Обернись и стань собой

- Сейчас подождите Влада и погуляйте втроем. Я побуду здесь. Дальше чем на два километра уходить не стоит. Да, Максим, забыли тебе сказать. У того, кто остается на подстраховке есть ультразвуковой свисток.

Иван вынул из кармана небольшую пластиковую трубочку.

- Мое личное изобретение. В случае чего, я воспользуюсь им. Это сигнал к немедленному возвращению. За два километра вы его легко услышите. Это для всяких непредвиденных обстоятельств. Но к счастью, мы пока им еще ни разу не пользовались.

Иван коротко дунул в трубку. Максим услышал неприятный, вибрирующий звук, похожий на комариный писк, только еще противнее. Он прижал уши и тряхнул головой. Иван внизу рассмеялся:

- Знаю, неприятно. Зато эффективно.

Да, через часика полтора пускай кто-нибудь из вас, меня сменит. Не заигрывайтесь там.

Тут полог палатки хлопнул и на снег буквально выкатился, зацепившись о высокий порог, Влад. Но он тут же вскочил на все четыре лапы и энергично отряхнулся от налипшего снега. Максим с интересом уставился на своего молодого друга. Такого он не ожидал. Если бы Максим мог, он бы рассмеялся. Влад оказался довольно крупным рысяком, хотя и поменьше Максима. Но самое удивительное, что он был ярко-рыжего цвета. Черные пятна только усиливали впечатление. Макс еще подумал, что с такой мастью почти невозможно маскироваться в зимнем лесу. И еще у Влада была необыкновенно длинная и пушистая шерсть. Он очень напоминал большую мягкую игрушку. Максим не выдержал и соскочил вниз. Потом обошел вокруг рыжего кота, тихо урча. Вдруг Макс услышал, или скорее почувствовал голос Влада, возникший у него в голове: «Чего ржешь, лучше посмотри на себя. Переросток». Сначала Макс слегка опешил, но потом вспомнил, что при желании рыси-оборотни могут общаться между собой на телепатическом уровне. Он сосредоточился, посмотрел в желтые глаза Влада, и мысленно произнес: «Извини». Вместо ответа Влад кивнул пушистой головой, уселся на снег и задней лапой почесал себе ухо, в которое, наверное, попал снег. Максим опять внутренне улыбнулся. Одно дело самому быть рысью, другое, смотреть со стороны. Тут Максим почувствовал легкий толчок в плечо. Он повернул голову. Рядом стояла Рита. Макс даже не услышал, как она спустилась с дерева. Определенно, она была мастер подкрадываться. Почти тут же он услышал голос Риты, возникший в голове:

«И долго вы собираетесь здесь топтаться? Догоняйте!» И она огромными прыжками кинулась вдоль просеки. Максим и Влад, не сговариваясь, бросились следом. Но догнать ее, оказалось не так-то просто. Рита была гораздо легче и проворнее их. Ее пушистые сильные лапы, казалось, едва касались снега. Рита то бежала по краю просеки, то резко сворачивала под деревья. Эти неожиданные маневры очень усложняли погоню. От мелькания ее лап и черного кончика хвоста у Макса начало рябить в глазах. Один раз он чуть со всего маху не врезался в дерево. И только чудом увернулся. Максим и Влад стали уставать и задыхаться. Первым сдался Влад. Максим понял это, когда перестал слышать за собой хруст снега и тяжелое дыхание. Сам же он еще некоторое время, из чистого упрямства, гнался за Ритой. Но, в конце концов, и его силам наступил предел. Максим остановился и уселся в снег. Его бока тяжело вздымались. Ему нужно было еще несколько минут, чтобы отдышаться. Стайер из рыси был никудышный. Но Рита, как будто, опровергала это мнение. Она повернулась и подбежала к Максу. Дыхание у нее было ровное. Только слегка подрагивали длинные белые усы. По выносливости она могла дать фору кому угодно. Вполне возможно, что это была ее индивидуальная особенность, а таких особенностей , у рысей- оборотней было много, даже не беря в расчет их крупные размеры. Например, уникальный цвет глаз Риты, который не менялся даже после обращения. Или очень яркая и длинная шерсть Влада, нехарактерная для обычных рысей. Правда, какая особенность есть у него, и есть ли она вообще, Максим пока не знал. Внешне он выглядел как самый обычный, но очень крупный кот. Несмотря на свои умозаключения, Максу было немного обидно, что девушка так легко обставила его в беге.

Рита почувствовала настроение своего друга. Она подошла почти вплотную и снова лизнула его в нос. Почти тут же Макс почувствовал ее голос в своей голове: «Не переживай, я всегда бегала лучше всех». Максим подумал о том, что действительно, глупо обижаться на то, что его любимая девушка в чем-то оказалась лучше. Дыхание быстро восстановилось, и Максим встал со снега. Сзади треснула ветка, они с Ритой одновременно посмотрели в ту сторону. Среди деревьев мелькало, приближаясь большое темно-рыжее пятно. К ним неспешно шел Влад. Даже в наступающих сумерках он был хорошо виден и не утруждал себя попыткой подкрасться незаметно, что Макс обязательно постарался бы сделать.