Оберег из Сычигорья

Расчёт Мортуса с Гидоном сработал. Самовлюблённый лекарь с низким мастерством ворожбы, но талантом к одурачиванию клиентов стал удобной куклой в руках заговорщиков. Пообещав однажды Угоднику статус барона, они получили жуликоватого союзника. И теперь при случае подпитывали эго лекаря, получая необходимое. Книгочей на вечере будет остерегаться агентов, зная что люди Гидона не просто охрана. А вот лесть Плантажа примет за обычное явление. Угодник получил прозвище как раз за навязчивое подхалимство. Значит, преследование лекаря не насторожит Пурелия.

– Подождите! – вскрикнул Плантаж. – А вдруг книгочей Пурелий и есть причиновед, нанятый городом?

Лекарь произнёс предположение, весьма довольный собой. Он слегка закатил глаза, чтобы дать собеседникам прийти в себя от столь впечатляющей мысли, но спокойный голос Мортуса вернул мечтателя на землю.

– Мы с воеводой в этом не сомневаемся. Мы просто не можем понять мотивы. Зачем такая хитрая конструкция? Поэтому и просим тебя проследить за книгочеем.

Наступила пауза. В возникшей тишине замерзающий мозг Тайи стал подавать тревожные сигналы. Девочка понимала, что ещё немного и потеряет сознание. Она уже пожалела, что не убежала сразу, когда были силы, а теперь ещё не известно, послушаются ли закоченевшие ноги.

– Пора заканчивать, – услышала спасительные слова девочка. – Значит, решили. Ты, Плантаж, следишь за книгочеем. Репутация у Шварца серьёзная. Уверен, что трюк с помощником затеян для поднятия цены. Думаю, ста тридцатью златницами не отделаемся.

– Ничего. Если выйдет, как задумали, и тысячи на жаль, – произнёс Гидон.

– Город закрыт, – продолжил Мортус. – Один заход в сутки, рано утром, чтобы проще было вычислить сообщников Шварца, если такие имеются. Но главная причина в покушении. Нужно перекрыть доступ завороженным бомбам и не выпустить преступника из города, если он ещё здесь.

– Хитро, – кивнул лекарь, а потом осторожно спросил. – А если Пурелий всё-таки не Лукос Шварц?

Мортус пожал плечами, допил вино и приговорил книгочея.

– В любом случае, или он работает с нами, или его кожа пойдёт на книги. Пускай читает. Уж я позабочусь, чтобы барон не успел взять прохвоста под свою опеку.

Воевода Гидон широко улыбнулся. Его сухой друг не поддался трюкам Пурелия. Мортус Идилий Кат по-прежнему уничтожит любого, кто мешает приходу к власти.

Плантаж вышел провожать гостей через черный ход. Тайя подняла крышку и с трудом выползла из чана. Её трясло от холода. Девочка подошла к полкам и взяла зелёный флакон с зелёным же порошком. Она высыпала немного в заранее приготовленную коробочку. Забирать всё было опасно. Угодник мог заметить пропажу и усилить бдительность. Тайя вернула флакон на место и выбежала из лавки. В этот раз повезло, никто не обратил внимание, как мокрая девочка покинула дом благородного мужа Плантажа, чьи порошки, как уверял сам лекарь, использовали бароны и знать всех городов. Не будет же он врать, в конце концов!

– Люция, что это? Ты слышала? Нас грабят? Где вещи?

Дама в синей шляпе и морщинами по всему лицу очнулась ото сна и начала бестолково озираться, скрипя вопросами. Повозка сильно накренилась, старуха съехала набок и машинально хватала руками воздух.

– Тише, пестунья Фелиция. Мы въехали в обычную яму. Сейчас кучер всё исправит.

Молодая девушка с голубыми глазами обрадовалась остановке. Дорога утомила, хотелось выйти и надышаться. Люция вылезла и осмотрелась.

– Придётся менять, невеста Люция, – объяснил кучер, показывая на заднее колесо, лежавшее в сторонке. – Как я яму не заметил? Эх, провожусь до завтрашнего вечера, если с кузнецом не повезёт.

По обращению кучера собравшиеся вокруг люди поняли, что перед ними невеста, девушка с приданным в виде дела, приносящего доход.

– Значит, нам нужно искать ночлег? – не скрывая радости спросила девушка.

– Не сердитесь на меня, милая невеста. Клянусь, не было никакой ямы!

– Ничего, ничего. Делай, что нужно. Мы разберёмся.

Настроение девушки заметно улучшилось. Рядом находились главные ворота большого города – место, всегда манящее юное сердце, так тщательно опекаемое надоедливой тёткой. Вокруг бродили горожане и посадские. Среди мрачных лиц и серых одежд попадались интересные личности. Девушка засматривалась на молодых людей и храбрилась, хотя пьяные крики из близлежащих таверн рисовали тревожные картины насилия, регулярно приукрашиваемые строгой тётушкой.

– Люция, ты одна? Мужчин нет? Подай руку!