Обещание

От этого казалось, что огромные толщи земли сверху давят, хотя клаустрофобией я не страдал. Может, это только в будущем? Посижу здесь с недельку, если выживу, так и с ума сойти не долго.

На сырых стенах всё чаще сидели светящиеся грибы, которые давали чудесную возможность не врезаться в почти невидимые в темноте каменные колонны, которыми подпирали, наверное, наиболее опасные участки. Каждый новый из них имел свой собственный оттенок, а то и цвет, хотя порядка в этом никакого не было.

Тишина прерывалась только изредка подвывающим холодным ветром и нашими шагами, а в воздухе витал слабый запах гари, вперемешку с какой-то кислятиной. На стенах иногда нам встречались какие-то вырезанные на камнях символы, и Видим останавливался у каждой из них, задерживая движение. Нашёл время, археолог.

— Далеко ещё? — устало спросил я, когда шпион оторвался от очередного такого символа.

— Достаточно, — недружелюбно ответил он. — Осталась половина.

— Куда теперь отправишься?

— Это тебя не касается, — сказал он сурово, но потом неожиданно смягчился. — В Норгдус, куда же ещё?

— Прости, я не местный, мне это название ни о чём не говорит.

— Ты из Покинутого? — спросил он немного заинтересованно, а я пожал плечами.

— И всё-таки? — спросил я, не подтверждая слов Видима. Мне уже доводилось слышать про Покинутый Давурион — обширные земли дальше от побережья, которые раньше были густо заселены, а нынче пустующие. Какая катастрофа их поразила, я не спрашивал, хотя и возможности особо не было. Ялы неразговорчивые, да ещё и в темницу посадили, а единственный марн, с которым я мог общаться, снимая мой Смертный Замок, никогда не был в настроении долго говорить.

Как оказалось, Норгдус — это практически сердце человеческой расы, единственный большой город, где живут люди и правит человек. Он находится на самом дальнем конце Давуриона на побережье моря и ведёт бурную торговлю с марнами, чьи города находятся в глубине континента. Дальше по карте только деревни, посевные поля и какое-то давно погибшее королевство.

— А что же ялы? — спросил я. — С ними никаких дел?

— В последнее время им хватает и своего. Мясом и рыбой с ними не поторгуешь — они их не едят, да и везти далеко. Дерево у них и своё есть. Мы безуспешно пытаемся договориться о поставках тканей и фруктов, но… прости, похоже, тебе не это интересно.

— Да нет, ничего. Только не понравились они мне. — Видим на меня очень удивлённо посмотрел и спросил:

— Ты и у них был?

— Случилось разок, правда, в качестве пленника.

— Неудивительно, — усмехнулся Видим. — Но как же ты сбежал?

— Сам-то как думаешь? — спросил я, махнув головой назад. — Жаль только коня — Лучика. Как-то он там? — Вспомнив о нём, я даже погрустнел.

— Не поверишь, я своего тоже оставил на входе в деревню.

— Вот бы их сейчас сюда, да? — вздохнул я.

Потом наш разговор зашёл на территорию технологического уровня Давуриона. Как оказалось, что-то впереди, а что-то далеко позади. Например, наземные воины пользуются мечами, дробящим оружием, копьями и щитами, а в качестве дальнобойного — луки и пускострелы. Когда я попытался придумать, как бы описать взрывной порошок, Видим неожиданно предположил, что я говорю про порох и сказал, что им пользуются только на кораблях в больших пушках. Причём, про огнестрельное оружие, которое можно носить в руках, он ничего не сказал. Со средствами передвижения, как оказалось, тут ещё глуше. Корабли, кони, да ноги. Про летательные приспособления, паровые двигатели и прочий транспорт Видим не рассказал, хотя намекнул, что я обратился не совсем по адресу. Впереди планеты всей в Давурионе вовсе не люди, а марны. Они всё чаще придумывают всякие чудные устройства, некоторые из которых очень даже идут в народ, как тот же пускострел.

— Зачем тебе всё это? Шпионишь? — спросил Видим насмешливо.

— Скорее, исследую, — ответил я, решив не отвечать на иронию. — Мне бы подошла роль посла.

— С послами короли говорят, а у нас его давно уже нет.

— Какая досада, — театрально расстроено произнёс я. — Но графья тоже сойдут. Диданий и Вандолий есть, очередь за вашим. — Мой тон в этот момент был настолько официальным, насколько я мог его таковым сделать, хотя идти к какому бы то ни было лорду я по своей воле больше не собирался. Первых двух хватило с излишком.

— Я бы посмотрел на эту встречу, — весело ответил он, а мне только и осталось думать, что он имеет ввиду.

— И всё-таки, ты не ответил.

Не сказать, чтобы я очень удовлетворился всем, что узнал. Хотелось бы, конечно, услышать, не знаю, слово «Портал», раз уж тут магия повсюду.

В общем, я так понял, если сравнивать с Землёй, Давурион переживает раннее начало конца второй середины средневековья: корабли, порох и пушки. Возможно, что-то компенсирует и магия, так как я видел в домах ялийского города достаточно много фонарей прямо в воздухе.

Мои раздумья затянулись, и поэтому я поспешил ответить:

— До нашего, конечно, не дотягивает, но здесь есть, на что посмотреть.

«Действительно, подумаешь, какие-то там сотни лет прогресса. Пустяки!»

— Не-ет, — протянул он хитро, — ты не из Покинутого.