вербинский посол упорно пытался что-то доказывать.

— Вы не можете заковать их в рабские браслеты! В конце концов, это свободные женщины из почтенной семьи!

— Надолго ли? — пожимал плечами визирь, которого, кажется, забавляла горячность “дорогого друга”.

Посол слегка побледнел, осознав, что имеет в виду ай-Джариф. Действительно, если нас обвинят в чем-то серьезном, то, скорее всего, нас ждет именно рабство.

Браслеты на нас действительно надели. На всех обитателей дома Мируз — женщин, мужчин, невольников и благородных эрти. Кажется, мы сильно рассердили визиря.

— Хорошо, — ай-Джариф прищурился и бросил, — сидеть!

И я, где стояла, резко согнулась и села на пол, а визирь удовлетворенно кивнул, убедившись, что наручники работают как надо.

Ощущение оказалось кошмарным. Как будто тело вообще не принадлежит мне больше — оно действует само по себе. Я попросту заперта в нем. Если бы я только знала, насколько это жутко, ни за что не стала бы когда-то надевать эту мерзость на своих невольников!

— Вы пятеро, — визирь обернулся к стражникам, — пройдитесь по дворцу — проверьте, не осталось ли здесь кого.

Вернулся стражник как-то очень быстро  — и только один. Причем на голове у него с комфортом устроился наш беглый мини-коврик, экспериментальная модель размером с носовой платок. Коврик помахивал кисточками, однако стражник, похоже, этого не замечал.

— Уже все проверили? — ай-Джариф изумленно приподнял брови. — Или кого-то нашли?

— Не извольте гневаться, господин визирь! — стражник поклонился, переминаясь с ноги на ногу. — Нашли, значит, мужчину в каком-то чулане. Спящего.

— И где он? — нетерпеливо нахмурился господин визирь.

— Спит! Хама, изволите ли, значит, зашел в тот чулан, чтоб, значит, разбудить да вытащить, и того.

— Кого?! — похоже, ай-Джариф уже терял терпение.

— Заснул, значит. Как стоял — так и заснул. Ну мы его, значит, Хаму-то за ноги вытащили, а того мужика, значит, никак.

Визирь тихонько зарычал.

— Ну и где теперь этот твой Хама? Или вы еще кого спящего нашли?!

— Не нашли, господин визирь! А Хама, он того. Прилип.

— К чему?!

— Так к полу прилип, значит. В комнату, значит, заглянул, и того. Прилип. Вот. А Рафика, стало быть, прищемило.

— Чем?!