Оберег

Они нашли камень поувесистей, поясом Тандзы привязали его к ее ногам, и, таясь, подошли к краю пруда, примыкавшему к саду. С негромким плеском тело пошло ко дну.

— Ну, и что дальше будем делать? — спросила Мила.

— А почему ты у меня спрашиваешь? — удивилась Лидия. — Я как-то уже привыкла, что решения принимаешь ты.

— Ну, ты самая старшая из нас троих. — покраснела Мила. — К тому же, я только что так опростоволосилась…

— Это ты брось! — сурово сказала гречанка. — всего предугадать невозможно.

— Ладно… Что с остальными делать будем?

— Я, конечно, могу отвести им глаза, моих скромных умений на это вполне хватит, но только ненадолго, поэтому это надо приберечь напоследок.

— Они же шум поднимут!

— Значит, надо их где-то запереть. Убивать мне что-то больше не хочется. Гадкое все же это дело.

— Ладно, пошли, там что-нибудь придумаем. Фатиме пока ничего не говори, ладно? Она у нас такая впечатлительная девочка… Да! — Мила резко остановилась. — А если заметит Черноморд?

— Тогда надо будет начинать немедля. — пожала плечами Лидия. — Хотя, я слышала от этих… — тут она употребила непонятное Миле греческое слово, — что «великий господин» намеревается весь день просидеть в одном из подвалов, где он оживляет какое-то древнее чудовище.

— Древнее чудовище? — дрогнувшим голосом переспросила Мила.

— Да, говорят, нарыл где-то костей, и теперь собирается оживить. А в древности такое водилось… Горгоны, гидры, минотавры… всех и не упомнишь!

Датму и Нарану они нашли нежившимися в бассейне с розовой водой, источавшей нестерпимо сладкий аромат, от которого кружилась голова. Без лишних слов связали обеих, заткнули им рты и оставили возле бассейна. После этого подруги вернулись в сад, вытащили сабли из тайника, прошли в свои покои, где их давно ждала обеспокоенная Фатима. Втроем девушки стали дожидаться назначенного часа, покусывая губы от нетерпения. Даже занятные сказки Фатимы не помогали снять растущее напряжение.

Полдень миновал; медленно, словно издеваясь над затеявшими побег девушками, прополз день. До заката остается не больше двух часов, стало быть, время начинать.

— Где, ты говорила, ваши бывшие покои? — спросила гречанка Фатиму.

— Чуть поодаль. — Фатима взяла на себя роль провожатой. — Я сразу узнала их, несмотря на то, что Черноморд и там многое изменил. Все-таки, я прожила там почти полгода… Видите эти двери? За четырьмя из них — комнаты, где мы жили, а пятую открывать нам было запрещено под страхом немедленной смерти. Но могучий и великий муж мой Ждан Рыбий Сын, не знающий страха, да хранит его Аллах, открыл ее и узнал, что за ней начинается длинный коридор, ведущий прямо в башню. Никто, кроме него, не смог пройти живым по этому коридору, и мы неминуемо погибнем, если пойдем. Так что воспользуемся летающим ковром…

— Фатима, милая, мы все это уже три дюжины раз слышали! — нетерпеливо воскликнула Мила. — Где волшебная хламовка?

— Почти сразу за этой дверью. — улыбнулась Фатима.

Ковер они нашли сразу: он стоял с краю, так как это была последняя из хранящихся здесь вещей, которой пользовался Черноморд. Шапку-невидимку он хранил в башне. Стоило развернуть ковер, как он приподнялся над полом. Слегка побаиваясь, девушки расселись, потом Мила спросила:

— Лидия, а ты уверена, что у тебя получится?

— Как я могу быть уверена? Я же никогда не пробовала! — пожала плечами гречанка, затем нахмурила брови и жестко бросила: — Вперед!

Ковер послушно двинулся вперед по коридору, медленно разгоняясь.

— Получилось! — восторженно взвизгнула Фатима.

— Тише ты! — шикнула на нее Мила, — Черноморда всполошишь раньше срока!

Ковер летел в десятке вершков от пола, следуя всем изгибам коридора. Фатима испуганно повизгивала, судорожно вцепившись в край. Лидия и Мила тоже ужасно боялись этого волшебного полета, но старались не подавать виду. К тому же, если ступить на плиты коридора — это верная смерть. Кто знает, под которой скрываются страшные ловушки?

Вот и лестница. Ковер поднялся по спирали, мелькнула дверь…

— Стой! — приказала Лидия. Ковер замер. Девушки нерешительно сошли на пол.

— Надо посмотреть, что там. — пробормотала Мила. Остальные кивнули. Страшно было всем. Но отступать-то уже некуда, после всего, что с утра наворотили…

Мила толкнула дверь, та бесшумно отворилась. За ней оказалась небольшая устланная коврами комната. Стеллажи с книгами и свитками вдоль стен, какие-то странные посудины на столах; в некоторых сосудах — неаппетитно пахнущие жидкости. Большое зеркало в самом центре комнаты. Фатима, забыв обо всем, метнулась к нему: проверить, хорошо ли она выглядит, хороша ли? Женскую натуру не переделать… И замерла в удивлении: зеркало и не подумало ее отражать! Вместо этого оно показывало бассейн с розовой водой и двух связанных девушек рядом.

— Повезло нам, что Черноморд этого не видел… — пробормотала Лидия.

— Еще увидит, когда вернется. — откликнулась Мила.

— А давайте его разобьем? — предложила Фатима. — Все равно с этим уродом сцепиться придется… А это зеркало мне совсем не нравится… Может, оно и другие места показывать умеет?