Объект номер 13

И, пока длится паника — дёру! Срочно! И параллельно помолиться всем космическим богам сразу, чтобы контакт не подвёл и кораблик, купленный через сороковые руки на чужое имя, нашёлся там, где запланировано…

Он нашёлся.

Я выдохнул, деактивировал защитный полог и шагнул внутрь. Внешняя дверь послушно разошлась передо мной, пропуская в комнату безопасности…

В спину мне весьма красноречиво упёрлось дуло бластера.

Твою ж маму. Наши? Альды? Я медленно поднял руки, прикидывая, кто там и сколько их.

— Где ари Родас? — спросил мелодичный девичий голосок.

Ага. Значит, скорее всего альданцы. Хотя седьмого ари Листанты может искать и кто-то из наших… Ладно, по ходу разберёмся.

— Милашка, — протянул я, — ничего личного, но почему бы нам не поболтать внутри? Тут, если ты не заметила, скоро станет немножечко жарко. Или ты жаждешь пообщаться с бравыми ребятами, которые нынче обыскивают космопорт? Так я тебе подскажу: если они нас найдут, то я никогда никому не смогу ничего рассказать. Да и ты вряд ли увидишь свет звёзд… Что скажешь?

Она слегка подтолкнула меня бластером.

— Внутрь.

— Ну, это было грубо, — заметил я. — Меня совсем не обязательно толкать! Я — послушный. Особенно когда речь заходит о красивых девушках. Спросишь, как я понял, что ты красивая? Знаешь, твой голос…

Я трепался, как не в себя, а сам спешно запускал все системы корабля и параллельно обдумывал варианты, прислушиваясь к своим чувствам и движениям за спиной.

И всё больше понимал, что нихрена не понимаю.

Девчонка фонила нервяком. У неё слегка дрожали руки. Она двигалась слишком громко для агента и не вела меня профессионально.

Наконец, она, похоже, была одна.

И, если по-отдельности эти моменты можно было бы списать на ранение или, скажем, ошибки новичка, то вместе…

Ладно, рискну. Если окажется профи и сумеет среагировать — значит, я лоханулся. Ну, бывает.

Резкий выпад, поворот, как учили, стремительный бросок, захват — и вот я уже прижимаю к приборной панели слабо сопротивляющееся тело.

Тело ничего так, между прочим. Но, если эта девочка профи, то я — оранжевый слон.

— Так, — сказал я, прижимая бластер к её горлу (чего добру пропадать?). — Кто ты такая: быстро, внятно, чётко. Учти, у меня руки не дрожат, и времени на игры нет совсем. Ну?

— Я — свободная наёмница! — выдало это чудо.

Я фыркнул, краем глаза наблюдая, как любимые коллеги подходят всё ближе к кораблю.

Без вариантов, взлетать надо в тот же миг, как запустятся системы. Времени на то, чтобы выкинуть неожиданную попутчицу на улицу, уже нет.

— Деточка, — сказал я в сердцах. — Ты даже не представляешь, в какую сортирную дыру только что ухнула с головой. И для начала новость: ты летишь со мной.

— Что?! — взвизгнула она.

У меня не было времени на это дерьмо. Отработанным движением я скрутил девчонку и пристегнул к креслу второго пилота.

— Пискнешь — пристрелю, — пообещал “наёмнице” внушительно, скроив максимально зверскую рожу.

Вроде бы впечатлилась.

Вот и хорошо.

Я метнулся к приборной панели, проверяя уровень готовности системы. Судя по движухе на улице, улетать нам предстояло с огоньком.

“Система готова к взлёту. Разрешение от диспетчера получено.”

Отлично. Ну что, полетели?

Я выиграл как минимум полминуты форы — пока ребята поняли, что происходит. Времени на то, чтобы остановить меня или восстановить энергетическое поле над космопортом, у них уже не осталось, так что моя птичка резво взлетела в воздух, набирая высоту. Я выжимал из атмосферных движков максимум, прекрасно понимая: самая большая моя надежда сейчас — скорость. Оторваться и добраться до точки, откуда можно прыгнуть в гипер. Примерно так выглядел план.

К сожалению, как и большинство планов, этот конкретный отменно смотрелся бы в каком-нибудь официальном отчёте, но был не так уж прост по факту: один из них всё же ухитрился сесть мне на хвост. Это не считая, разумеется, тучи дронов из охраны космопорта.

— Детка, я бы на твоём месте пристегнулся, — бросил я наёмнице. — Сейчас будет немножечко трясти.

Дальше мы весело и задорно играли в салочки, изредка постреливая друг в друга. От дронов удалось отделаться относительно быстро (что взять с беспилотников массового производства?), а вот мой преследователь из плоти и крови оказался более упорным.

И, что особенно неприятно, умелым.

Оставлять такого у себя на хвосте — значит рано или поздно получить заряд в движок. Потому, отпетляв от Биранды на достаточное расстояние, я решил дать назойливому парнишке бой, выбрав прикрытием для себя один из дальних спутников.

Всё произошло быстро, как и обычно в космической дуэли. Несколько фигур и грязных приёмчиков, короткая перестрелка… Умения примерно равны, потому вопрос только в том, кому повезёт больше.

Повезло мне.

Оставив за спиной развалившуюся на обломки машину, я направился дальше, задавая координаты для первого, “слепого” гиперпрыжка. И только после того, как вокруг раскинуло разноцветные щупальца подпространство, я выдохнул, слегка расслабился и обратил внимание на своего зайца.

Зайчиху.

Думаю, ей бы был к лицу костюм зайчика… ладно, не о том думаю.