Обе Бездны

Весело помахивая хвостами и крыльями, не перепончатыми или перьевыми, а словно бы покрытыми мелкими чешуйками, эти дракончики кружились со смехом и смешливым же писком. Никакой опасностью от них не веяло, да и к тому же даже теми нехитрыми способностями, что изучали младшие ученики, можно было бы справиться с ними. Но не успела драконочка об этом подумать, как весёлый писк затих и огоньки померкли. Карлы спрятались в листве дерева от завидевшего их сияние кракалевна. Оказывается, не все представители бывших разумных хозяев Нашара вымерли! Вот этот, стрекоча, как жук, вырвался из подлеска и завис над местом, где только что веселились мелкие дракончики. Белина и сама поскорей припустила подальше, надеясь, что создание навов не заметит её — или не станет за нею гнаться.

Кракалевны! Насекомоподобные драконы — или, точнее, драконоподобные насекомые! Их ещё находят в Нашаре, то тут то там, пытаются уничтожить, как заразу, но она всё равно распространяется. Убежать от кракалевна, если он её заметит, шансов не было — он сильнее и быстрее. Драться — ещё меньше шансов на победу, кракаевны и взрослых драконов побеждали. Выход был один — вниз, вниз, в опасную, а теперь ставшую спасительной листву…

На самый нижний ярус Белина всё же забираться не осмелилась, приземляясь на достаточно толстую и крепкую ветку, прижимаясь к ней, чтобы слиться с ней в темноте. Днём из-за меха её бы наверняка нашли с воздуха, но ночью… Впрочем, так ли у кракалевн устроено зрение, как у драконов? Вряд ли, у них даже глаза фасетчатые.

Белине повезло. Драконочка крепко прижалась к стволу, вцепившись в него даже когтями, придала хвост к ветке и замерла. Кракалевн пролетел мимо — прочь от Утгарда, в места, где нет драконов. Проводив его взглядом, девочка прилегла на ветку, обхватив её всеми четырьмя лапками, и постаралась успокоиться. Через какое-то время можно будет и продолжить путь, но пока лучше не дразнить улетевшее насекомое. К тому же относительно безопасная ветка дала крыльем, если не душе, долгожданный отдых. Хотя заночевать здесь дитя всё равно не решилась. К тому же, вперёд её гнало поручение… Она вздохнула, и только собиралась сесть на ветке, как сверху на неё накинули что-то вроде мешка, превратив ночные сумерки в непроницаемый мрак. Девочка попробовала сорваться с места, но кто-то уже прижал ее к ветке и быстро стянул передние и крылья длинным ремнем. Борьба Белины была недолгой — стянув ее задние болезненно впившейся в кожу петлей, нападающий столкнул самочку вниз.

— Выпусти, а то надаю! — прорычала в страхе и ярости драконесса, царапая мешковину, но её заткнул жестокий пинок в живот, что долго ещё мучал тупой резью из-за повреждённых внутренностей. В таком состоянии даже плакать было больно, но грудь всё равно разрывали ужас и обида. Болтаясь в воздухе, она испуганно поджимала хвостик, единственное, что осталось на свободе. Кто на нее напал… Уж точно не карлы. А значит, кракалевн, облетевший её по кругу, отвлекая внимание, и напав. Сжимая зубы от горячей боли, драконочка осторожно покрутила головой, пытаясь понять, где сейчас находится её враг. Ткань и сумерки не давали возможности разглядеть его, но хотя бы дышать позволяли — правда, оглушённый болью детёныш не отметил это преимущество. Всё, что было понятно — то, что похититель мог летать, делал это быстро и бесшумно, и летел в определённую сторону, не меняя направления. Что он хочет сделать с ней? Хотел бы убить — почему не убил сразу? Зачем ему скрываться? А если знает о письме, почему тащит в свое логово? Тяжело дыша из-за все ещё не утихшей боли и страха, девочке оставалось только ждать развязки.

Белину без церемоний уронили на землю — с небольшой высоты, но всё равно больно, до кровоподтёков. Белина не сдержала крик, но на этот раз наказания не последовало — только тишина осталась. Не полная — оставались звуки природы и даже драконьего жилья. Поэтому девочка всё же осмелилась позвать на помощь. Сквозь мешок её голос звучал глухо, а когтистая лапа тут же сжала пасть до боли.

— Поорёшь после того, как отдашь письмо, — прорычал незнакомый голос. Белина замерла, от страха не смея шевельнуться. — Было бы проще убить тебя и вытащить его, но я не опущусь до того, чтобы рвать глотку беззащитной малышке. Письмо! — повторил голос более властно и злее.

Белина понимала, что при неподчинении её могут и убить — странно даже, что не убили сразу, ведь так гораздо проще получить не только письмо, но и душу вдобавок. Поэтому она и не стала перечить, нарушила обещание Артаре.

— Умная девочка, — когти врага скользнули по её спине, оставляя неглубокие царапины. — А теперь — кричи. Надеюсь, ты докричишься до Ликдула раньше, чем тебя сожрут — но то твои проблемы. И привет Мирдалу!

Глава четырнадцатая Такой ли ты Светлый?