Обе Бездны

— Знаешь, им ведь и без заморских диковинок хорошо, — снова улетел в глубокие и тяжёлые размышления темночешуйчатый. — Ритм жизни иной. Души в Утгарде уже, наверное, десять лет не тратят на освещение…

— Ага, а тратят на искусственный интеллект, вселяя всюду призраков, — сверкая глазами, Яролан на момент сдвинул зрение в аурический спектр, всматриваясь в моды энергонов или, по-местному, цвета праны. — В Нашаре вещь без усопшего врага, который её контролирует, считается чем-то дешёвым и некачественным, вредящим работе.

— Зато во всё в Нашаре вложена душа, — впервые улыбнулся Норар.

— В самом буквальном смысле, — заметил Яролан.

Внезапно торговцы и покупатели дёрнулись и задрали головы — причём кто-то всего на миг, сразу вернувшись к работе, а кто-то так и остался стоять. Двое друзей тоже посмотрели на источник такой реакции — на одном из балконов Дворца стояли две фигуры — пушистые и пернатые, рыжая самка и чёрно-оранжевый полосатый самец.

— Они дождутся того, что кто-нибудь с совершенно не магической винтовкой их «снимет», и никто не поймёт, откуда и кто стрелял, — Яролан вдруг помрачнел. — Как можно настолько не заботиться о своей стране…

— Кобник не выйдет на балкон, когда он под прицелом, они даже не предвидят это, а просто изменят вероятность события, — Норар предположил.

— Всё равно ведь опасно! И ладно бы речь произносили…

Тем временем Зорат Сурт, кобник, сар-волх Нашара, посмотрел с высоты балкона на толпу разномастных драконов. Занимающиеся своими делами простые жители Утгарда его не заинтересовали, но скользнув взглядом по толпе, Зорат высмотрел двух интересных гостей столицы. Наклонившись к Инанне, он что-то произнёс ей на ухо.

— Полагаю, о твоих планах на покушение уже известно жертвам! — фаталично, но без паники Норар обернул голову к другу. — Кобники не только от пули улететь могут, но и прийти к убийце. Или к тому, кто им полезен.

— Если попытаемся сбежать, точно примут за убийц или шпионов, — Яролан на секунду задумался. — Пойдём к воротам. Если он и вправду хороший кобник, то тогда нас пропустят.

— Или голову отрубят, — хмыкнул Норар, всё же следуя за приятелем.

Дворцовая площадь открывалась через четыре дома от перекрёстка, где зависли два дракона, прибывшие из Ардина — страны, во многом повторившей судьбу Нашара, только в большем масштабе. Бежали драконы не с другого материка, а с другой планеты, и вместо кракалевн пришлось отвоёвывать новую родину у бесплодных скал и песков. Правда, Светлые не были против, а даже за — этим материком тогдашний демиург Иерон расплатился с драконами за помощь в свержении своего предшественника, Семаргла. Но, перефразируя Тёмную мудрость, «Благодетели истлевают — материк вечен».

Нельзя было с уверенностью сказать, что Инанна и Зорат знали, кто решил их посетить, но и визит в Утгард ардинцы затеяли не по праздному любопытству. Именно поэтому они всё же решились на перелёт к Дворцу. Но то, что пара гайдуков при виде их не стала доставать пистолеты, а лишь разошлись в стороны, держа копья, говорило о том, что сары готовы их принять. Это уже было удивительно, ведь несмотря на важное дело, они не успели предупредить никого. С подобной магией не снайперов бояться.

Хотя драконы и теоретизировали, что им стоило бы показаться правительству, прежде чем начинать какую-то деятельность на территории драконов иной страны и иной культуры, они предполагали, что их направят к кому-то из менее высокоранговых чиновников, а не к… самому правительству, к сарам. А сомневаться в этом факте уже невозможно было. Гайдуки из дворцовой охраны — вооружённые солидным и острым древковым оружием драконы, решившие отдать свою волю напрямую службе Нашару — провели двух друзей в тронный зал. Несмотря на высокие своды, это грандиозное, затенённое помещение психологически давило своей официальностью и серьёзностью, на фоне которой ардинцы чувствовали себя мелкими, незначительными и ненужными.

Хотя оружия у них и не нашли, любой дракон сам по себе обладал достаточными силами — физическими, и не только — чтобы представлять опасность, и, хотя в мыслях у ардинцев не было никакого желания как-нибудь вредить сарам, мало ли что подумал кобник на балконе? А вот и он — входит на всех четырёх, уверенно и спокойно.

Зорат прославился даже за пределами Нашара лишь немногим меньше, чем эпотажная сар-волод Инанна. К тому же, все умные драконы понимали, что страну агрессивных Тёмных удалось привести к относительному процветанию и видимой гармонии именно ему, в то время как рыжая копытная без своего верного советчика и соправителя вполне могла бы наводить страх на всю планету, не довольствуясь тем боязненным уважением, что к ней уже проявляли за решительность и непримиримость с проблемами.

Помня о приличиях и не желая вызывать гнев в самом начале диалога, драконы пригнули головы и приложили крылья ко груди, Зорат же кивнул в ответ и заявил: