Оберег от лунного света

– Так вот вы какая, – наконец выдавила из себя Марианна. – Знаменитая Екатерина Зорина, приреченская мисс Марпл. А внешне ничего особенного. Так себе, серая мышь. И ты говоришь, она может быть опасной? – повернулась Пескарева к Маховскому.

– Поэтому я и запретил тебе сразу убивать ее, – пояснил Сергей.

Пескарева кивнула:

– Ладно, поверю тебе. Впрочем, располагайтесь поудобнее. Спешить нам некуда. – Она придвинула к себе стоявший возле стены табурет и села. – Вспомню детство. В родном доме у нас были именно такие табуреты. Однако мне повезло в жизни. Итак, девушка, вы догадались, куда делся Осипов и что случилось с моим мужем, – полуутвердительно-полувопросительно сказала она.

Зорина пожала плечами:

– Такая догадка мелькнула у меня довольно быстро, когда я погрузилась в ваше дело. Видите ли, у меня уже было подобное дело. Может быть, вы читали в газете, или вы читаете нашу местную прессу лишь тогда, когда она пишет только о вас?

Марианна поморщилась:

– Не считайте меня идиоткой. Я иногда читала ваши статьи.

– Это было несколько лет назад, – продолжала журналистка. – Академик Хомутов попросил меня помочь ему с книгой мемуаров. Он рассказал о том, какое происшествие случилось с его учениками много лет назад. Они получили деньги на проведение исследования, сели в машину, подъехали к своему учителю, а потом распрощались, и больше их никто не видел. Автомобиль нашли у лесополосы. Много лет милиция не могла найти ни одного их следа. Но так не бывает, чтобы люди исчезали бесследно. И у меня возникла мысль: а что, если они так и не вышли из дома академика? Что, если он убил их и спрятал тела на своем участке? В дальнейшем так и оказалось. Ему тоже требовались деньги, а еще их научные разработки.

– И вы подумали, что я виновата в смерти своего шофера, – кивнула Марианна. – Но у меня есть свидетели. Сергей видел, как Осипов убивал моего супруга. Да и наши соседи тоже расскажут, как он выскочил из калитки, сел в машину и умчался. Тут вы дали маху.

Катя улыбнулась:

– Но в случае с академиком его ученики тоже вышли из калитки его дома и сели в машину. Это тоже видела соседка и рассказала следователю. Вот только это были не они, а сам академик и глубоко преданная ему женщина, которые просто переоделись в их одежду. Полагаю, в вашем случае произошло нечто подобное. Вы переоделись в одежду Осипова, его кожаную куртку и кепку, а лицо шофера никто и не разглядывал.

Марианна всплеснула руками.

– Вообще-то я была в Турции. Вы можете послать туда запрос, что наверняка и сделали, – спокойно заметила она.

– Представьте себе, послали, – согласилась Зорина. – И нам пришел ответ, что Марианна Пескарева там действительно отдыхала. Тогда для моих коллег этого оказалось достаточно, тем более с вашей стороны это был очень умный ход – обещать награду за поимку Осипова. Признаюсь вам, если бы дело Нины Лапиковой не пересеклось с делом вашего мужа, я бы тоже вам поверила. Однако вы, как все преступники, допустили ошибки.

На ее красивом лице появилась выражение любопытства:

– Какие же?

– Не перебивай ее, – встрял Маховский, – пусть расскажет все по порядку. Наверняка полиции уже известно то же, что и ей. Мы должны быть во всеоружии. А так вы перепрыгиваете с одного на другое и мешаете мне следить за ходом ее мыслей и думать.

Пескарева скрипнула зубами и подчинилась:

– Начинайте с самого начала. Сергей прав.

– Начну с самого-самого, – улыбнулась Зорина. – С Сергеем вы были знакомы с детства, я имею в виду вас, – она указала на Маховского. – Думаю, по его совету попытались окрутить богатого человека, все равно кого, и в ваши сети попался Пескарев. Его личность, честно говоря, не вызывает у меня никакой симпатии, потому что, судя по всему, он приложил руку к смерти своей жены. Его конец говорит только о том, что за все в жизни наступает расплата. Итак, вы окрутили богача, вызвали Маховского и вместе с ним принялись обдумывать план избавления от Пескарева. Полагаю, вам не понравилось, что он заключил брачный договор, который вас не совсем устраивал. И потом, каждый из нас хочет жить с любимым мужчиной. Вы же оба к тому же мечтали жить в полном шоколаде. Думаю, к тому времени, как Пескарев вас случайно застукал, план его убийства был готов. Кроме того, Сергей вместе с вами жаждал получить автосалон. Этот салон тоже принадлежал вашему мужу.

Сергей Михайлович сморщился:

– Марианна сама упросила меня, чтобы я его купил. Ей нужны были наличные. На кой черт он мне нужен? Считаете, в нашем городе торговля дорогими автомобилями идет бойко?

– Коллега моего мужа, собирая про вас информацию, узнал любопытный факт: вы были не только рэкетиром, но и перебивали номера на краденых машинах в лихие девяностые, – бесстрастно сообщила Катя. – В нашем городе уже долгое время орудует банда, которая крадет автомобили. Почему-то мне кажется, что вы ею руководите. Однако под прикрытием работать легче. Вот почему вам позарез понадобился салон.

Маховский хмыкнул:

– Ладно, продолжайте.