Объект номер 13

То есть, удары током вплоть до наступления болевого шока.

— Принято.

“Живому персоналу покинуть ангар или активировать защитные костюмы. Разгерметизация ангара через 30 стандартных секунд. Повторяю: живому персоналу…”

Я наблюдала, как медленно опускается щитовое покрытие, открывая вид на космос.

Силовое поле исчезнет через три, две, одну…

— Вы доставите Объект в целости и сохранности, следуя составленному мной маршруту. Вы ни с кем и ни при каких обстоятельствах не станете обсуждать Объект. Вы не будете нарушать целостность упаковки Объекта. Если возникнет угроза попадания Объекта в чужие руки, он должен быть уничтожен.

— Какова природа объекта?

— Вам не положено этого знать.

— Сэр, я должна понимать, что примерно везу. Хотя бы — какую категорию груза. Это норма для пилотов, она проистекает из соображений безопасности. Мне следует знать правила обращения с Объектом.

— Правила безопасности? Не взаимодействуйте с объектом. Не вскрывайте упаковку. Не включайте никаких роботов и не позволяйте Объекту взаимодействовать с искином.

— Объект влияет на искусственный разум?

Пузо скривился.

— Я дал вам всё, что вам нужно знать. Постарайтесь не нарушать правил, не привлекайте к себе внимания на гипер-точках, предоставляйте официальную информацию о своём маршруте при первом же требовании: поверьте, избежать обыска в ваших интересах. Доставьте Объект на SC-2, отчитайтесь перед ними — и наш договор можно считать завершённым. Вы будете вольны лететь, куда вам там надо.

Я коротко улыбнулась и протянула ему руку для пожатия.

Мы оба понимали, что он лжёт.

— Договор.

— Договор.

“Вихрь-14, зелёный свет. Взлёт разрешён.”

— Ну, погнали, — пробормотала я, запуская взлётные двигатели. Машина, умничка, отлично слушалась рук, не капризничала и шла очень ровно. Мы миновали ворота ангара, строй беспилотников и вторую защитную границу. И остались мы втроём: я, машина и Космос.

Идеальное, любимое мной сочетание.

Только теперь я позволила себе откинуть голову на спинку кресла пилота, прикрыть глаза и немного расслабиться.

Жуткое напряжение, которое владело мной последние несколько часов, отпускало неохотно, оставляя после себя неприятную слабость и дрожь в конечностях. Паршиво… всё же, последняя травма не прошла даром. Чуть позже придётся жёстко брать себя в руки, но пока что можно позволить себе команду “Вольно”.

До ближайшей точки, подходящей для перехода в подпространство, лететь пять стандартных часов. Есть время немного отдохнуть… и разложить в башке по полочкам ту вонючую кучу, в которую я вляпалась по самую маковку.

Итак, начнём с хороших новостей. Ребята — относительно — в безопасности. Процесс разморозки запущен, а Кэп уже и вовсе в сознании, хотя и нуждается в починке.

На случай, если с этим возникнут какие-то проблемы, я связалась с Донни, супругой Кэпа.

Мировая баба, если честно. Настоящая жена офицера — в хорошем смысле этого слова. Она нигде не работает, благо зарплата у военных пилотов всё же вполне приличная, посвящает себя детям, дому и “тем, кто ждёт”. Проще говоря, Донни улаживает для мужа и его ребят (к коим причисляла всех нас вне зависимости от пола и возраста) все вопросы на гражданке. Она бегает по инстанциям, держит связь с нашими семьями и семьями из других “крыльев”. Они обмениваются новостями, обрывками информации, связями. Донни, как по мне, живое доказательством того, что быть второй половиной военного — тоже в какой-то мере работа.

Понятное дело, я не рассказала ей всего. Так, намекнула на некоторые вещи; но что ещё есть хорошего в Донни — мозги. Я могла не сомневаться, что она поднимет вокруг вопроса достаточно шума и движа для того, чтобы откатить приказ у Пуза уже никак не получилось.