Оберег из Сычигорья

Через четверть часа счастливая Люция вернулась в комнаты. Бард Балун размышлял о том, что необходимо увеличить затраты на «сваху». Придуманная им личность начала приносить ощутимый доход. Деньги для книгочеев и посредников окупились уже с первой продажи, а сейчас вырисовывается дельце аж на пятьдесят златниц.

«Ставлю печёный локоть Шанежки, что невеста Люция вечером придёт в указанное место, чтобы сбежать со мной в новую жизнь, — подытожил встречу Балун. — Жаль, что не смогу попользоваться, но терять двадцать златниц за ночь с посадской дурёхой слишком дорогая цена».

Сметана собирался послать людей, чтобы похитили Люцию для заказчика, так как сам предпочитал сохранять образ добродушного барда.

— Ворожба в Сычигорье поддаётся строгому закону, к сожалению, нами пока не познанному, — голубые глаза Шороха смотрели на Люцию. — Моё мнение разделяют ещё несколько зельевариусов, но большинство скептичны. Если не наблюдаемо, значит ничтожно. Но я не могу игнорировать взаимосвязь. Вы слышали о ворожбе слежения?

— Знаю только, что оно помогает находить людей, — ответила девушка.

— Ратмир, не переживайте, ни один листок, ни одна веточка не упадёт на вас.

В доме зельевариуса шёл обед. Хозяин привычным движением погладил вышивку. На плече его туники по традиции была вышита объёмная ветка хвои, как почётный знак зельевариуса зелёного города. В гостях у Шороха находились казначей с воеводой, их друг-агент Пурелий, Голяшка с Тацитом и Люция. Пестунья Фелиция уснула многодневным сном и её оставили в комнатах. Обед шёл за круглым столом, из середины которого росло дерево. Массивный ствол, объёмом с Гидона и Голяшку вместе взятых, заканчивался сразу под потолком, распуская по всему помещению тонкие изящные ветки. Они свисали над гостями, радуя резными листиками и ароматом.

Ратмир закрыл рот, от удивления открытый ещё четверть часа назад при заходе в гостиную. Огляделся, смутился и резко встал. Голова скрылась в ветках и из-под листвы послышались смущения:

— Нет, что вы. Уважаемый зельевариус, я просто… Пахнет. Вкусно. Листочки, они же… Красиво тут.

Голяшка, чуть не сломав стул, плюхнулся обратно и уставился в тарелку.

— Я рад, что вам понравилось, Ратмир. Вы правы, Люция, — продолжил Шорох. — Порошком слежения помечают человека. В течение недели его можно отыскать с помощью ёмкости, где хранился порошок или мазь слежения. Слышал, что сторонщики используют плевательные трубки. Заряжают комочки внутрь, а потом плюют в нужного человека. Трубка вибрирует при приближении к помеченному. Не правда ли, остроумный метод, дорогой Тацит?

Волиус Штамм спокойно отпил из бокала и улыбнулся:

— Согласен, находчиво. Но при чём тут взаимосвязь и закон ворожбы?

— Порошок слежения или мазь, кому как удобней, весьма сложны. На сбор ингредиентов и приготовление уходят десятки недель. А добыча составляющих к тому же затратна. Природа заставляет хорошо потрудиться, чтобы получить необходимое. Но тут же оказывает снисхождение. Рецепты более могущественных зелий основаны на других. Добавляешь недостающее и варишь на основе созданного. Зелье слежения используют для варки тумана преданности.

— Как интересно! — обрадовалась Люция. — А ещё примеры?

— Всем известно зелье запаха хищников. Вонючей смолой обмазывают мешковину на палках и устанавливают посреди полей. Грызунам мерещатся запахи сов и лисиц, что вынуждает мышей убегать. Зелье запаха хищника используется при варке пузыря замешательства. Ими доблестные воины забрасывают врагов, вынуждая тех теряться на поле боя. Получается, что мы экономим время и ингредиенты. Такой удобный принцип не мог произойти случайно. Я вижу в этом красоту непознанного ещё закона.

— Зелье слежения в основе тумана преданности. Запах хищников для приготовления пузыря замешательства. А ещё?

— К сожалению, больше не скажу, милая Люция. Я назвал известные комбинации, остальные мы держим в тайне. Это клятва всех лекарей и зельевариусов.

Девушка сияла. Исчезли грядки и пестунья. Она находилась в богатом доме зельевариуса, наполненного тайнами ворожбы. С ней беседовали, как со взрослой дамой, а не попрекали ночными горшками. Вечером её ждал отъезд в лучшую жизнь с любимым человеком. Люция не была уверена, что любит Балуна. Её смущала чрезмерность жениха. Как-то всё… усиленно, показушно. Но блеск городской жизни и будущий Полис отгоняли сомнения.

Люция не злилась на Тацита. Она демонстративно избегала его. Как маленький ребёнок хвастается игрушкой, так Люция хвасталась своей обидой. Искала взгляд мужчины, чтобы хмыкнуть и отвернуться. Девушке хотелось показать, как он ошибся, променяв её на красивую дуру. Люция строила планы, как наймёт тысячи книгочеев и отправит Тациту тысячи писем с признанием, что он ей безразличен. Обед Люции был занят восхищением знатью и контролем за чувствами Тацита. Начал он уже понимать, кого потерял?