Обе Бездны

Герусет не успел упрекнуть юных и неопытных посланников в невежливости, потому что Катайла уже ввела в комнату для аудиенций драконессу, по одному виду которой сразу было ясно, что она с Хардола. Мордочка ясная и милая, огромные доверчивые зелёные глаза и не только причёсанная, но и будто выглаженная бежевая шерсть с коричневыми пятнышками. Но особенно странным для нашаран чуялся еле заметный запах фруктового ароматического масла, который выдал бы её, если она решит спрятаться, даже драконам, чей нюх, как известно, не силён — да и не нужен в полётах.

— Приветствую тебя, — Герусет переложил меч на колени, воспользовавшись церемониальностью Светлых для того, чтобы выбить себе несколько секунд на размышления. Пока самка прикладывала крыло к сердцу, он уже сообразил выход из сложившейся ситуации. — Присаживайся и откушай вместе с нами. Послы Инанны уже пробуют эти блюда, так что яда можешь не опасаться.

Сделав ударение на слове «яд», Герусет ожидал, что хоть кто-нибудь из послов поперхнётся, но тройка драконов прекратила жевать лишь для того, чтобы поприветствовать Светлую.

— Здравствуй! — она тоже и не думала озираться в опасливости, скромно присаживаясь на кресло, в котором недавно сидел Торстейн. — Меня зовут Дия, я прибыла по поручению демиурга нашего Радвера. Славю Вселенную за то, что мы собрались совместно — хотя я была бы рада посетить и Утгард, слышала, что дороги в Нашаре и Иркалле полны риска. Но благодаря выделенному мне… сопровождению, господин Герусет, мне нечего было бояться, — говоря так, дипломат попустила строго нахмурить брови, показывая, что на деле оставалась против конвоя. Но Герусет уже не смотрел на неё, лишь уши повернул в её сторону:

— Редко я имею счастье лицезреть дорогих гостей из Хардола! Несчастьем было бы потерять твою душу, потому моя совесть требует следить за безопасностью всех посетителей моей страны. К сожалению, мы живём не в самое спокойное время. Из-за постоянного риска нападения навов развитие на наших материках летит в основном по военным потокам…

— Не только навов, но и антиобщественных элементов, прикрывающихся поклонением Тьме, — Дия, напротив, оглядела строго всех присутствующих. — На Хардоле уже давно искоренены такие варварства и пережитки прошлого, как эгоизм, неприязнь, ослушание, мрачность, желание насилия, умножение смерти. Но постепенно их начинают возвращать сторонние силы. Честно сознавшиеся и исправившиеся виновники открыли, что они вносили смуту по указанию Тьмы, потому как философия Светлых слишком их ограничивает — что невозможно, потому что она ограничивает лишь нелюбовь к сородичам, поклонение несуществующим божествам, служение низшим началам и стремление ко смерти.

— Да вы прямо перечислили все догмы, которые внушают нашим драконятам в храмовой школе Тьмы, — прервал её Герусет. — Может, мы тоже Светлые тогда? Так понимаю, проблема не в идеологии, а в том, что власть демиургов шатается, как ваза на пнутом шкафу?

Дия не ответила, начав издалека:

— Вам же известно о существовании Верхнего и Нижнего слоёв. Вам так же известно, что после смерти душа и сознание дракона направляются в один из них в зависимости от веса души — либо всплывают вверх, если она добра и легка, либо тонет вниз, если зла и нечестива. Тьма собирает те души, что оказались внизу, и заставляет их испытывать муки, чтобы они выдавали энергию…

— Какое варварство! — Герусет дёрнул крыльями. — У нас такое уже двадцать лет как не делают, наука ушла вперёд. Души слишком ценны, чтобы их тратить на простые батарейки. Их разум можно поставить на службу куда более сложным задачам.

Нарата с удивлением уставилась на подземного сар-волода — и это говорит тот, кто ссылал своих подданных в пирамиды и выкачивал из них энергию! Да уж, Герусет пытается показать себя лучше, чем являлся на самом деле — чего не сделаешь ради доброго имени! Хотя… Он ведь давно никого не засылал в пирамиды — значит, может этим похвалиться!

— Можно ли уточнить, владеющая Дия, — привстала Зареслава, распахивая одно крыло, — что конкретно делают Тёмные на Хардоле, чем они рушат законы демиургов? Насколько мне известно, конфликтов между нашими странами нет, процветают торговля, обмен знаниями. Моя мама, Маррут, создана Светом, но служит Инанне главным технологом.

— Ваши собратья пытаются принести свои убеждения на нашу землю, — объявила Дия. — А это беспокоит. У нас уже сложилась поговорка: «Свет освещает, Тьма омрачает». Раньше вы принесли беды народу кракалевн, затем начали сражаться друг с другом, внесли войну на земли людей и велнаров. Кто знает, может, вы подневольно внесёте войну и к нам в дом?