Оберег от лунного света

– Где черный ход? – обратился Павел к бледной официантке. Палец с французским маникюром указал направление:

– Туда.

Все побежали по коридору. Плохо освещенная лестница вела вниз. Оперативники через дверь вышли во двор и огляделись. Четко отпечатавшиеся свежие следы протектора на снегу говорили, что здесь Маховского поджидала другая машина.

– К Пескаревой в загородный дом, – решил Павел. – Быстро. Катя и предполагала, что ее туда повезут.

Они помчались к автобусу, и вскоре вся команда выехала на Объездную дорогу.

Когда Катя очнулась, она увидела голые белые стены пустой комнаты. Похоже, ее готовили к ремонту. В углу была свалена вагонка. Пластиковая оконная рама сиротливо стояла у ветхого стола. Зорина попыталась подняться, но не смогла. Кружилась голова, в теле чувствовалась страшная слабость. И все же женщина превозмогла усталость, поднялась с кровати и вышла на улицу. Она поняла, где находится, – на территории строящегося загородного дома. Огромный участок был огорожен высоким железным забором. Зорина подумала: ее никто не охраняет только потому, что отсюда невозможно сбежать. Она пошарила в карманах шубы. Конечно, ни микрофона, ни мобильника не было. Оставалось надеяться, что тот жучок, который она все же успела сунуть в карман пиджака Маховского, даст о себе знать и ее найдут. Оттуда, где стояла журналистка, виднелись белая ленточка автострады, далекие огни одиноких машин, двигавшихся к Приреченску, и темные очертания лесополосы. Пока на участке было тихо и спокойно, но Катю не покидал страх. Она направилась к разбитым клумбам, с которых кто-то счищал снег и зачем-то рыхлил мерзлую землю, хотя для посадки цветов время еще не наступило, потом бросила взгляд на дом. Он представлял собой трехэтажное строение, особо ничем не отличавшееся от тех, какие возводят себе обеспеченные люди. В углу участка стоял деревянный сарайчик. Его вид совершенно не вязался с роскошным, пусть даже недостроенным особняком. Наверное, рабочие держали там свои инструменты. Оглядываясь по сторонам и удивляясь, почему нет ни оперативников, ни хозяев, Зорина прошла к деревянному домику и посмотрела в окно. Внутри он оказался более благоустроенным, чем она ожидала. Вероятно, иногда в теплые дни рабочие жили прямо на участке.

Она потом и сама не могла объяснить, зачем ей захотелось проникнуть в этот домик. Страх куда-то исчез, хотя женщина постоянно ждала опасности. Она тихо прошла к задней стене дома. Одно из его маленьких окон со старыми рамами, покрашенными облупившейся коричневой краской, не было заперто. Прежде чем забраться внутрь, Зорина замерла и прислушалась. Вроде никаких звуков. Журналистка распахнула окно, залезла в комнату и ступила на небольшой вытертый коврик. Она удивилась: эта комнатка, в отличие от строящегося дома, была обставлена пусть недорогой и старой, но мебелью. Вдоль стены стояли два кресла. Посередине – стол, покрытый матерчатой скатертью, и на ней располагалась бутылка и два бокала. Судя по всему, в этот домик давно никто не наведывался. Бокалы и бутылка покрылись толстым слоем пыли. Однако следы губной помады на одном из бокалов еще не стерло время. Журналистка села на один из стульев и внимательно посмотрела на коврик. В его центре темнело какое-то пятно. Катя откинула коврик и увидела такие же пятна на дощатом полу. Почему-то у нее не возникло сомнений, что перед ней кровь. Кто-то лежал на ковре, истекая кровью, и она догадалась кто. Ее вдруг осенила страшная догадка, и Зорина снова вылезла в окно и подбежала к клумбе. Возле нее в сугробе лежала лопата. Она еще раз укрепила журналистку во мнении, что рыхлая земля на клумбе не случайна. Катя схватила лопату, и ее черенок вошел в мерзлую землю. Женщине повезло, что она не оказалась такой твердой, как она ожидала. Зорина копала, пока из земли не появилась человеческая рука. У нее потемнело в глазах, и журналистка потеряла сознание.

Глава 23

Автобус с оперативниками подъехал к загородному дому Марианны Пескаревой. Дюжий охранник вышел навстречу.

– Хозяйка дома? – не поздоровавшись, спросил Киселев.

Тот кивнул:

– А она вас ожидает?

– Нас всегда все ожидают, – майор показал ему удостоверение. – Открывай ворота.

– Я должен предупредить, – начал было парень, однако Киселев отодвинул его:

– Ты можешь сделать ей звонок, чтобы она оделась, если до сих пор в неглиже.

Они твердой походкой направились в дом. На пороге показалась красноволосая немолодая женщина, одетая в брючный костюм.

– Марианны Владимировны нет дома, – ответила она.

– Почему же охранник не в курсе? – осведомился Скворцов.

– Она посылала его за продуктами, – пояснила женщина.

Константин побледнел:

– Куда она поехала?

Женщина пожала плечами:

– Она никогда мне не докладывает. И вообще я скоро отсюда ухожу. Я помогала вести дела Сергею Пескареву. А с Марианной Владимировной мы не имеем ничего общего. Я ввела ее в курс, насколько смогла.

Скворцов сжал ее локоть:

– Послушайте, у нее в заложниках моя жена. Быстро вспоминайте, куда она могла направиться.

Секретарь Пескарева сжала губы: