Объект 11 (СИ)

Лично мои детство и юность прошли в густых джунглях и болотах, и каково это — прожить всю жизнь там, где нет зелени и живности, мечтающей тебя сожрать, представляла смутно. Даже на будущем личном астероиде я планировала разбить небольшую оранжерею и завести там парочку плотоядных растений.

Чтобы никогда не забывать, почему бдительность нельзя терять ни на минуту.

Шиндари кивнул согласно, но ответил не сразу. Перед ним разворачивалась карта маршрута с подсвеченной точкой назначения — планетой Нергией.

— Так было не всегда, — он приблизил к себе заключительный участок трассы. — Сотни лет назад ее покрывали леса — мой народ очень бережно относится к родной планете.

— Но? — подсказала я. — После таких фраз всегда следует “но”.

— Ты права, — Шиндари вздохнул. — Но сейчас наше солнце умирает, и вместе с собой забирает планету. Не сразу, на протяжении многих столетий. Мельчали моря, исчезали леса… Сейчас зеленых пятен на ней почти не осталось, и они тщательно охраняются.

— Все это не выглядит как хорошее место для жизни, — я подперла подбородок рукой, с интересом разглядывая нергита. Сейчас он выглядел непривычно уязвимым. Видимо, я случайно задела болезненную тему.

При этом он не послал меня по известному адресу, как сделала бы я сама. Такой милый и воспитанный мальчик, просто одуванчик с отрастающими белыми волосами. Идеалист Карриг рядом с ним сейчас выглядел бы прожженным циником.

Старательно взращенная подозрительность не давала поверить ему.

— Увы, — тихо согласился Нейдан. — Это наша большая боль и большая беда. Наши дом умирает, а мы ничего не можем сделать.

Ага, значит не так уж безграничны эти их таинственные способности. В космических масштабах и они бессильны.

— Это как-то связано с тем, что у вас сейчас неспокойно?

Нейдан молча кивнул. Легкая грусть сменилась откровенной мрачностью. А вот эта тема для него действительно неприятна, и откровенничать по этому поводу он со мной не намерен.

— Кстати об этом, — вопреки ожиданиям он все же заговорил. — Я предлагаю не подлетать прямо к планете. Остановимся у спутника и попытаемся связаться с… Теми, кто способен заплатить за меня больше.

Я скрестила на груди руки.

— Неожиданно, — протянула задумчиво. — У меня есть выбор? И насколько большой?

Шиндари как-то неловко пожал плечами, и смущенно отвел взгляд, что в исполнении крупного военного смотрелось странно и неуместно. Подозрительно.

— Если ты обратишься напрямую к Совету планеты, тебе в лучшем случае выдадут грамоту и разрешат заправиться за полцены. А то и вовсе обойдутся устной благодарностью.

— Та-ак! — Я недовольно нахмурилась. Вот как чувствовала, что подвох есть! — А альтернатива?

— Те, кто должны были ждать меня на той станции… Они действуют неофициально. Но можно попробовать выйти на них, и тогда ты получишь свое вознаграждение.

— Твои товарищи-террористы? Бездна, во что я влезла!

Ответом мне стало неопределенное мычание.

— Надо было сдать тебя Пхенгу, — мрачно заявила виновато отводящему глаза нергиту. — И лететь бы далеко не пришлось.

Мне не поверили.

— Но ты этого не сделала, и теперь являешься соучастнице, — он неожиданно подмигнул. — И как оно, быть террористкой?

— Экономически невыгодно, — бросила в ответ я и вылезла из кресла. Надо еще раз перебрать маневровые двигатели. Чувствую, пригодится…

***Посмотреть на Нергию, наконец попавшую в поле зрения внешних камер, на рубке собрался весь экипаж. Карриг рассматривал небольшой пятнистый шарик с исследовательским интересом, Шиндари — с тоской, а я пыталась прикинуть размер задницы, в которую залезла, ведомая алчностью.

Нергия не выглядела как планета, на которой живет многочисленная и процветающая высокоразвитая раса. Слишком малое количество зелени и пугающее — пустынь. Совсем немного огней на ночной стороне планеты — словно ее обитатели еще не вышли в космос.

Когда подлетели ближе, настораживающих моментов стало еще больше. Малое количество искусственных спутников на орбите, почти пустой эфир… Многие мелочи, да еще и мрачное выражение лица Нейдара подсказывали, что все плохо.

Но поворачивать назад, не постучавшись в двери, я не собиралась. Если что, маневровые в полной готовности.

— Спутник на двадцать пять градусов, — указала я на заинтересовавший меня объект. — Подойдет для наших целей?

Шиндари кивнул.

— Да, это Инья. Она не освоена. Можно встать в ее тени и оттуда постараться связаться с… нужными нам людьми.

Мрачная каменная глыба облетала планету по эллипсоидной орбите и вписывалась в общую атмосферу заброшенности. На густонаселенных планетах такая роскошь, как естественный спутник, уже давным-давно густо застроена производственными зданиями. Пустующая луна — нонсенс для цивилизации, вошедшей в космическую эпоху.

— Принято, — одобрила я план. — Карриг, в каюту, пристегнись, будем маневрировать. Шиндари, встать на орбиту.

— Есть, капитан! — на автомате ответил пилот, и не слышалось в этой фразе ни усмешки, ни двойного подтекста.

Пятнадцать корабельных минут все шло хорошо, а потом Вселенная намекнула, что недооценивать потенциального противника — одна из грубейших ошибок.