Объект

В зал шагнул хитрый Кэп в сопровождении двух санитаров. Вопреки ожиданиям, он не сел за стол. Это место занял один из его помощников. А сам Хитрый, гаденько улыбаясь, встал подальше с краю, хотя вряд ли бы заслонил весь огромный составной дисплей. Второй санитар замер у двери, чтобы в случае чего оказать Кэпу боевую поддержку. Свет в комнате начал гаснуть, но не исчез насовсем, а лишь достиг рубежа зловещего желтоватого мрака. Ханни опять сжала руку Первого, ничуть не стесняясь камер, помаргивавших по углам светодиодами. Вдруг мониторы вспыхнули яркой синюшной пустотой. Фигура Кэпа прорезалась на их фоне чёрным силуэтом. Вскоре глаза привыкли, и Первый вновь стал различать его черты. Раздался голос:

– Рад снова вас приветствовать, коллеги! Без муторных вступлений объявляю: сегодня наша беседа будет иметь очень конкретный характер. И я не сомневаюсь в том, что вы уделите мне глубочайшее внимание. Итак. В прошлый раз я уже говорил, что ваша задача – проникнуть на некий объект, представляющий для нас интерес. Так во́т, пора вам наконец узнать, что Объект находится на территории вне нашей юрисдикции. Географическая локация – бывший полуостров, а ныне – с виду пустынная область на территории Казахстана. Так называемое урочище Барсакельмес…

Кто-то в зале громко выдохнул, кто-то зашептал. Айджан выдала непереводимый возглас. Ладонь Ханни сильнее вжалась в ладонь Первого. Но в целом никто не повскакивал со своих мест, не заставил напрячься санитаров. Члены группы давно догадались, что к чему-то такому и шло.

Мониторы за спиной Хитрого стали темнеть, на них проступила спутниковая карта. Снятые из космоса поля и леса, окольцовывающие водяные кляксы. Они всё приближались, повышалась детализация ландшафта. Наконец все экраны заняло неровное, светлое, зеленоватое трапециевидное пятно, вытянутое с востока на запад: с белоснежными озерцами кристаллизовавшейся соли, с трещинами бледной породы и с удивительно правильными, частыми, параллельными бороздами по краю – призраком бывшей отмели, когда Аральское море ещё омывало остров.

– Кызылординская область Казахстана. Координаты центральной точки острова: сорок пять градусов, тридцать восемь минут, семь секунд северной широты; пятьдесят девять градусов, пятьдесят четыре минуты восточной долготы, – бодрым голосом продолжал Хитрый, игнорируя реакцию слушателей. – Нашу фирму как раз интересует центральная его часть. Более точные координаты чуть позже… получат айти-специалисты группы. Как я и говорил, ваша задача – любыми средствами проникнуть на Объект, расположенный на территории острова.

Но расслабьтесь. Путь до границы – это не ваша забота. Туда вас забросят наши люди. Отряд будет экипирован, как геологическая экспедиция, что, в общем-то, недалеко от истины. Но переход границы надлежит осуществить вам самим. К тому же с вами будет… некое специальное оборудование. Однако с этим тоже не должно возникнуть особых сложностей. При переходе вам поможет кое-кто из членов вашей группы. А до этого момента вас будет сопровождать отряд квалифицированных солдат. Ну вот… Теперь с вами займутся тактикой проведения скрытных операций. Ну и на всякий случай – небольшой боевой подготовкой. Знакомьтесь: это Валерий Сергеевич, ваш основной инструктор…

В область контражурного света шагнул, как подумал Первый, очередной боевой санитар, стоявший до этого у приоткрытой двери. Он вежливо кивнул, а затем вновь отступил назад, растворяясь во мраке. Хитрый продолжал монолог:

– Валерий Сергеевич объяснит каждому из вас ваши обязанности и роли. Хоть я уверен, что вы и сами уже обо всём догадались. – (В голосе Кэпа слышалась неуходящая усмешка.) – А теперь, предвосхищая вопросы, подробнее расскажу об Объекте. Как видите, на карте ничего нет. Только солончаки да степь. Но на самом деле это не совсем так. То, что интересует нас, находится под землёй.

Кто-то из вас мог слышать искажённый перевод названия острова. «Пойдёшь – не вернёшься». А также истории, подпитывающие миф. О людях, якобы навсегда пропавших в этой области или позже нашедшихся, но сошедших с ума. Правда это или нет, никто точно не знает. Доказательств не сохранилось. Однако осмелюсь заверить, что истории эти выросли не на пустом месте.

Не так давно, всего пару лет назад, военный спутник засек нетипичное радиоизлучение и поймал неопознанные сигналы. Источником их оказались несколько точек на острове. Сигналы расшифровать не удалось, получалась какая-то каша из низкочастотных звуков. Учёные сделали вывод о присутствии в почве радиоактивных пород, испускающих аномальное излучение. Но это конфликтовало с полным отсутствием минералогических разработок и экономического интереса к местности.

СЛОМу удалось добиться официального разрешения на проведение собственных исследований. Полученные нами данные были тут же засекречены ото всех, включая правительство страны. Но поскольку мы с вами – одна команда, я могу говорить открыто. В Министерство науки и Министерство природы были отправлены ложные отчёты о рутинных геологических исследованиях.