Обещание

И снова у меня в руках оказался кинжал. Привычка его вертеть давно выработалась проведёнными в доме на площадке ночами. Вечером, когда все занятия заканчивались, а вместе с ними и силы, я сидел или лежал в гамаке и вертел его в руках, попутно тренируя СНДВ. А иногда я просто лежал с кинжалом и смотрел на блики от него на потолке. Они напоминали мне рисунок звёздного неба. Красиво.

Кроме своей непроизвольной уже привычки я заметил очень внимательный взгляд одного из смотрителей и сразу подумал, что светить оружием тут — не самая лучшая затея. Посмотрев на кинжал, спрятал его в ножнах. Ял глаз не отвёл, а продолжал смотреть в мою сторону, но куда именно он глядел, я определить не смог, хоть он и находился довольно близко.

— Надо что? — махнул я головой. Ял не стал церемониться и сразу же перешёл к делу:

— От куда у тебя этот кинжал?

— Тебе-то какое дело?

— Её зовут «Капля», — сказал он, почти убедив меня в том, что верит в эти слова, — и она принадлежит мне!

— Ещё чего! Это мой законный трофей. Получен в землях неприятеля. Да и вообще, ты знаешь, кто я такой? — процедил я сквозь зубы, хмуро на него смотря. Возможно, мне это выражение не очень нравилось, но представилась невероятно удобная ситуация, чтобы его озвучить.

Как оказалось, сработало. Ял замолчал. Но ей богу, лучше бы он продолжил перепалку, потому что его молчание сопровождалось звуком, из-за которого мне пришлось открыть глаза и взяться за рукоять Полосатика. Повернувшись, я увидел, что ял вынул своё оружие — узкий изогнутый меч. Несмотря на его длину, мне показалось, что он на самом деле вынул кинжал, но вторая его рука была свободна и никакого ножа при нём даже в ножнах не было.

— За «Каплю» я, Жаюс, требую поединка до красного! — произнёс ял излишне громко. В нашу сторону, конечно же, обернулось несколько смотрителей порта и, судя по всему, гражданских.

— Твою мать, — сказал я сквозь зубы, но тихо. Со вздохом выпрямившись, я похрустел руками и ответил: — Заместо учителя принимаю поединок, — Тсу’Роулл научил меня, что делать и что говорить в таких случаях. — Здесь и в этот самый момент.

Вынув меч, я молниеносно встал в любимую и одновременно непривычную для Роулла и, тем более, для этого яла боевую стойку. Положив меч на согнутый локоть левой и прицелился, как, как если бы готовился к выстрелу из арбалета.

Танец. Ну, что за слово глупое для боя на мечах? Нет, тут больше подошла бы «пляска», а ещё точнее ситуацию бы описало словосочетание «Дикая пляска». Ял оказался быстрым, а его меч и того быстрее, но это оказалось мимолётным явлением, потому что его темп так же быстро снизился. Как я понял, его учили расправляться с противниками в первые же моменты боя, а мне всего-то и надо было, что продержаться каких-то неполных тридцать секунд в качественной глухой обороне, а следом самому атаковать. Идею со старым трюком с углём я отмёл за ненадобностью и недостатком исходного материала. Мысленная диагностика тела после полуторной минуты боя открыла мне, что я не получил ещё ни одного пореза, зато ялу он теперь был гарантирован. Мой противник в этот момент сам ушёл в оборону и кое-как защищался.

«Так драться даже для яла несолидно!» — подумал я, проводя очередной удачный приём для дальнейшего ослабления противника. И ведь не ловушка была, так как его кряхтение подтвердило недостаток сил. Вон даже, какой бледный стал. Или он был таким? Не выспался он, что ли?

— Витамины кушай и спи побольше! — бросил я в свободное от боя мгновение. Целью я взял — раззадорить противника, а то форменная курица против орла. Впрочем, это не помогло, и ял всё так же отходил дальше. Несмотря на простоту боя, я сам уже начинал терять… нет, не силы — терпение.

Мне даже расхотелось его резать, пусть и не глубоко. Наоборот, оставить его без шрамов и тем самым в какой-то мере даже унизить, ударив «яблочком» клинка в нос. Такой случай представился довольно скоро, так как я пару раз успел его умело завязать адаптированными приёмами от шпаги. В первый раз он ещё кое-как удержал своё оружие и успел отскочить от удара, но во второй рука его подвела, и мне оставалось только схватить Полосатик обратным хватом. Противник, лишившись своего основного оружия, схватил из-за спины какой-то короткий меч. Сложно сказать, на что он надеялся, потому что его я выбил довольно точным ударом носка сапога по рукояти.

В следующую секунду, когда и второй клинок противника звякнул о камень пристани, я мигом схватил меч Полосатик обратным хватом и с осторожностью заехал ялу в лицо. Вместо носа я попал в щёку, но и тут не стал долго думать и долбанул кулаком, на этот раз точнее попав в цель. Без сомнения, ял от такого удара резко одёрнул голову, но уже слишком поздно.