Объект

Из пропиленного квадрата в днище появляются чьи-то руки, а затем голова и торс в новенькой мощной броне. Руки хватают бездвижного, окровавленного, разбитого Фида и тянут его наверх, стряхнув с него кисти Рейко. Та приходит в себя, что-то сипло визжит и кроваво-бурым клубком слепо кидается в люк. Грохот выстрелов. Её отбрасывает назад. Из проёма торчит ствол винтовки.

– Нет! Не-е-ет! – кричит Первый.

Вернее, ему кажется, что кричит, а на самом деле едва-едва хрипло шепчет. Он пытается освободиться, пытается нашарить оружие, выкручиваясь из ремней. Буквально выжимая себя, как пропитанную кровью губку, как улитку в разбитой ракушке. Багровые капли дробно стучат по крыше машины, ставшей теперь её дном. Горячие солёные струйки застилают обзор, но плевать. Первый не чувствует боли.

– Не надо!

Бесполезно. Короткой очередью солдат чиркает по салону. Беззлобно, легко, небрежно. Словно делая мазок кистью.

Ханни навзничь лежит под перископом. И Первый мучительно медленно воспринимает, как пули вспарывают её щёку и шею. Кровь брызжет вверх мощной струёй, а значит, сердце всё ещё бьётся.

– Ха-а-анни-и-и!

Но второй росчерк выстрелов находит свою цель, и где-то глубоко в голове у Первого с громким чмоканьем распускается цветок пустоты.

***

Первый словно очнулся от секундного наваждения, лага. Они четверо всё также сидели в БТР. Двигатель не был заглушен и тихонько урчал, напоминая о себе лёгкой вибрацией.

Ханни удивлённо моргнула, дёрнув головой, ошарашенно глядя на Первого. Фид и Рейко что-то бубнили, склонившись близко-близко друг к другу. Кажется, они поняли всё, как и Ханни.

Это был последний подарок. Последний привет от доброго цифрового духа. Или, может, просто случайность. Удача, по которой внезапно сработало что-то в недрах замороженного Объекта. А может, и нечто внутри самого Первого. Что-то, начавшееся с Препарата и разбуженное вновь невозможным общением напрямую со здешней системой.

– Спасибо… – только и брякнул Первый, развернувшись в водительском кресле и вдавив педаль газа в пол.

Не было времени думать и обсуждать случившееся. Бэкап сработал опять. Сохранил в неведомых кластерах Вселенной резервную копию Первого и остальных. А теперь нужно было гнать изо всех сил, пока у них оставалась ещё хоть какая-то фора. Первый так и поступил.

БТР мчался вперёд, подпрыгивая на солёных буграх. Серая степь ложилась под колёса измятым ковром. И тут Ханни, выглянув из-за перископа, всё же прочистила горло.

– Что-то… кхм… – аж закашлялась она, пытаясь перекричать рёв мотора. – Что-то ты, Первый, больно весёлый! Рано радоваться! Мне вот тоже кололи Препарат… Правда, не так много, но… И вообще! Что-то я не помню, чтобы тебя на базе учили водить БТР! Ты ещё что-то вспомнил? Колись!

Но Первый не ответил. Только загадочно хмыкнул, опустив глаза к приборной доске, а потом вновь уставился на степь через лобовое стекло. Она перед ним раскинулась бескрайней искристой бездной, обещая покой и свободу, но, возможно, заманивая на смерть. Ну а Ханни оставалось гадать, что же в Первом осталось от Первого, созданного на базе Толя… Что от парня, прошедшего сквозь роботизированный ад… Что вернулось из далёких времён, когда он ещё был не Первым, а… Кем же? Что ж… Если всё будет хорошо… А улыбка Первого, кажется, давала девяносто девять и девять десятых из ста за то, что всё будет именно так… То ответ на этот вопрос Ханни ещё предстояло узнать.

Эпилог

Кэп заперся в своём кабинете, лихорадочно клацая мышью и терзая колесо прокрутки. Он ковырялся в файлах на флэшке, выбирая, что из этого можно передать в айти-отдел, а что нет, и жадно просматривал обрывки видео. Что-то в кадре ему было знакомо по попыткам предыдущих отрядов, ну а что-то буквально заставило вылезти глаза из орбит (например, антенны-усищи появившегося из шахты робожука).

Непонятные его компьютеру файлы и блоки программной лабуды, сохранённой в обычном блокноте, он пока пропускал, ничуть не сомневаясь в их ценности, но только после расшифровки айтишниками. И тут его рука судорожно сжала мышь, замерев. В списке файлов с различными расширениями вдруг попался один такой, у которого его не было вовсе.

Кэп нахмурился, потянувшись к нему курсором. Битый файл?[59] Что-то не до конца скопировалось в спешке? В общем-то, какая разница? Там ещё море других. Информации хватит на год и больше. Похоже, группа Ханни и правда поставила на кон всё…

Но вот загадка. Во-первых, файл очень много весит – занимает чуть ли не половину места на ста двадцати гиговой флэшке. А во-вторых… во-вторых, что-то так и потянуло Кэпа сделать двойной клик по файлу. Не откроется – ну и ладно. Пусть разбираются программисты. Ну а если…

Кэп даже толком не успел ничего понять. Сознание его как-то поплыло, контуры стола и дисплея перемешались, соскальзывая вбок вслед за бешено мечущимся взглядом. И всё перед глазами слилось в бархатистую чёрно-синюю гладь, а затем из ниоткуда на ней проступили скелетные линии. Линии сложной, изогнутой, многомерной координатной плоскости.