Объект номер 13

Это не стопроцентная гарантия, конечно, но я могла с уверенностью говорить, что сделала для ребят всё, что в моих силах.

Теперь стоило позаботиться о себе, и вот тут всё становилось слегка сложнее.

Ясно, как сверхновая, что с SC-2 мне так просто не улететь.

Один тот факт, что я теперь знаю координаты одной из самых легендарных и засекреченных баз в галактике, уже наводит на определённые мысли. Опять же, у нас с Пузом частный тип договора, обозначенный только на наших личных вирталах. Что-то случится со мной — и никакой информации днём с огнём не сыщешь. Официально летела я на Землю-2, летела — и не долетела.

Нигде не будет информации об обратном.

С другой стороны, что-то мне подсказывает: если бы я окончательно залупилась, он всё же провёл бы это дело официальным приказом. Способов обмануть общую военную базу ЗС немного, они муторные… но они существуют. И для брата министра вполне доступны. Да, это осложнило бы ему жизнь, но и я потеряла бы возможность вытащить ребят. И шанс взбрыкнуть.

Теперь у меня есть договор, есть ограждённый силовым кубом груз, везде указанный как “Объект номер 13”, и есть тридцать стандартных земных суток на выполнение договора. От которого я не смогу отступить чисто физически: мой вирт-чип посчитает это попыткой нарушения закона и тут же применит оговорённые меры наказания.

Звучит паршиво.

Но не так паршиво, как если бы мне дали официальный приказ. Потому что одно дело — стать дезертиром. Другое дело — переступить через частный договор.

Совершенно разные уровни ответственности.

Итак, что мне нужно на этом этапе? Информация, декодеры, программы-взломщики… и, возможно, новый виртальный чип — если я всё же решу податься в бега.

Недешёвые игрушки. И, что печально, мне, несмотря на немалую сумму на счету, их не купить: официальные деньги, привязанные к вирталу. Все траты анализируются, вносятся в особую военную базу и архивируются. По сути, обычная процедура — но ровно до тех пор, пока в списке покупок не промелькнёт нечто незаконное.

Мне нельзя этого допустить.

В такие секунды начинаешь на полном серьёзе жалеть о тех мохнатозатёртых временах, когда деньги можно было получить на руки, скажем, в виде бумаг или кусочков металла. Как они там назывались? Не важно, я не сильна в истории. Сам факт: это бы решило многие мои проблемы. Но, увы, все деньги давным-давно существуют исключительно в электронном виде.

Но, разумеется, существования “грязных” денег это не отменяет. Просто мне нужно найти способ достать их, не отклоняясь от маршрута…

Повезло, что я знаю один такой.

Подумав об этом, я невольно ухмыльнулась. Ну что ж, по крайней мере, это точно будет весело…

5

Гиперпрыжок состоялся по плану, без осложнений.

Как только корабль отдалился от Мирты на достаточное расстояние и степень влияния её гравиполя снизилась до минимума, я инициировала переход в подпространство. Тут мне осталось только отдать должное Пузу (или, что вероятнее, пахавшим на него спецам): невзрачная на вид машинка работала идеально, слушалась управления, как профессиональный истребитель, и была оснащена отличным гипердвижком. Я аж присвистнула, когда полезла глянуть начинку своей птички и увидала такую красоту.

Хорошо, что хотя бы с этой стороны моя задница надёжно прикрыта.

Так что в подпространство мы нырнули, как горячий нож в масло: мелкая вибрация, вспышка силового поля, спасающего корабль от разрушения, стремительно закручивающаяся подпространственная воронка — и вот уже за иллюминатором простирается чернота, в которой изредка вспыхивают разноцветные световые узоры.

Я тут же отвела взгляд.

Один из главных законов спокойной жизни в гиперпрыжке — не присматриваться.

Вообще нужно сказать, что способность спокойно переносить условия подпространства — один из главных критериев отбора для пилотов. И неспроста: далеко не каждая психика выдерживает подвешенное состояние в этом “нигде и никогда”. Да и вид за окном не способствует душевному равновесию.

Понятное дело, что для пассажиров и экипажа создают искусственную среду и прикрывают иллюминаторы щитами. Но пилот должен успеть среагировать, если что-то пойдёт не так; например, если в случае неполадки машину выкинет из гипера в какой-нибудь галактической дыре. И на этот случай человек, способный переносить условия подпространства, однозначно в приоритете.

Собственно, именно из-за такой особенности меня изначально и пригласили в лётную школу.

Откинувшись на спинку кресла, я слегка отрегулировала его высоту и прикрыла глаза. Машина шла ровно, показатели на мониторе были отличные, как по учебнику. А значит, можно подремать. Только гляну, что там…

Твою мать.

Я застыла, глядя в иллюминатор. Всё тело одеревенело.

Твою мать. Этого не может быть. Это грёбаный глюк. Надо отвести взгляд…

Но я ведь видела это. Видела. Чёрную фигуру гуманоида с сияющими алым глазами… Но как это возможно?! Как?!