Объединитель (СИ)

Переглянувшись с Таем, пожимаю плечами.

— Хорошо, красавицы. Как скажете.

Получив в ответ напрочь дежурное и фальшивое хихиканье, шагаю в указанную сторону.

По скрипучим ступеням поднимаемся на третий этаж. Несмотря на то, что здание явно пережило лучшие времена, оно всё же устояло. По текущим меркам, уже успех.

Тай бесшумной тенью скользит впереди, проверяя коридор. Гидеон прикрывает тыл, держа руку на кобуре пистолета. Мы не ждём подвоха, но и терять бдительность не намерены. В конце концов, тут даже у стен могут быть уши. А может, и зубы.

Номер 309 встречает нас покосившейся цифрой на двери. Когда-то её отпирали магнитной карточкой, но во всех дверях на этаже заменили замки на простые механические.

Обстановка внутри довольно спартанская, но жить можно. Две узкие кровати у стен, покрытые выцветшими покрывалами. Между ними — тумбочка с разлапистой лампой. У окна рабочий стол и пара стульев. На стене — выцветший пейзаж с Великой Китайской стеной.

— Роскошные апартаменты, ничего не скажешь, — хмыкает Гидеон, падая на кровать.

Та отзывается жалобным скрипом.

Усмехаюсь и киваю на дверь в углу:

— Главное, чтобы там была вода. Свет-то есть. Помыться бы не мешало после дороги.

— Размечтался, — бурчит Гидеон, но всё же идёт проверить.

Через минуту из ванной раздаётся его удивлённый возглас:

— Вы не поверите! Тут реально вода есть! Адские колокола, горячая!

Похоже, владелец гостиницы и впрямь подсуетился, раз сумел наладить водоснабжение в этих условиях.

— Ладно, — говорю я, глянув на часы. — Освежитесь по-быстрому, и спускаемся. Не будем заставлять синьора Карабаса-Барабаса ждать.

Спустя четверть часа мы уже шагаем по лестнице на второй этаж. Организм недвусмысленно намекает, что не прочь подкрепиться. Надеюсь, в этом ресторане кормят не только местной экзотикой.

У двойных дверей просторного зала нас встречает девушка в строгом чёрном ципао. Коротко кланяется и жестом приглашает следовать за ней. Провожает через полупустой зал к неприметной створке в глубине. За ней обнаруживается небольшая уютная комната, обставленная в традиционном китайском стиле. Алые бумажные фонарики, причудливые узоры на стенах, низкий столик, окружённый подушками для сидения.

За столом нас уже дожидается дородный мужчина в классическом костюме тройке. На вид ему около пятидесяти. Полное одутловатое лицо, обрамлённое аккуратной бородкой. Цепкие глазки за стёклами очков в позолоченной оправе. На губах играет приветливая улыбка, но в ней чувствуется какая-то фальшь.

Вэйлин «Лу Синь» Чжан

Вид: Человек

Класс: Эксперт Боя

Редкость: Бронза

Способности: Отталкивающий удар, Широкий размах, Повышенная защита

Ранг: Войд

Параметры: Стойкость (D), Интеллект (D), Резонанс (D)

РБМ: 546 единиц

Клан: Отсутствует

Должность: Отсутствует

Статус: Заинтересован

Занятно… Абсолютная слабость с точки зрения класса и боевых возможностей, и при этом явная политическая власть в данной фактории.

При нашем появлении он неспешно поднимается и кланяется, сложив руки перед грудью.

— Рад приветствовать вас, уважаемый Егерь, — произносит он. — Меня зовут Чжан Вэйлин. Прошу, присаживайтесь. Отведайте со мной этого превосходного улуна.

В углу комнаты неподвижно стоит худощавый азиат с длинными волосами и чуть смуглым лицом. Его броня ловит рассеянный по комнате свет и слегка бликует. Внешность его мне незнакома, а вот имя пару раз встречал. Забавно, что знакомство происходит при таких обстоятельствах.

Тхай «Бегущий с Ветром» Нгуен

Вид: Человек

Класс: Зефир

Редкость: Золото

Способности: Воздушный шквал, Невесомая поступь, Эфемерные взмахи

Ранг: Квазар

Параметры: Скорость (B), Ловкость ©, Резонанс ©

РБМ: 1 378 единиц

Клан: Отсутствует

Должность: Отсутствует

Статус: Морально устал

В последний раз Тхай занимал 14-е место в мировом рейтинге. Однако же находится на побегушках у Вэйлина…

Мы располагаемся вокруг стола на мягких подушках. Тут же возникает девушка-служанка и бесшумно разливает по пиалам дымящийся ароматный напиток.

— Хотите закурить? — он вскидывает бровь, и та же официанта подносит ему нераспечатанную пачку сигарет.

Вэйлин начинает с шумом срывать обёртку, но я качаю головой.

— Итак, господин Чжан, — говорю я после первого глотка. — Благодарю за гостеприимство. Чем обязан вашему вниманию? Полученная информация нам пригодилась, но хотелось бы понимать ваш интерес.

Собеседник добродушно улыбается, но в глазах мелькает хитрый огонёк.