Оберег от лунного света

– Мне так не кажется. Кто-то пытается внушить нам, что парня ограбили. И этот кто-то по логике вещей понимает: мы досконально проверим эту версию. По сути, красть у Дмитриенко нечего. Вот уже год он живет один, жена с дочкой ушли, потому что глава семейства не собирался их обеспечивать, сам Василий после ухода жены совсем покатился по наклонной плоскости. Знакомый пристроил его охранником в санаторий, и там, как сказал нам начальник «Дубков», он висел на волоске. Правда, работу не прогуливал, но вот пьяным на дежурство частенько являлся. Так что твой новый знакомый, пожилой охранник, приврал: не хотел подводить товарища. Лишнюю копейку тот тут же пропивал. Дочери не помогал, не говоря уже о бывшей жене. Преступник, зная, что мы так подумаем, пытается намекнуть: у Дмитриенко искали какую-то миниатюрную вещичку. И, возможно, мы бы на это клюнули, если бы не звонок моей жены. Катя сообщила: Татьяна Рожкова, которая, по всей видимости, была знакома с Лапиковой, убита.

Павел и Петя переглянулись:

– Убита?

– Ее сбила машина, и водитель, конечно, не остановился, – продолжал Скворцов.

Киселев почесал переносицу:

– Ребята, это дело мне начинает не нравиться. И скажите на милость, что было такого у этой Лапиковой, что из-за нее погибли два человека?

Павел помрачнел:

– А вот на этот вопрос нам предстоит ответить. – Он повернулся к Косте: – Катерина нашла какие-нибудь зацепки?

Скворцов кивнул:

– У парня, который навещал Нину Лапикову в санатории, не только запоминающееся лицо, но и особенный размер ноги. Супруга думает: не меньше шестидесятого.

Павел наморщил лоб:

– Погоди. Катюха намекает, что мы можем найти его через ателье индпошива?

– Если такое еще имеется в нашем городе.

Киселев почесал затылок:

– Еще два года назад оно находилось на улице Гоголя. Петя! – он невинно посмотрел на молодого коллегу.

Прохоров понял без слов.

– Уже выезжаю, – обреченно сказал он.

– Если на этой улице его уже нет, расшибись в лепешку, но найди его, – бросил напоследок майор. Старший лейтенант развел руками:

– А я вас еще ни разу не подводил, товарищ начальник.

Когда за ним закрылась дверь, оперативники вздохнули.

– Как некстати это дело! – Павел потянулся, разминая затекшие суставы. – Завтра Кравченко опять устроит раздолбон по поводу убийства Пескарева. Вот где ни одной зацепки.

– Да, дело тухлое, – подтвердил Костя. – С тех пор как нашли брошенную машину, больше никаких следов убийцы. Сквозь землю он провалился, что ли?

– Не знаю, – пожал плечами Киселев. – Возможно, и сквозь землю. Все лучше, чем в земле.

У каждого человека есть улица, которую он называет улицей детства. Была она и у старшего лейтенанта Прохорова – та самая улица Гоголя, на которой находилось ателье индпошива. Когда-то здесь жила Петина бабушка, и мальчик проводил у нее большую половину дня. Стараясь разгрузить занятых родителей парня, старушка заезжала за внуком, вела его в садик, вечером забирала, кормила вкусными пирожками и украинским борщом с пампушками. Бабушка относилась к тем людям, которые делают свою работу незаметно, ненавязчиво, при жизни их не особо ценят, однако потеря таких людей становится ощутимой. Бабушка Пети и не думала умирать, а мальчик, тогда еще не сталкивающийся со смертью, думал, что все люди вечны. Старушка заболела внезапно. Вначале ее свалил грипп, потом отказали почки. Она тихо уходила из жизни, снова никого не беспокоя. Родители притихли, на время переехали к ней, ходили на цыпочках и говорили шепотом, но мальчик все равно слышал их разговоры – о предстоящих похоронах. Однажды он впервые сорвался, подскочил к матери и схватил ее за подол халата.

– Это неправда! – кричал он. – Она не умрет.

Мама погладила его по голове:

– Конечно, не умрет, Петенька.

Мальчик немного успокоился, в тот вечер заснул быстрее, чем обычно, а когда проснулся, бабушкина кровать оказалась пустой. Он забился в истерике:

– Куда вы ее увезли? Она не могла умереть?

Отец крепко прижал его к себе и не отпускал, пока Петя не успокоился. А потом были похороны. Мальчик еле узнал в незнакомой востроносой старушке с восковым лицом родную бабушку, которая так его любила и старалась порадовать. Ее похоронили на городском кладбище. Сначала Прохоров ходил к ней на могилу каждую неделю вместе с матерью. Потом все реже и реже, а в последнее время – раз в год: чаще не позволяла работа. А затем родители продали бабушкину квартиру. Петя редко бывал не только на кладбище, но и на улице Гоголя, однако она навсегда осталась одним из самых светлых воспоминаний его жизни. Вот и сейчас, оказавшись здесь, старший лейтенант почувствовал необычайное волнение.