Обещание

— Здравствуйте, а я тут… — слова застряли в горле. — Пришёл вот.

— Ты не волнуйся, — медленно сказал он, прекрасно понимая, что я чувствую. — Это у ялов всё строго, а здесь говори, как есть.

— Хэх, вы прямо в точку попали, — усмехнулся я и, кажется, смог взять себя в руки. — Вам понравится эта история…

Лорд предложил сесть за один из свободных стульев, а сам занял место главы стола. Коротко рассказав свою историю вплоть до своего заключения, я выдохнул. Слова сами лились нескончаемым потоком, и я начал замечать, что мне не хватает воздуха. Подождав немного, лорд попросил продолжать.

— От них, бог миловал, я смог сбежать

— Ты? От ялов⁈ Аха-ха-ха-ха! — Взорвался громким хохотом собеседник, негромко стукнув по столу. — От них… невозможно… сбежать! — Сквозь смех с трудом выдавил из себя он.

— Хотите — верьте, хотите — нет, — ответил я, не обращая на его интонацию никакого внимания.

— Ты не похож ни на воина, ни на шпиона! Как у тебя получилось?

— Да просто решётки у ялов — фуфло. Только цветмет разбазаривают почём зря, — ответил я, не думая обижаться.

— Добро, продолжай, — сказал он, будто я ему не жизнь свою, а юмористическую историю рассказываю.

— А что продолжать-то, как от ялов сбежал, попал в какую-то сожжённую деревню, а затем у вас тут оказался. Коня потерял — то ли сбежал, то ли украли. Всё. — Напоследок я пожал плечами.

— Если тебе хватило ума выбраться из клеток, как ты туда попал? — вопрос каверзный, но меня таким не сбить.

— Легко, рассказал ялам ту же историю. Они меня допросили, как полагается, а потом чуть голову не просверлили, говорили о каком-то Смертном Замке, но дослушать не дали — увели в темницу.

Лорд с каждым моим словом становился всё серьёзнее и, когда дошла его очередь, спросил, не перебивая:

— Смертный Замок? Светлый? Тебя как-то называли?

— Что-то припоминаю, — пожал я плечами и напряг извилины. — Словом одним… низ, низина, снизу, к низу, ну что-то созвучное, не помню.

— Гнису?

— Да! Может, спутали с кем?

— Ещё раз, как тебя зовут? — переспросил он серьёзно.

— Андрей.

— Хм, и имя не из наших краёв. — Задумчиво произнёс лорд, осматривая меня с ног до головы и почёсывая нос слева.

— Так вот и я о том. Какой ещё…?

— Всё сходится! — перебил он меня. — Смертный Замок, Кладбище за Светлым, даже твоя одежда!

— А? — сморщился я, чуя, что собеседник завернул куда-то не туда. — Вы это о чём?

— Я не совсем уверен, но… мы можем тебя проверить?

— Если как у ялов, лучше сразу во-он тем молотом по голове, — показал я на тот, что висел прямо над камином.

— Что…? Не-ет, это не больно. Нужно только время.

— Наверное, я спятил, — покачал головой. — Но если я соглашусь, вы можете не кормить меня той же гадостью? Ещё раз, и я просто выплюну внутренности.

— Мы — не богатая община, но еда у нас вкуснее, чем многие блюда на приёме Асвала. Ты на него похож, кстати.

— Не знаю о таком, — пожал я плечами.

— Да, прости, я ещё не привык. Пройдём? — Пригласил он меня в открывшуюся в стене невидимую дверь. — Не беспокойся, наш маг из лучших.

Маг? Ну, вот и до них добрались, а то я уже начал беспокоиться. Хотя, до этого столько подсказок было. Ладно, может, проверят, скажут напутственные слова, да отпустят, куда глаза глядят. От чего-то мне не хотелось надолго оставаться здесь, будто интуиция подсказывает: «Сваливай ты от сюда, к своим иди».

Проход вглубь замка оказался не таким низеньким, как проходы в дома в городе, поэтому мне не пришлось наклоняться, но вот остальные, увиденные мной двери, сделали ровно такой высоты, что я бы раз от разу долбился об них и в конечном итоге проделал бы круглую дыру под голову. Позади следовал лорд. Он передвигался всё так же неслышно, не издавая ни единого звука, что не переставало меня удивлять.

«Может, с оружием сюда нельзя?» — Подумал я и вынул из кармана пальто кинжал, взяв его за кончик лезвия.

— Милорд, а с этим-то что делать?

Необдуманный поступок, так как на меня, ощетинившись копьями, сразу пошли двое стражников, стоявшие у входа и пристально наблюдающие за мной. Местный лорд поднял руку вверх и вояки остановились.

— Похоже на ялийскую работу. Очень старую, — заметил он. — Ты мог бы показать мне её раньше, — отметил он, намекая, видимо, на то, что сразу бы мне поверил. — Не хочешь продать? Он очень дорогой.

— Нет, — отрезал я, пытаясь представить столь тонкую работу среди ржавых экспонатов в коллекции на стене. — Мне бы его куда-нибудь пристроить, а то карманам плохо станет.

— Эх, красивая вещь, — вздохнул он. — Но добро.

Отвечать я не стал, а положил кинжал обратно, поднял руки, чтобы их стражники увидели и даже повернулся к ним. Мы пошли дальше по длинному коридору.

— Кстати, я вам своё имя назвал, — сказал я, смотря ему в затылок. — А сам о вас не знаю ровным счётом ничего.

— Меня зовут Вáндолий, — сказал лорд. — Я — вождь этой деревни.

— Деревни? Мне казалось, это город, — пожал я плечами. — Хотя, запустение бросается в глаза.

— Как я сказал, мы — не богатая община. Многие давно уехали в Кóношен, кто-то пристроился в Нóргдусе. Здесь работы почти нет.