Объемный взрыв

– Потому что это из всех путей наихудший! – заорал Нунгатау. – Куда уж хуже-то?! Помощнички, вкопать вас столбом! Смерти боитесь? Этелекхи не убивают, сами говорите…

– Зато эршогоннарам все равно, кто ты есть, – мрачно произнес Аунгу, – этелекх или свой брат эхайн. Стеганут торпедой, или, один хрен, рядом подорвут, и здравствуй друг Этвуррамак…

– Мы все умрем, каждый в свой срок. Цель прямо по курсу, а вас вдруг на думку пробило?!

– У нас общая цель, – снова сказал ефрейтор Бангатахх. – Только добывать ее, когда живой, не в пример сподручнее.

– Так вы небось рассчитывали, что вам преподнесут главный приз упакованным в мешок и перевяжут ленточками с бантиками, как того пилигрима в харчевне?!

Все молчали.

– Это не единственный шлюз у такой махины, – злобно проговорил мичман Нунгатау. – Ищите свободный, швартуйтесь и доложите мне об исполнении. Я хочу попасть внутрь этой зверюги и забрать то, что мне причитается!

8. Каптор Хэнтауту желает поразвлечься

– Что делать с Целью-шесть? – спросил первый навигатор Наллаурх вполголоса.

Каптор не успел ответить. Сказать по правде, он и не знал.

– Цель-шесть, контакт с Целью-один в области левых боковых шлюзов, – не запозднился лейтенант Пурмиорк.

– Ничего мы с ней уже не сделаем, – проворчал Хэнтауту.

Опережая его безрадостные мысли, поступили доклады от соседей по орбите:

– Каптор-два, готовность одна минута… Каптор-три, готовность одна минута.

Через одну минуту. Всмятку, вдребезги. Если удастся.

– Торпеды-один, три, готовность одна минута, – машинально, как на учениях, скомандовал Хэнтауту.

Может быть, так и нужно? Действовать заученно, механически. Не раздумывая и не заглядывая в собственное, между прочим – крайне туманное! – будущее. Но…

Сделать все как надо.

Проскользнуть не поранившись.

Здравый смысл.

Холодный расчет.

– Отставить атаку, – проронил он, морщась от отвращения к самому себе.

После секундного затишья, которое показалось вечностью вселенского безмолвия, наперебой послышались голоса с торпедных постов:

– Каптор-один, прошу подтверждения!..

– Повторяю: отставить атаку, – уже обычным голосом объявил каптор Хэнтауту, вылезая из главного кресла. – Всем торпедным постам – режим активного ожидания. Готовность по моему приказу. Ангар, подготовить десантный люгер.

Каптор обернулся к Наллаурху, который взирал на происходящее с полным хладнодушием, без тени эмоций на худом, бронзовом от космического загара лице:

– Первый навигатор, примите командование до моего возвращения.

Ухмыльнувшись, добавил:

– Янрирр, корабль ваш.

– Всем постам, всем службам, – без заминки, с ледяным спокойствием распорядился тот. – Сохранять режим активного ожидания. Тайм-аут три минуты.

– Каптор-один, что происходит?! – не сдержался Туннарлорн с борта «Швирабарна».

Все же в положении капитана были свои преимущества. Можно было никому и ничего не объяснять…

Первый навигатор Наллаурх выверенными движениями выключил коммуникаторы и видеорегистраторы. Главный пост превратился в изолированную для всего мира коробку.

– Капитан-торпедир Хэнтауту, вы что – охренели?!

– Капитан Наллаурх! Это вы охренели, янрирр! Прямое неподчинение? Пожелали в беспочетную ссылку, на Мефисс или Шокхагу? Или на тот же Троктарк, благо он рядом… прямо сейчас, в спасательном модуле, с суточным запасом провианта?!

– Предпочту Суд справедливости и силы… если вы понимаете, о чем речь.

Хэнтауту оскалился.

– У нас, кхэри, свои представления о справедливости, силе и способах судопроизводства… если вы понимаете, о чем речь.

– Янрирры, остановитесь, – попробовал вмешаться второй навигатор. – Сейчас не лучшее время…

– Заткнитесь, Оккиорн, – лязгнул Наллаурх. – Для исполнения приказа есть все условия, целься и пали… корабль болтается на прицеле у этелекхов… с минуты на минуту начнутся танцы со стрельбой… а капитан-торпедир счел за благо погрузиться в люгер и дезертировать!

Даже юнец Этунварнарк подал обиженный голос из своего угла:

– Этелекхи были бы счастливы видеть все, что здесь происходит…

Похоже, объяснений было все же не избежать.

– Второй навигатор, ко мне, – приказал Хэнтауту.

Оккиорн настороженно, боком, словно ожидая какого-то подвоха, приблизился к нему и замер на почтительном расстоянии.

– Не хотите поразвлечься? – спросил каптор.

– Благодарю, я на сегодня уже достаточно развлекся, – деликатно заметил Оккиорн.