Ока Иванович Городовиков — человек-легенда. Да, он еще этой легендой не стал, но боевой путь прошёл — могут позавидовать многие. Донской казак из калмыков (их еще называли бузавами) начал свой путь еще в самом начале двадцатого века, служил в Донском казачьем полку, после службы обучал молодых казачков, был у них инструктором, в Мировую войну был призван в 43-й Донской казачий полк, воевал, в Гражданскую сразу же перешел на сторону красных, так и воевал — до конца Гражданской, сколько было пережито, даже и не сказать — первая стычка с войском казачьего атамана Попова прошла для Городовикова неудачно: его полуэскадрон был разбит, сам он попал в плен, был приговорён к расстрелу, бежал. Из остатков своего полуэскадрона, в котором были казаки-калмыки сформировал разведывательный взвод, с апреля восемнадцатого года вошел в состав кавалерийских частей под командованием Думенко и Буденного. Командовал кавалерийской бригадой, отличился во время обороны Царицына, там попал на глаза Сталину. Через год, в апреле двадцатого он уже командует 4-й кавалерийской дивизией, отличился в боях против Деникина, первым ворвавшись в Ростов-на-Дону. А вот командование 2-й кавалерийской армией для него было не столь удачным: за большие потери во время разгрома армии Врангеля в Таврии был снят и снова стал командовать дивизией. Бил врангелевцев в Крыму, бил Махно на Украине, Гражданскую войну закончил на Северном Кавказе, где громил повстанческую армию генерала Пржевальского[2]. Он только-только закончил Военную академию РККА им. М. В. Фрунзе, и вот получил назначение. И куда? В змеиный клубок, иначе это место и не назовешь.
Ситуация в Синьцзяне складывалась очень сложная и интересная. Сюда откочевали часть тюркских племен из Средней Азии, не согласных с коллективизацией, уменьшением отар скота и политикой насильственной оседлости кочевых племён. Особо откочёвывать им было некуда, разве что сюда, на земли, где горела гражданская война в могущественном некогда Китае. Впрочем, победитель в этой войне почти что был назван: Гоминьдан всё больше укреплял свои позиции не только на юге страны, но и в центре и уже поглядывал на северные районы, намереваясь и их поставить в зависимость, а при возможности прихватить под свой контроль Тибет и Непал. Но тут вмешались японцы. И Гоминьдану пришлось заняться борьбой с агрессией соседа, при том, что сама эта партия во многом зависела от милости японских милитаристов, вот такой парадокс. Впрочем, ушлые хозяева социалистической партии Китая (точнее национал-социалистической) очень быстро сменили хозяина, сделав ставку на англичан, которые обещали платить больше. В Китае всё можно купить, в том числе правящую партию. И никого не волновало, что именно опиумная инвазия британцев привела к падению могучей империи. Это всё было в прошлом. Основное население этого района составляли уйгуры, были там и циньцы, были и монголы, но мусульманские тюркские племена составляли большинство обитателей этого беспокойного края.
И чем ему пришлось заниматься? Вести бесконечные переговоры. И нельзя сказать, чтобы они не были неудачными. Всё началось не так давно: в двадцать восьмом новый губернатор провинции Цзинь Шужэнь начал проводить политику жесткой китаизации населения и утеснения мусульманских племен. Это сопровождалось ростом коррупции, налогов, государственных монополий и обнищанием местного населения. В марте тридцатого года было ликвидировано зависимое от Китая Кумульское ханство, теперь у уйгуров не осталось и следа независимости. Полыхнуло ровно через год, когда китайский сборщик налогов попытался изнасиловать местную уйгурскую девушку. Оного налоговика убили, восставшие сожгли местную управу и пошли походом на Хами, но были разбиты и отступили, вскоре к ним присоединились отряды казахов, тех же тюркских всадников, недовольные политикой местных властей. Совместный казахско-уйгурский отряд вырос до двух тысяч сабель, вскоре он захватил Хами, а это был уже серьезный щелчок по носу китайским властям. Положение осложнилось для последних тем, что на сторону восставших стали прибывать подкрепления: большой отряд дунгарской конницы привел генерал Ма Чжуньин, один из семейства Ма. Его кавалерийская дивизия внесла большой вклад в то, что вскоре была организована так называемая Восточно-Туркестанская Исламская республика. Впрочем, до ее провозглашения было еще время, а пока шли напряженные переговоры между лидерами отдельных племен, среди которых наиболее влиятельными были уйгуры Ходжа Нияз-ходжи, Сабит Домулла, Махмут Мухити. С ними крепко были связаны английская и японская разведки, считавшие ослабление Китая на Севере своим важным заданием, британцам же важно было иметь очаг беспокойства у границ СССР. К сожалению, не смотря на попытки договориться, англичанка продолжала гадить.