Объединенные Арабские Эмираты. Лицом к лицу с новым чудом света

Верблюжьи бега — древний обычай Аравии. В наши дни одновременно с ними устаиваются и грандиозные театрализованные шоу, рассказывающие о жизни кочевников прошлого.

Отлично подготовленные беговые верблюды, в частности из Омана, пользующегося на полуострове заслуженной репутацией ведущей тренерской школы, стоят на местном рынке полмиллиона долларов. Самая высокая цена, которая когда-либо была заплачена за бегового верблюда в ОАЭ, — 1,76 млн. долл. США.

Подготовка бегового верблюда — дело кропотливое и недешевое. В ОАЭ оно поставлено на солидную научную основу, с миллионными капиталовложениями. Судите сами. Для каждого из животных-атлетов разрабатывается отдельная диета, включающая в себя питательную смесь из миндаля, орешков кэшью, фисташек и очищенных от косточек фиников. Приготавливаются такие верблюжьи диетические пайки на специальной фабрике. Она оборудована уникальной лабораторией, специализирующейся на удалении из кормов каких бы то ни было микробов... Желудки стайеров не должны испытывать «неудобств».

Физической подготовкой верблюдов занимаются известные, выписанные из ведущих «верблюжьих столиц» мира, специалисты. Тренировка проходят не только на ипподромах, но и на уникальных тренажерах, а также, не поверите, — в специально выстроенных для этого верблюжьих бассейнах [12]. Чтобы после таких тренировок верблюды не простудились, их, как детей, укутывают в шерстяные одеяла.

Один из обязательных атрибутов подготовки беговых верблюдов, предшествующих началу ежедневной работы с ними, — проверка уровня «интеллекта» животных. Каждый из них, оставленный в отдаленном от тренировочного лагеря месте, должен до заката солнца найти дорогу домой. Справившийся с задачей, считают тренеры, способен постичь «уроки» ориентации на местности, спортивной ходьбы и бегу на длинные дистанции, то есть совладать с программой обучения верблюда-стайера.

За неделю до начала соревнований верблюда переводят на специальное питание: поят молоком с медом. За два дня до бегов норму корма существенно ограничивают, а накануне состязаний верблюда моют и дают хорошо отдохнуть. Перед каждым заездом объявляются его участники, возраст верблюдов и имена их владельцев. Вес наездников должен быть как можно меньше. Поэтому в роли жокеев в верблюжьих забегах в княжествах ОАЭ до 2002 г. выступали мальчики, а сегодня — только специально созданные в этих целях роботы-погонщики. Роботизация верблюжьих бегов связана с жесткой международной критикой практики использования детей в качестве жокеев в странах Аравийского полуострова. По подсчетам международных гуманитарных организаций, в индустрии верблюжьих бегов в этих странах использовалось более 40 тыс. детей.

Участвуют в бегах и самцы, и самки. Причем если тех и других выпускают на дорожки ипподромов в возрасте 3-4 лет, то снимают с бегов по-разному: самцов в 8-10 лет, а самок — 14-15 [13].

Все верблюды-участники бегов проходят регистрацию в национальной ассоциации верблюжьих гонок и получают официальные «паспорта». Стегать верблюдов на первых полутора километрах дистанции наездникам не разрешается. Запрещено и использование специального погоночного хлыста (хали). Жокеи постоянно держат его перед глазами верблюдов, как бы напоминая животным, что отсутствие ретивости повлечет за собой наказание. Во время бегов тренер верблюда поддерживает непрерывную связь с наездником-роботом с помощью переносного дистанционного пульта управления.

Беговые верблюды, тем более верблюды-призеры, это — гордость семьи, рода, племени. Не принадлежащим к ним лицам даже садиться на таких верблюдов не разрешается [14]. По древним аравийским традициям шею верблюда-победителя омывают раствором шафрана, запах которого животное просто обожает. Это — знак людской благодарности верблюду, защитившему спортивную честь семьи, рода, племени [15]. Жокею, завоевавшему первый приз, вручают бедуинский кинжал (ханджар) в золотой оправе и денежную премию в размере 40-50 тыс. долл. США.

В ОАЭ насчитывается более 178 тыс. верблюдов, в арабском мире — 13 млн., а на планете в целом — 18,5 млн. [16]. Ведущий экспортер верблюдов — Судан, где поголовье этих животных оценивается в 3,5 млн. единиц. Царство верблюдов — Сомали; здесь их по подсчетам ученых, около 4 млн. На Аравийском полуострове больше всего верблюдов в Саудовской Аравии (1,5 млн.) [17].