Обещание

Вернувшись, я увидел, что количество просящих добавки заметно сократилось, и встал последним, а когда подошла моя очередь, попросил чего-нибудь, что заставит позабыть о еде хотя бы до вечера. И чего-нибудь бодрящего.

Наливающий без вопросов поставил на стойку стакан и наполнил его каким-то красным соком, запахом напоминающим ягоды.

— Два малых аргена, — сказал он добродушно.

— Вот, — сказал я, вложив в ладонь малый серебряк, доставшийся от яла и замеченный в последний момент рубль.

— Иди, занимай стол.

Отойдя от стойки, я заметил на себе несколько любопытных взглядов и понял, что дело в моей футболке яркого синего цвета. Впрочем, этим внимание окружающих и ограничилось. Выбрал я себе один из свободных столиков с двумя стульями, где посередине в глиняном блюде стояла толстая жёлтая свеча. Она не горела, поэтому я разжёг её маленьким огоньком из указательного пальца, от чего на меня воззрилось ещё больше глаз.

— Что? — спросил я, недоумённо глянув на зевак. Посетители после моего вопроса позакрывали рты и отвернулись.

«Похоже, — подумал я, — Роуллу не придётся долго меня искать».

Достав из кармана одну свою и одну местную малую серебряную, я неожиданно отметил для себя их сходство. Если пятак не очень похож на большого серебряного собрата, то рубль и по весу и по размерам почти не отличался от малого серебряного. Это что получается, я запустил инфляцию? Пусть и на крохотную долю процента, но всё-таки обесценил местные деньги? Мне от такой мысли даже немного смешно стало. Хотя, мне думалось, что серебро немного более тяжёлое. Видать, местные смекнули, что делать цельнозолотые или серебряные — дорого. К тому же, добыть эти металлы в условиях средневековья не так-то просто. Вот и сделали то ли сплав, то ли покрытие.

Убрав монеты обратно, я пригубил напиток. На поверку он оказался кислющим, но я посчитал, что лучше этого утром всё равно ничего не будет, да и люблю я яркие вкусы. А в ожидании снеди я осмотрелся вокруг. Утром в трактире кипела жизнь. Тех отчаянных алкоголиков, которые вчера здесь лежали на столах, не видно, зато их заместили посетители в одеждах получше. Мне на глаза даже попался незнакомый ял, от чего я напрягся, но он на меня внимания не обращал, так что я чуть успокоился.

Вскоре ко мне подошёл мальчишка с большой тарелкой вкусянтины и поставил её на стол, а рядом положил маленькую вилку цвета бронзы и такой же ножик. Пока он не убёг, я окликнул его.

— Стой. Скажи, где мне переодеться. — Он посмотрел на меня удивлённо. — Просто, я из других краёв, впервые здесь.

— На конце межней улицы. У тамошнего швéя мой дядька одевается.

— Можно подробнее?

Он вздохнул, но терпеливо объяснил, как пройти на Межнюю, или, как её здесь называли, Базарную улицу, и описал обходной путь, чтобы попасть туда скорее, нежели топать аж до центра города и обратно. Сказал — заметная низенькая дверь с резьбой и приглашающей лестницей. И если идти от стен, смотреть надо нáлево.

Что-то в одежде следовало уже давно поменять. Яркая синяя футболка сильно бросалась в глаза, а пыльные пальто и джинсы даже после речных стирок за одиннадцать дней стали похожи на обноски бомжа. С этими мыслями я быстро съел кусок мяса с какими-то жаренными корнеплодами, не особо различая вкуса. Запомнил только, что соли здесь не пожалели, и, добавь в блюдо ещё немного, оно стало бы несъедобным. Эх, лучше бы перца добавили или остроты какой-нибудь. Хоть разок в месяц, но я себя баловал всяческими жгучими блюдами, будь то лапша, том ям или просто макароны с соусом. Эх, встречу ли я такие же закуски здесь?

После еды я вернулся наверх в свою комнату, и там в нос неожиданно ударил смутно знакомый едкий солоноватый запах. Да, его же я чувствовал и на улице, но здесь он казался невыносимым. Сначала я не понял, что это такое, но потом вспомнил, что уже вдыхал такой аромат когда-то. Вроде бы в собственном подполье на даче, где у меня стояла котельная, которую в холодные дни я топил углём. Честно говоря, если бы запахло горелой древесиной, я бы забеспокоился.

Пройдясь вокруг теплового резервуара, разгоняющего остатки утреннего холодка, я обнаружил еле заметную струйку дыма, который, чуть отлетев, превращался в медленно исчезающие бесформенные фигуры. Закрывать маленькое отверстие пальцем я не стал, боясь обжечься, но и дышать этим очень не хотелось.

Выпрямившись, я направился в сторону окна, но как бы не старался, открыть его мне не удалось. Хлипкая на вид щеколда не поддалась, а приложить больше усилий я побоялся. Думать, что делать я не стал, а вышел из комнаты, спустился по лестнице и направился к стойке. К сожалению, наливающий, увидев просвет в очереди, куда-то свинтил, поэтому мне пришлось вернуться на лестницу, но не подниматься, а спускаться. Вероятнее всего, именно там и находился центр отопления.