Обещание Гарпии

За окном носились гарпии. Изредка они пытались прорваться через окно в комнату, но туман их удерживал.

– Я принципиально попросил бы вас держаться подальше! А то моим крылатым родственницам ничего не объяснишь! Сплошные эмоции! – предупредил Осьмиглаз Любору.

Не отрывая взгляда от тумана, Любора медленно опустила сглаздамат. Осьмиглаз усмехнулся:

– Да, ты всё поняла верно! Туман Теневых миров!.. Любого, кто к нему прикоснётся, он затянет в Теневые миры! Одна магическая искра, одно заклинание, один запук – и этот дом попросту исчезнет. Тут не то что обломков – горстки пепла не найдут. Я принципиально подчёркиваю этот момент! Кстати, джиннов это тоже касается!

Оба джинна мгновенно улетучились.

– Так это всё правда! Ты работаешь на Фазаноля! – с горечью сказала Любора.

Огромный кулак ударил по полу, едва не пробив дыру к соседям.

– Я не работаю на Фазаноля!.. Я ненавижу его! – прогудел Осьмиглаз.

– Работаешь!

– Нет! Это началось давно! Фазаноль до капли вытянул рыжьё из дракона, которого я охранял!.. Редчайший трясинный дракон, последний представитель своего вида! Я никому не говорил, как Фазаноль это провернул, потому что я виноват! Я любил девушку! Она была хрупка и прекрасна как алмаз! – проревел тролль голосом, напомнившим рокот мотора камнедробилки.

Еве это сравнение показалось глупым. Алмаз же самый твёрдый камень! Она вскинула брови, но стожар сжал ей запястье.

– Молчи и не спорь с троллем! Он разбирается в камнях лучше тебя! Алмаз действительно очень хрупкий! Порой они разбиваются даже при падении! – шепнул он.

– Я верил ей! – продолжал греметь Осьмиглаз. – А она подсыпала мне сонного зелья и вонзила в дракона все эти сдуватели! Вы не понимаете, что значит зависеть от Фазаноля! Я тоже не понимал, пока не ощутил это на своей шкуре! Тебе кажется, что ты со всем справишься, но в какой-то момент тебя начинает водить как на ниточке… Это как с выпивкой: не хочешь пить, а рука сама тянется и вцепляется в стакан! Даже если в стакане будет дохлая мышь, и тогда выпьешь!.. – Он ударил по полу кулаком. Дом задрожал. Если у соседей висела люстра, она наверняка сейчас разбилась. Тролль распахнул огромный рот: – Я простил её, но она умерла через год после этого… Вы бы её не узнали! Это был уже не человек, а какие-то капли жижи! Ничего не соображала, ничего не хотела! А ведь она была так прекрасна!.. Я решил отомстить Фазанолю!

Туман вокруг него завертелся втрое быстрее. Порой Осьмиглаз почти пропадал в нём.

– Я долго ждал! Я выслеживал его месяц за месяцем! Фазаноль играл со мной!.. Сколько раз я врывался в подвал или на чердак, где он только что был, – но находил лишь капли жижи! Всякий раз мне казалось, что он оставляет их специально! Эти капли словно приглашали: коснись нас! Вот же мы! Хочешь найти меня – пожалуйста! Вот он я! – Кожа Осьмиглаза вскипела множеством крошечных камней. Ева в первый раз видела, как вскипают тролли. Возможно, так пашня покрывается камнями. Они поднимаются из толщи как пузырьки воздуха – один за другим. Добираются до поверхности и, остывая, застревают там, мелкие и колючие. – Я решил: так тому и быть! Я сольюсь с Фазанолем! Я коснусь капли, но принципиально не поддамся ему! Я слишком сильно его ненавижу, чтобы его яд уничтожил меня изнутри. Я буду слышать его мысли – и тогда ему от меня не скрыться! Я прокрадусь к нему вплотную с ракетой в десять тысяч магров и выжгу его дотла!.. Несколько лет ушло на подготовку. Наконец я сумел достать подходящую ракету и… коснулся капли Фазаноля!

– О почтеннейший! Да не позволено мне будет усомниться в вашем уме, но ракета в десять тысяч магров – это чересчур! Вы откроете дверь в Теневые миры! Причём не в поверхностные слои, а намного глубже! – с тревогой произнёс Вадид ибн Ваиль.

Вернувшийся джинн сидел на окне, свесив внутрь то, что джинны из врождённого кокетства порой называют ногами. На самом деле это была некая истончающаяся часть. Многие думают, что она завершается так, как обычно рисуют в компьютере указующее облачко или знак диалога – то есть кружком с сужением. Ничуть. На самом деле облачко джинна сужается настолько постепенно, что в самом конце образует тончайший, глазом не различимый волосок, уходящий в микромир. Этим волоском джинн может крепиться к деревьям, к земле, к облакам и вообще ко всему, к чему ему заблагорассудится. Не будь такого волоска – джинна можно было бы отбросить легчайшим порывом ветра и он не смог бы перемещаться.