Объект

Рубка оказалась совсем небольшим помещением с двумя отсеками, разделёнными тонкой перегородкой. Один из них был плотно заставлен каким-то оборудованием: высокими шкафами у стен, корпусами громоздких приборов, столами с микрофонами и микшерами громкости. А напротив них – пара неудобных, привинченных крутящейся ногой к полу, железных и пугающе угловатых кресел. В основном оборудование было обесточено, но некоторые аппараты окружал жутковатый зелёный ореол: какие-то непонятные графики подрагивали на монохромных дисплеях, помаргивали индикаторы, перемигивались огоньками кнопки и подсвеченные ручки настройки.

Фид и Рейко тут же бросились к ним с инструментами, хоть Айджан и Саня с опаской поглядывали на машины, нацелив на них дула винтовок. Ханни лично осмотрела второй отсек рубки, а затем скомандовала остановку на привал, чтобы группа могла прийти в себя. Кроме ремонта доспехов людям нужно было элементарно отдохнуть, спокойно попить воду и пожевать пайки. Что и говорить, им ещё по очереди пришлось ходить за перегородку. За ней, как это ни удивительно, обнаружился очень странный, непривычной формы и давно отключенный от коммуникаций унитаз. И это, безусловно, указывало на факт присутствия в прошлом живых существ на Объекте.

Пока айтишники вместе с инженерами ковырялись в аппаратуре, Ханни выдала самому бодрому из наёмников – Сане – наряд на охрану коридора. Ну а Бука и Вик занялись бронёй Первого, не без труда её с него сковырнув.

Ханни тоже сняла шлем, опустившись рядом с Первым на корточки. Тот сидел на полу, вытянув ноги, бессильно уронив руки вдоль тела, прислонившись спиной к стене. Неподалёку расселся вконец обалдевший Леонид, и Айджан отпаивала его водой из поилки, поддерживая силиконовую трубочку возле его губ и что-то укоризненно воркуя.

– Уф, Алла-құдайым… Керек валидол? (Ох, боже мой… Надо валидол?)

– Что с Даном? – еле слышно спросил Первый.

Ханни грустно поджала губы, глядя Первому в глаза.

– Да опять этот долбопёс! Будто знал, на кого нападать! Коридор идёт вниз по спирали, а там этот лифт… Фид и Рейко заблокировали двери, а он, зараза, прибежал откуда-то сзади… В цеху было много ходов. Так что ладно ещё хоть один… С ним разделались Саня с Виком. Расстреляли почти в упор. Но вот Дан подставился, защищая Буку. Истёк кровью, пока мы оттаскивали его от лифта… Эта хрень как будто знала, у кого слабее броня!

«Знала, это уж точно…» – подумал Первый, но вслух ничего не сказал. Бука, собиравший экзоскелет, тоже мрачно помалкивал после гибели своего напарника, тем более что его собственный доспех был насильно укомплектован пластинами брони Дана. И вообще все в отряде притихли. Только механики что-то вполголоса бормотали над пультом. Даже Ханни вдруг отвернулась. Её нос подозрительно покраснел.

– Ну ты, блин, как всегда! – брякнула она куда-то в сторону. – В смысле… Спасибо конечно, что оттолкнул меня, а сам… Ну…

Первый ничего не ответил. Только поднял потяжелевшие руки, кое-как обнял Ханни и притянул к себе, хоть она всё равно ничего не почувствовала бы сквозь доспех.

– Эй! Не надо! Мы́ ведь тут… – запротестовала она, пытаясь освободиться.

– Вот именно. Мы ведь ту́т… – задумчиво протянул Первый, не разжимая рук.

Ханни дёрнулась, но потом бессильно обмякла. На миг она припала губами к его пересохшим губам (и нечаянно больно вдавилась в его грудь пластиной брони).

– Только не надо меня больше спасать! – быстро шепнула она. – Сама уж как-нибудь…

Первый грустно улыбнулся и вновь попытался её обнять, но Ханни уже отстранилась. И вдруг из-за её спины прозвучал обалделый возглас Фида:

– Есть сигнал! Ух, крутой передатчик у них! Я тут, кажется, военный спутник поймал!

***

Помещение наполнили гудки набора телефонного номера. Фид включил внешние динамики, чтобы все могли слышать разговор. Самодовольный голос Хитрого грянул в рубке ядрёным крещендо.

– Эй! Привет, ребята! Вижу, это успех? Ну-с, рассказывайте, как ваши дела!

– Хреново! – рявкнула Ханни, склонившись над микрофоном, и Рейко с Фидом поспешно убавили звук, надеясь, что это поможет не выдать защитным системам Объекта местоположение группы. – Дан и Палыч убиты! Мы в ловушке. Колись: твои вертолёты расстреляли наш лагерь с припасами?!

Повисла тишина. Хитрый, кажется, был и правда удивлён. А может, он просто обдумывал ответ. В итоге его тон изменился. Приторным до зубовного скрежета голосом он произнёс:

– Нет, Ханни. Не представляю, о чём вы… И мне очень жаль.

– Да харэ врать! Жаль ему, как же… Были ведь другие группы до нас? Вам уже передавали послание?

– Ханни, дорогая… Я не понимаю… Какое послание?