Обернись и стань собой

Через некоторое время они остановились, разбудили Влада и наскоро позавтракали бутербродами и чаем из термоса. После чего опять продолжили путь. Через несколько часов машина, наконец, свернула на небольшую прилегающую дорогу, которая на карте была отмечена красным маркером. Скорость движения резко упала. Эту дорогу асфальтированной трудно было назвать. Она изобиловала ямами и рытвинами. То и дело приходилось притормаживать, чтобы объехать очередное препятствие. Было заметно, что ею пользуются редко. После зимы даже не потрудились убрать упавшие на дорогу крупные ветки и другой мусор.

- Есть, конечно, дорога получше, –почувствовав общее настроение, сказал Иван. –Но тогда бы мы точно еще часа два потеряли.

Ничего не оставалось, как трястись на ухабах и смотреть в забрызганные грязью окна. Вокруг дороги возвышался лес, ничем не отличающийся от лесов Подмосковья. Березы, осины, ели. Участки с густым орешником перемежались с серым кустарником. Погода стояла пасмурная, неприветливая. В этом году весна явно запаздывала. Почки на деревьях набухли, но еще даже не начали распускаться. В лесу еще часто встречались большие проплешины не растаявшего грязно-серого снега. Бурая прошлогодняя трава производила удручающее впечатление. Все больше напоминало конец осени, чем весну. Казалось, вот-вот с неба начнет моросить серый осенний дождь. Что, вообще-то, было вполне вероятно.

- И погодка как по заказу, –подал голос Влад. –Прям, как в фильме ужасов про упырей. Б-р-р.

Все улыбнулись, хотя на душе было не весело. Парень был прав. Воронежская земля встретила их серыми красками, сыростью и холодом. Как будто заранее настраивая на нужный лад не позволяя расслабиться.

Проехали несколько деревень, казавшихся покинутыми. Но это было не так. Люди в них жили. Над крышами из печных труб вились сизые струйки дыма. В одном месте встретили старушку с ведрами. В другой деревне на обочине дороги увидели троих мальчишек лет десяти-двенадцати. Они с интересом смотрели на их автобус, наверное. Навстречу проезжали грузовики, трактора, легковых машин почти не встречалось.

Дорога петляла среди притихших перелесков. После полудня переехали по мосту широкую речку с коричневатой мутной водой. Примерно через полтора часа они свернули на другую дорогу, здесь качество покрытия было еще хуже. Эта дорога часто раздваивалась, и от нее периодически ответвлялись грунтовые дорожки, уходившие куда-то в лес. Приходилось несколько раз останавливаться, чтобы свериться с картой.

- А вы заметили, что мы не встретили ни одного гаишника, милиционера или просто человека в форме, –сказал Иван. –Последний пост я видел на трассе, за десять километров до того как съехали на лесную дорогу. Да и что им здесь делать? Местные жители предоставлены сами себе.

Некоторое время они ехали по дороге, идущей вдоль речки, очень похожей на ту, которую недавно переехали. Потом автобус опять свернул в лес. Время от времени Иван внимательно всматривался в лица своих друзей. Максим не мог понять причину такого поведения. Может быть, старый оборотень хотел понять внутреннее состояние своих друзей. Но они и так чувствовали настроение друг друга. А настроение это было хоть и не радостное, но вполне спокойное и боевое. Хотя понять Ивана можно: на нем была ответственность за всех за них. И вдруг мозг Максима и даже тело пронзило страшное ощущение, от которого волосы зашевелились на голове. Он подумал о том, что если бы сейчас был рысью, то его шерсть встала бы дыбом. Он почувствовал опасность, потом накатила волна ярости, и возникло неприятное напряжение во всех мышцах. Он посмотрел на своих друзей и понял, что они чувствуют то же самое. Рита напряжено выпрямилась в своем кресле, ее щеки заметно побледнели, она тревожно смотрела в окошко. Влад, сидевший за рулем, с такой силой вцепился в баранку, что у него побелели костяшки пальцев. В зеркало заднего вида было видно, что он даже непроизвольно оскалил зубы.

- Почувствовали! –услышал Макс голос Ивана. –Я специально не рассказывал вам об этом. Хотел, чтобы вы сами испытали это в первый раз. Если предупредить, то не будет такого эффекта. Это называется «крик оборотня». Мы въезжаем в нужный нам район. Теперь я совершенно уверен, что мы не зря приехали. Это чувство - еще один подарок природы нам, рысям. Мы можем почувствовать врага за несколько километров. Таким образом, всегда бываем предупреждены. Я почувствовал «крик» за минуту до вас. Может быть потому, что ожидал его. Неприятные ощущения сейчас пройдут, но небольшое напряжение и настороженность останутся до тех пор, пока волки-оборотни близко или пока они живы.

Иван оглядел друзей серьезным взглядом. Тут Максим спросил:

- А не почувствовали волки наше присутствие так же как мы их?

- Нет. У них нет такой способности, –уверено сказал Иван. –Равновесие не позволило им ею обладать. В противном случае мы лишились бы одного из наших главным преимуществ –внезапности.