Обелиск на меридиане

Здесь тысячи советских людей арестованы и брошены в концлагерь в Сумбее, в лагеря под Цицикаром и Хайларом; в самом Харбине в тюрьме — тридцать восемь человек, арестованных в мае во время налета на советское генконсульство. Тюрьма старая, еще царская, в центре города. Каждый раз, проходя под краснокирпичной стеной, Антон прислушивался: что за ней? Начальником тюрьмы некий Мозговой, служивший еще на Нерчинской каторге, свирепые надзиратели — русские и китайцы, особенно мрачная фигура — бывший унгерновский палач Сипайло… Путко узнал: арестованные содержатся в одной общей камере, расположенной рядом с выгребной ямой; один из арестованных умер… В белогвардейских кругах с нетерпением ожидали сенсационного судебного процесса, на котором «будут разоблачены козни Москвы» против Китая. На днях судилище состоялось. Высший суд Особого района Трех Восточных провинций заседал за закрытыми дверями. Приговоры: «Подвергнуть каторжной тюрьме по девять лет». Хотя даже проанглийская «Харбин обсервер» отважилась написать:

«Без сомнения, любители сенсационных процессов будут разочарованы. Вопреки многообещающим заверениям китайских властей, в деле не оказалось ничего хотя бы отдаленно напоминающего те сенсации, которые преподносились читателям при возникновении этого дела. Из ознакомления с документами, судебным следствием и прениями сторон становится ясно, что шум, поднятый вокруг этого дела, сенсационные сообщения о «раскрытых замыслах коммунистов», «о подрывной работе в Маньчжурии» и прочем оказались в действительности лишь детективным романом. И однако обвиняемые приговорены к каторжной тюрьме. Этот приговор необычайно суровый и совершенно необоснованный…»

Китайская каторга — это страшно. Бамбуковыми прутьями избивают так, что кожа клочьями. Забивают до смерти. Излюбленная тюремщиками пытка — полуудушение…

Почему же медлят? Ведь создана армия… Он получает задания и передает сведения. Конечно же, они поступают не только от него. Для чего?.. В каждой работе важно увидеть результат. Особенно в такой работе, когда каждую минуту — как на острие ножа… Но дело совсем не в этом. Неужто сойдут чжансюэляновцам и белякам захват КВЖД, аресты, провокации на границе? Нет, не может того быть!.. Антон устал ждать. Что же там Блюхер? Почему медлит Москва? Еще надеются договориться миром? Тщетно. Положение усугубляется с каждым днем.

За окном стемнело.

Ольга сегодня не придет. Ходить в такую темень одной по харбинским улицам опасно. Почему она не пришла?..

Внизу голосом без надежды кричал бедняга торговец:

— Есса яблоки! Шибко дешево яблоки покупай!

Антон начал торопливо одеваться. Проверил браунинг. Поставил его на боевой взвод.

Глава тринадцатая