Объект 11 (СИ)

— Капитан, разрешите снять маскировку? — очень формальным тоном. от которого заныли зубы, спросил Шиндари. И это при том, что зубы у меня никогда не болели в принципе!

— Катись в черную дыру со своими военными замашками. Мешает — снимай. Прямо сейчас нам ничто не угрожает.

Шиндари тут же впился пальцами в лицо и на глазах изумленного дока начал стягивать с себя кожу. Отходила та нелегко, постаралась я на славу, так что пришлось прийти на помощь, чтобы нергит не остался без бровей.

Маска полетела в утилизатор, а демаскированный мужчина с наслаждением потер лицо руками.

— Иди в санблок, после умывания станет легче, — посоветовала я.

— Спасибо.

Он не замедлил воспользоваться предложением и скрылся за переборкой. А я наконец обратила внимание на необычно молчаливого Каррига. У него сегодня был день неприятных открытий, однозначно.

— Эй, Адрен, — окликнула его, предчувствуя неприятности. — Все в порядке? Ты же не собираешься покинуть нашу теплую компанию и прогуляться в вакуум?

— Не понимаю. — Он сжал пальцами переносицу, словно это могло помочь думать. — Почему… Почему раньше везла его в грузовом отсеке, а сейчас он разгуливает по кораблю, как у себя дома?

— Обстоятельства изменились, — не стала вдаваться в подробности. — Послушай, Адрен. Ты скоро вернешься к обычной жизни добропорядочного гражданина. Не проваливайся в это глубже, чем уже есть. Чем меньше ты знаешь, тем лучше для тебя же.

— Ты правда думаешь, что я смогу спокойно лететь в неизвестность в компании террористов и не задавать вопросы? — он горько усмехнулся. — Ты слишком хорошего мнения о моей выдержке.

В рубку вернулся посвежевший Шиндари. С лысым черепом он выглядел непривычно, но все еще узнаваемо.

— Пока ты не покрылся хитином и не отрастил пару лишних конечностей, с моей стороны тебе ничего не угрожает, — очень серьезно заявил он.

Я бросила быстрый взгляд на маршрут, проверяя, не проходит ли он случайно через территории инсектоидов.

Кто знает, что придет в голову такому заядлому инсектофобу. “Оса” оснащена боевыми пушками, но мне не хотелось бы случайно развязать космическую войну.

Карригу ничего не оставалось, кроме как смириться с неизбежным. Целых две недели по корабельному времени он будет заперт с нами на корабле, летящем неизвестно куда со смутными целями.

12-13

Это был странный полет. Втроем мы практически не собирались, поделив единственную узкую койку между собой, так что кто-то обязательно или спал, или шумел водой в санблоке.

Карриг предпочитал проводить время в медицинском отсеке. Я присматривала за ним через внутренние датчики, но вредить кораблю он вроде бы не собирался. Перебирал инструменты, тестировал приборы, даже провел инвентаризацию и сделал мне замечание, что не хватает обязательных препаратов. И список скинул на портком.

Рассудив, что пусть лучше занимается иллюзией дела, чем истерит, я спокойно отнеслась к его самодеятельности. Тем более, что препараты при случае действительно следовало докупить — мне они вряд ли понадобятся, но не стоит давать повод проверяющим придраться.

Куда больший интерес и закономерные опасения вызывал Нейдан Шиндари. Он безоговорочно принял мое главенство на “Осе”, мастерски строил трассы, а пилотировал так, словно родился со штурвалом в руках. И никак, ни капельки не намекал на способности своей расы. Хотя я ждала. Думала, что избавившись от наручников, он непременно выдаст себя, рано или поздно. Не зря же нергитами интересовался Пхенг! Эта раса была слишком малочисленна и занимала незначительную нишу в экономике и политике этого рукава Галактики, чтобы интересоваться ей всерьез. Хотя я допускала, что чего-то не знаю. Информация правит миром, и именно ее мне и недоставало.

Поэтому я наблюдала за нергитом, следила за ним в периоды бодрствования, а после недолгого сна просматривала данные, записанные датчиками.

И чем идеальнее он себя вел, тем сильнее я ждала подвоха.

До Нергии оставалось лететь еще четыре дня. Я все чаще ловила на лице Нейдара странное выражение: словно он не очень-то рад вернуться домой. Предчувствие неприятностей накатило с новой силой, хотя обычно я эфемерным конструкциям вроде интуиции не доверяла.

Но уж больно неприятная для меня картина складывалась из разрозненных фрагментов мозаики под названием “Нейдан Шиндари”.

— Какая она, Нергия? — спросила я однажды, когда мы вдвоем оказались в рубке. Шиндари сидел в кресле пилота, ведя нас через пояс астероидов, а я только вернулась из машинного отделения. Доктор пользовался своей очередью выспаться, и я могла расслабиться, не отслеживая хотя бы его действия.

Лицо Шиндари озарила грустная улыбка.

— Она… Разная, — с непонятной мне тоской ответил он. — Там есть розовые соляные озера невероятной красоты. Их берега сверкают а солнце, как алмазы. И омуты, настолько глубокие, что кажутся черными. Алые пустыни, где, сколько хватает взгляда, не увидеть ничего живого. Их пески лижут окраины наших городов…

— Звучит довольно безрадостно, — заметила я, удобно располагаясь в собственном кресле.