Обернись и стань собой

На месте преступления были найдены следы крови и несколько отпечатков лап. С этих отпечатков были сняты слепки, они так же были сфотографированы. Был специально вызван специалист из зоопарка. Он был откровенно удивлен, но с уверенностью подтвердил, что следы принадлежат крупному представителю отряда кошачьих. Точнее сказать не смог. Отпечатки были подпорчены из-за плохой погоды. Заявление зоолога подтвердили результаты экспертизы образцов крови. Этого было вполне достаточно, если еще принять во внимание характер повреждений на телах жертв. Каланов понимал, что они имеют дело с большим и свирепым хищником. И что этот хищник ранен. Он попытался систематизировать и обобщить все факты по этому делу. Но не мог прийти ни к какому выводу. Была масса улик и следов, был свидетель. Но не было ни одной хоть сколько-нибудь приемлемой версии. Еще Каланов вспомнил, что еще вчера помощники положили на его стол несколько докладных от участковых и осведомителей. В них упоминалось о том, что пошел слух о появлении в городе зверя-призрака, карающего преступников и наводящего страх на бандитов и хулиганов. И если раньше эти слухи воспринимались как сказки, городские байки-страшилки, то теперь они имели под собой абсолютно реальную основу. Загадка наползала на загадку, ставя следователя в тупик. Если зверь появился еще пол года назад, почему с тех пор до последнего случая ни разу открыто не проявил себя? Не пролил кровь. Как хищник мог действовать так осторожно и продуманно? Где его логово? Чем он питался? И если у него был хозяин, то в такие чудеса дрессировки просто не верилось. Так контролировать инстинкты хищного зверя тем более кошки, просто невозможно. И, наконец, почему служебно-розыскные собаки наотрез отказывались брать его след?

Каланов потер переносицу. От напряженной работы мысли у него разболелась голова. Он предчувствовал, что это дело прибавит ему седин. Теперь еще начальство взяло его под особый контроль.

Очень необычное дело. Убийца зверь. Но Каланов был более чем уверен, что непосредственное отношение ко всем этим преступлениями имеет человек. Выводы, которые делал старый следователь, были на уровне интуиции и догадок. Факты не давали в руки ни одной нити, с помощью которой можно было начать распутывать этот клубок.

Конечно, уже некоторые оперативные мероприятия проводились. В вечернее и ночное время увеличили количество милицейских патрулей со специальной ориентировкой на поиск крупного хищника. Каждая патрульная машина была оборудована специальным прожектором-искателем. Было приказано уделять особое внимание тем местам, где по разным сведениям чаще всего видели животное. Было прямое указание от вышестоящего начальства при встрече со зверем сразу открывать огонь на поражение. Хотя многим это не нравилось. Милиционеры в глубине души симпатизировали этому ночному бродяге. Ведь за все время он не тронул ни одного честного человека, уже не говоря о женщинах и детях. Но приказы, как известно не обсуждаются. Руководство считало, что убийца есть убийца, кто бы не являлся его жертвами. Все что незаконно и не подконтрольно должно быть выявлено и нейтрализовано. А если убийца не человек, то и возиться с ним не стоит.

Каланов был уверен, что все эти меры вряд ли приведут к поимке или уничтожению зверя. Слишком тот был умен и осторожен. Но то, что его жизнь осложниться, несомненно.

Машина остановилась у подъезда. Александр Михайлович вышел из нее, захлопнул за собой дверцу и невольно оглянулся вокруг. Уже была ночь. От подслеповатых фонарей мрак вокруг казался еще гуще. Город засыпал. Было удивительно тихо и как-то тревожно. На мгновение Каланову померещилось какое-то странное движение в черной глубине двора. Он вздрогнул, но тут же нахмурился и с досадой плюнул под ноги.

- Переработал, уже начинает мерещиться невесть что. Домой и спать! –пробурчал себе под нос Александр Михайлович и решительно открыл дверь подъезда.

***

Как и предполагал Максим, рана заживала быстро. Хотя все еще сильно болела и приносила массу неудобств. Он почти не двигал левой рукой, и спать приходилось на одном боку. Родителям Макс сказал, что просто растянул сухожилия, но ничего опасного. А на работе его ждали не раньше чем через неделю. Но, не смотря на это, уже на третий день сидеть дома стало невмоготу. И когда стемнело, Максим решил выйти на улицу. Немного прогуляться, подышать свежим воздухом и просто осмотреться. Он соорудил из шарфа перевязь и аккуратно повесил на нее руку. Так рана меньше беспокоила. После чего вышел из квартиры.