Оберег богини Тарэн

─ Я согласен с Айпохом, что нужно было бы раньше об этом подумать. Но не в этом дело. ─ он задумчиво оглядел толпу. ─ Вспомните, недавно гунны снова были здесь. И что? Снова напали! Это хорошо, что у нас теперь есть защитницы – богини Тарэн и Найки-Эва. Но нельзя же вечно только на них полагаться, надо и самим что-то делать! Что именно, спросите вы. Я считаю, что надо создавать своё войско – защитника нашей земли! А почему, вы спросите. А потому, что эти гунны, привыкшие к победам и неожиданно получившие отпор от простых жителей, объединившихся против них, снова сюда пожалуют лишь затем, чтобы как следует нас наказать! Ведь мы для них никто, быдло или что-то в этом роде.

Он посмотрел на то, как многие закивали головами, поддерживая его мысль.

─ А ведь он прав! ─ как всегда, невовремя раздался внутренний голос Белаве в голове. ─ Прийдут, чтобы как следует наказать! Может, нам смыться отсюда, пока это не произошло?

─ Нет! ─ прошипел Белава чуть слышно. ─ Именно поэтому смываться сейчас нельзя!

─ А кто должен создавать войско? ─ услышал оратор голос из тольпы. ─ У нас есть старейшина, вот пусть он и создаёт!

─ Старейшину! Старейшину надо послушать! ─ раздались голоса из толпы. Она зашевелилась и даже в одном месте раздалась, образовав проход к оратоскому месту старейшине. Предыдущий оратор сошёл с места, но далеко уходить не стал, уступая его старейшине.

─ Качеда! Качеда! Старейшине Качеде дайте слово! ─ закричали из толпы. И старейшина, которого подтолкнули к холму чьи-то руки, медленно пошёл к нему.

─ Хорошо кричать из толпы, когда тебя не видно и не слышно! ─ начал он, выражая собственные мысли. ─ Вот вы спрашиваете, где я был, когда гунны в первый раз напали? Отвечаю – был дома! А когда второй раз напали? Опять был дома. А почему? А потому, что никто не знал, когда они нападут!

Он посмотрел на толпу и вдруг сказал. ─ Поднимите руки, кто пойдёт в это войско?

Он только хмыкнул, увидев три поднятые руки.

─ Ну, вот! Я так и знал! ─ произнёс он, посмотрев на оратора, который руки не поднял. ─ Ну, вот ты, Ванхо, только что требовал войско, а сам туда идти не захотел! Или не так?

─ У меня дел дома много, да и охотой надо заняться, чтобы привести дом в порядок! ─ ответил Ванхо.

─ Вот! И так у всех вас без исключения! ─ он опустил голову, о чём-то размышляя. Потом поднял и посмотрел в толпу. ─ Конечно, кто пойдёт на службу без оплаты? Как видим, никто! А чтобы появилась оплата у служивых, нужно создать налоги для всех остальных. Вы хотите, чтобы появились налоги?

─ Не – е – е – ет! ─ послышалось из толпы.

─ Тогда кто же пойдёт служить в войско, отдавать за вас жизнь, если вдруг гунны опять пожалуют?! Вам сначала надо определиться, а потом во всём винить одного старейшину! ─ с этими словами старейшина Качеда сошёл с холмика и остановился недалеко от Белавы. Толпа ещё какое-то время волновалась, но постепенно начала расходиться.

─ А ведь старейшина прав! ─ опять заговорил внутренний голос. ─ Потому и день выдался такой хмурый.

Белаве оставалось только кивнуть головой в знак согласия.

2.

Не успел Белава покинуть место сбора толпы, как к нему подошли шаман Светомир, Агния и Дамир. Молча пожав друг другу руки, они пошли в сторону костра команды. Белава Агнии только кивнул головой, но та незаметно вложила в его руку борошь богини Найки-Эвы и тихо шепнула на ухо. ─ Теперь она тебе будет нужнее!

Когда они пришли к костру, все встретили их приветливыми возгласами.

─ Как ты думаешь, они скоро приплывут? ─ невольно вырвалось у Белавы при общении с Дамиром.

─ Думаю, скоро! ─ задумчиво ответил Дамир.

─ Ты же был в армии гуннов, знаешь, как они воюют. ─ внимательно наблюдая за лицом Дамира, чтобы отследить его эмоции, произнёс Белава.

─ Знаю! ─ брови Дамира нахмурились угрожающе, губы плотно сжались, показывая его гнев на гуннов. ─ Они всех моих близких уничтожили! А я ещё служил в их армии!

От стыда он опустил голову, отвернулся, чтобы не показать Белаве слёзы, накатившие на глаза и глубокую печаль о потере близких.

─ Какая у них любимая форма построения при атаке? ─ Белава, будто не замечая эмоции Дамира, продолжал его пытать.

─ Ты хочешь знать, какой был у гуннов порядок боевого построения? ─ переспросил Дамир. И сам же стал отвечать на свой вопрос. ─ Этот порядок называется «свинья» или «клин», полностью состоящий из тех, кто приплывает на ушкуе. Первым идёт знаменосец. В отряде пять шеренг гуннов, бывших викингов. В первой шеренге идёт от трёх до девяти гуннов в зависимости от численности отряда. В следующей шеренге по краям на два бойца больше. И так в третьей, четвёртой и пятой. Воины по бокам охраняют бок крайних воинов предыдущей, фланги клина легко могли стать фронтом. Они идут, полностью или до половины закрываясь щитами с боевыми топорами или пиками, разрывая на части фронт противника. «Боевые слуги» только помогают гуннам преследовать бегущих.

Он нагнулся, взял лежащую на земле сухую ветку с обломленным концом и на земле нарисовал треугольник.