Оберегая Коннора (СИ)

- Дело не во мне, - произнес Коннор упрямо и вытолкнул Гарри вперед. – Мой брат такой же хороший ловец, как и я. Если профессор МакГонагалл может, нарушив правила, позволить мне играть за Гриффиндор, не смотря на то, что я первокурсник, то я думаю, будет только справедливо, если Гарри будет позволено играть за Слизерин.

Гарри вздрогнул и сжался. Он мог представить себе, как сильно мог сейчас Снейп оскорбить и унизить его брата, пока его лицо не вспыхнет от унижения и усилия сдержать слезы.

Стояла полная тишина. А затем Снейп сказал тоном, максимально близким к любезному:

- Благодарю, мистер Поттер. Это действительно превосходная идея. Я полностью одобряю это. Войдите, мистер Поттер, - кивнул он Гарри, - чтобы мы могли обговорить детали.

Он отступил в кабинет, приглашая его войти жестом.

Гарри охотнее вошел бы в логово дракона.

- Мой брат ошибается, профессор Снейп, - буркнул он, следуя первой же идее пришедшей ему на ум. – Я ни разу не выиграл, когда мы играли дома. Я не хотел бы, чтобы у Слизерина был плохой ловец.

- Не слушайте его, профессор, - прервал его Коннор. – Однажды он почти увел у меня снитч, а я действительно хорошо играю, - добавил он, с небольшой похвальбой, которую сам Гарри взращивал в нем, и прямо сейчас желал бы, чтобы она испарилась в считанные секунды.

- У меня нет причин сомневаться в вас, - заверил его Снейп серьезно, что полностью уверило Гарри в том, что в глубине души тот подвывает от смеха. – Однако, первый матч уже через неделю, и он как раз между Гриффиндором и Слизерином, поэтому я хотел бы дать мистеру Поттеру несколько советов по нашей стратегии, которой он должен придерживаться.

Его взгляд вернулся к Гарри и задержался на нем. Затем он улыбнулся. И это была вовсе не приятная улыбка.

Гарри сказал.

- Правда, сэр. Вы не обязаны этого делать. Я знаю, как сильно вы не любите нарушать правила.

- Гарри.

Он оглянулся на Коннора, который улыбался ему нежной братской улыбкой, у которой тоже были пределы терпения.

- Сделай это, - шепнул Коннор. – Пожалуйста. Я хочу этого для тебя. Мне будет неловко, если я буду летать, а ты нет. Пожалуйста?

Гарри вздохнул и склонил голову.

Почему бы и нет? Ведь из этого еще не следует, что я должен выиграть игру. Все видели, что мы оба хорошо летаем, но никто не видел, как мы играем вместе. А когда увидят, то заметят только то, что всегда замечают наши родители - я во всем уступаю Коннору.

Эти мысли убедили его. Это был обман, но в отличие от той ночи, когда он отчаянно пытался найти способ сделать из Коннора героя, это было гораздо проще и знакомо.

- Если вы действительно хотите принять меня в команду, сэр, - сказал он профессору Снейпу, - Я сделаю это.

- Действительно, - промолвил Снейп, - а сейчас войдите в кабинет, мистер Поттер. Мы действительно должны поговорить.

Коннор похлопал Гарри по плечу и сказал: «Увидимся позже, Гарри. Профессор». И кивнув Снейпу, ушел.

Долгое время Гарри смотрел в глаза Снейпу. Но поскольку глава его факультета и не думал уступать ему в этой дуэли, он снова склонил голову и вошел в кабинет.

С тихим стуком дверь закрылась за ним. Гарри надеялся побыть в тишине несколько минут, но профессор сразу нарушил её.

- Вы глупец, если думаете, что я позволю Гриффиндору победить Слизерин, - сказал он, разворачиваясь лицом к Гарри. Гарри продолжал смотреть в пол. Это не притупило понимания того, что Снейп пристально смотрит на него, или того насколько он рад сложившейся ситуации.

- А я знаю, что вы не глупец, мистер Поттер. Вы перестанете вести себя подобным образом. И вы будете ловцом Слизерина. И вы выиграете этот матч, мистер Поттер.

- Коннор, на самом деле, лучше чем я, сэр, - снова попытался Гарри.

- Я не верю вам, - ответил Снейп вкрадчиво, почти мурлыкая. – После происшествия с троллем, мистер Поттер, я не уверен, смогу ли я когда-либо снова поверить вам.

В растерянности Гарри поднял взгляд. Он на самом деле не мог даже предположить, что Снейп окажется на стороне Драко в той истории, даже если Драко рассказал ему всю правду. История, рассказанная Гарри, гораздо лучше подошла бы Снейпу. В ней были необоснованная самонадеянность сыновей Джеймса Поттера и их семейная любовь нарушать всевозможные правила.

Снейп усмехнулся и приподнял голову Гарри.

- Я знаю, кто вы, мистер Поттер, - выдохнул он. – И знаете почему?

Гарри тряхнул головой, сердце в его груди стучало как барабан, почти заглушая следующие слова Снейпа.

- Я тоже слизеринец. Манипулирование, ложь, полуправда и утаивание – моя вторая натура. А в вашем случае, все эти качества, в лучшем случае можно назвать дилетантскими.

Он рассмеялся, когда Гарри впился в него взглядом.

- О да. Именно так. В большей степени они были рассчитаны на слишком впечатлительного слушателя, которому вскружил голову наш всем известный герой. Я таковым не являюсь, поскольку я ищу всегда истинную причину. Слизеринскую причину, мистер Поттер.

Он прошипел последние слова и Гарри заговорил прежде, чем успел подумать.

- Я не буду хорошим ловцом, профессор. Я специально брошу игру и Коннор победит в любом случае.