Объект

– Не только псов. Разные элементы системы… Слушай, говорю же, мало времени! Сейчас поднимешься на три этажа. На первом и втором не вылезай и вообще не смотри вокруг. Тебе нужен именно третий. Твои друзья к тому времени уже спустятся туда… Дай им знать, что это ты. Ори. Но не слишком громко. Рацию тебе включу… Связь со мной скоро пропадёт. Я могу вас видеть, но вот говорить с вами – не всегда. Меня тоже глушат… Запомни. Там будет место… по-вашему – радиорубка. Вам надо связаться… с Кэпом. Кажется, так его зовут?.. Скажете ему, чтобы вас забрал. Не лезьте дальше! Слышишь? Не надо! Скажи, дальше хода нет. Пусть больше никого не шлёт! А-а-ах ты ж… Не знаю я, как ещё с ним говорить…

– Что?! Да кто… ты такой? – прохрипел Первый, сражаясь с теряющими подвижность конечностями.

Неуклюжие подошвы доспеха часто проскальзывали, несмотря на резиновые вставки, и Первый изо всех сил упирался в стены тоннеля, чтобы не сорваться. Плечи болели, болели ладони, локти… Казалось, все его кости втыкаются друг в друга, и в них безжалостно вдавливаются острые углы брони.

– Что ж… скажем так… – после паузы ответил голос. – Раньше я был… чем-то вроде предохранителя в системе. То есть не совсем… Не важно… Теперь вот я просто торчу тут. Шифруюсь… Короче, всё плохо. Вам надо отсюда валить.

– Скажи, где ты! Мы придём за тобой! Заберём тебя!.. – не то кричал, не то тихо хрипел Первый, зажмурившись от усилий, проползая мимо выхода на первый этаж.

Тёплый свет мазнул по векам. Вроде бы до Первого донёсся слабый запах химии и гари. Его собственное дыхание гулко отдавалось в ушах, а значит, он был всё ещё в герметичном шлеме. Его фильтры, по идее, не могли пропускать внутрь никаких запахов, снабжённые встроенными анализаторами. Но они, кажется, давно не работали.

– Где ты? Где?.. – повторял Первый, совсем обессилев, но упорно продираясь к следующему этажу.

Динамики шлема молчали. Видимо, собеседника «вышибло», как он и предупреждал. А затем раздался характерный щелчок. Заработала рация. Первый уловил отголоски приказов.

– Саня, Вик, проверьте выход! Остальные – ждём.

И Первый заорал. Или завыл, заныл, отчаянно подтягивая вверх своё бедное тело, утяжелённое бронёй. Из последних сил ворочая онемевшими конечностями, он ловил взглядом прямоугольник света наверху.

– Я здесь! Ханни! Я жив! Я здесь…

***

Ханни услышала в рации какой-то хрип и сначала приняла его за шум помех. Но услышали его и другие. Все замерли. Кто-то даже присел от страха, решив, что это потустороннее эхо. Но вскоре они заметили значок Первого на забралах шлемов и начали разбирать слова: «Тут!.. В стене! В стене…»

Когда макушка его шлема показалась в проёме, по ней чиркнула пуля. Грянула короткая очередь, и рикошет со шрапнелью застучали по броне.

– Отставить! – взвизгнула Ханни и, кажется, оттолкнула кого-то, шваркнув его об стену.

А Первый едва не сорвался, дёрнувшись в инстинктивном порыве втянуть голову в плечи. Лишь чудом он не съёжился и не полетел вниз, а упрямо продолжал упираться в стены шахты. И тут его обхватили, отчаянно рванув вверх, маленькие сильные руки. В ушах зазвенел вопль Ханни, потянувшей его на себя.

Ещё миг, и они вместе с ней вывалились в коридор. Доспех Первого со стуком врезался в доспех Ханни, его шлем уткнулся ей куда-то в подмышку. А она всё не отпускала его, стальной хваткой прижимая к себе, не решаясь разомкнуть объятья. Они оба часто дышали, и если бы не сильная боль и не жёсткая скорлупа брони, Первый бы совсем засмущался: слишком это было похоже на то, чем они занимались по ночам на базе СЛОМа.

Он резко вдохнул и выдохнул. Затем ещё раз. Потом забарахтался, пытаясь подняться. Наконец он кое-как сел. Уселась на полу перед ним и Ханни, понимая, что Первый пока просто не может встать. Он рванулся было подняться, но вновь плюхнулся на задницу. Его ноги, слегка согнутые в коленях, безвольно расползлись в стороны по бокам от коленей Ханни. Снова каверзная сцена. А её глаза так отчаянно сверлили Первого, что ему захотелось провалиться сквозь землю.

Ханни даже поначалу не в силах была ничего сказать. Только впилась в него взглядом, не желая разрывать контакт. Может, просто не верила, что всё это происходит по правде. Может, опасалась разрушить этот зыбкий момент. «Мирные» столпились вокруг. Кто-то ещё охранял их. Повисла тишина. И опять за всех нашлась Рейко:

– Где ты был? Рация молчала. Думали, ты умер!

– Д-да… – с трудом выдавил из себя Первый, глядя только на Ханни. – Нет… Не умер… Было тут кое-что. Пойдёмте… Я знаю, куда идти…

Глава 11. Ультиматум

Радиорубка быстро нашлась – буквально за первым поворотом коридора – и наёмники побежали вперёд, осматривая помещение. Айджан и Саня остались охранять «мирных» с командиром, да и Первого, ведь тот был небоеспособен. Он едва волочил ноги и вообще потерял в тоннеле свою винтовку. Оружие-то ему могли выдать другое – принадлежавшее когда-то Палычу – или он мог забрать автомат у языковеда, который всё равно из него ни разу не выстрелил… Но Первый и так еле плёлся, и ему, похоже, опять требовался ремонт доспеха.