Оберег богини Тарэн

Через некоторое время после того, как движение каравана восстановилось, в том месте, откуда появились разбойники, стала видна струйка чёрного дыма.

─ Это буртасы сжигают своих погибших! ─ произнёс волхв Никола, показывая на дымок. ─ Ну, так что? Пойдём вместе с караваном?

Кивание головами без слов говорило о том, что приходится с этим соглашаться. Взяв свои вещи и перевернув вытащенный ушкуй вверх дном, они пошли к каравану.

Через пару часов движения с караваном все увидели селище Телегино на другой стороне реки Великая Ворона.

─ Ну, вот, наконец, и наша река! ─ внутренний голос никак не мог оставаться без своего комментария. ─ Как давно я её не видел!

Белава, улыбаясь, как все, кроме Веренеи, устремились к реке, умываясь, а Бронко даже ладонями облил всё своё тело.

Глаза Белавы невольно начали искать то место, где он видел когда-то Поладу. И вздрогнул: спиной к нему стояла женская фигурка.

─ Ты, думаешь, это она? ─ пронеслось в его мозгу. ─ А как она могла узнать, что ты здесь?

─ Я же о ней помню постоянно. ─ отвечал ему Белава. ─ А она, что, не может?

─ А вот, давай, и посмотрим! ─ произнёс внутренний голос, толкая Белаву на действия.

И, несмотря на усталость, Белава пошёл прямо по воде к тому месту, где стояла фигурка женщины. С каждым шагом его волнение росло, а глаза всё чётче различали детали.

─ Слушай, а почему она не движется? ─ вдруг вмешался в этот процесс внутренний голос. ─ Ты так шагаешь, что все оглядываются на море брызг, идущих от тебя. А почему она-то этого не слышит?

─ Я и сам не знаю почему! ─ ответил Белава, чувствуя, как с него то напряжение, связанное с встречей Полады, постепенно уходит, благодаря вмешательству внутреннего голоса.

Подойдя совсем близко, он увидел тонкую верёвку, с помощью которой тело Полады было привязано к дереву. Обойдя её, Белава заметил стрелу, торчащую в груди и большое кровяное пятно, идущее из раны. Не зная, что делать он замер.

─ Убили, болезную. ─ услышал он голос волхва Николы и следом заупокойную песнь его. Слёзы сами собой потекли по его лицу.

─ Ну, вот и всё! ─ отозвался внутренний голос. ─ Плачь, не плачь, а нашей Полады больше нету!

И тут Белава почувствовал, как нежные женские руки коснулись его плеч и потянули в сторону от женщины, которая так и не стала родной. Глаза ещё видели, как кто-то из друзей развязывал верёвку на ней, кто-то копал яму. Он ещё долго безучастно сидел на берегу, видя, как друзья комплектуют из камыша плот.

Только перебравшись на плот, реальная жизнь вернулась к нему. Вздохнув, он в последний раз взглянул на то место, о котором мечтал весь поход, прощаясь с ним.

На носу плота теперь был волхв Никола, Веренея – на руле, а все остальные – по бокам с вёслами от своего ушкуя.

─ Надо жить дальше! ─ строго произнёс внутренний голос, намекая на безучастность Белавы к тому, что приходится делать.

И, кивнув ему, Белава начал грести с полной силой.

─ Вот так-то будет лучше! ─ довольно произнёс внутренний голос. ─ Впереди ещё наше городище будет. И что там за это время случилось, никто из наших не знает!

Глава 7. Стиль хитрого зверя

1.

Чем ближе было городище, тем сильнее задумывался Белава над тем, как дальше быть.

─ Ну, отдашь ты Кондратию оба оберега, как и обещал! ─ явное сомнение слышалось у внутреннего голоса. ─ А дальше что? Ведь теперь ты и сам понимаешь, что Кондратий, как человек богатый, не очень-то беспокоится об общем благе, а только о своём! А это значит, что, если ему кто-то предложит более высокую цену, чем сейчас, он эти обереги запросо продаст и глазом не моргнёт!

─ Ну, а я-то что? ─ возражал ему Белава. ─ Я свой долг выполнил? Выполнил! С меня больше нечего взять!

─ А как быть с волхвом Николой? ─ не сдавался внутренний голос. ─ Ведь у него свой долг! Долг перед Отечеством!

─ Но это его долг, а не мой! ─ Белава по-прежнему оставался на своей точке зрения. Казалось, что-то в нём сломалось после того, как погибла Полада.

─ Давай, поговорим с Николой отдельно от всех, которые рады уже тому, что живы оказались сами по себе!

─ Ладно, давай поговорим. ─ согласился с ним Белава, хотя бы потому, что устал от его приставаний.

Но возможности поговорить наедине у Белавы так и не оказалось.

Кондратий встретил их как-то странно: с одной стороны внешне он выражал радость, но по глазам было Белаве видно, что возвращению команды он не особенно-то и рад: за это время его возможности по приобретению богатства значительно увеличились. Зато все остальные открыто и честно радовались их возвращению. Особенно, близкие родственники.

─ Ну, привезли обереги? ─ без обиняков вдруг спросил он, обращаясь к Белаве и волхву Николе.

─ А ты покажи Кондратию те броши богини Тарэн и Найки-Эвы, что тебе достались от Агнии! А настоящие обереги нужно спрятать там, где никто не сможет их найти! ─ услышал он спасительный совет внутреннего голоса. ─ Ведь никто не сможет отличить их от оберегов!

─ Привезли! ─ ответил Белава и, сам не понимая почему, повернулся к волхву Николе и незаметно подмигнул ему правым глазом.