Обещание (ЛП)

Бенни прислонился к косяку, когда она взяла щенка на руки и потерлась щекой о его гладкую шерсть.

— Познакомься с Черчиллем, — произнес он.

Она откинула голову назад, посмотрела ему в глаза, когда он встретился с ней взглядом, Бен замер.

— Гас, — прошептала она хриплым голосом, ее глаза блестели от слез. — Его зовут Гас.

Глядя в эти безумно красивые глаза, которые были полны слез и любви, Бен обнаружил, что не может пошевелиться.

Собака и Фрэнки могли.

Собака стала извиваться у нее в руках. Фрэнки поднялась с корточек и двинулась к нему, прижимая щенка к лицу, не сводя с него глаз.

Она остановилась всего в футе от него, и он тихо сказал:

— На день раньше, но не мог же я оставить его одного. — Его голос понизился: — С днем рождения, детка.

Он едва вымолвил эти слова, когда увидел, как слеза скатилась у нее по щеке.

Но она не пошевелилась.

Поэтому он спросил:

— Ты собираешься меня поцеловать?

Она потерла все еще извивающегося щенка о свою щеку и спросила в ответ:

— Ты хоть представляешь, какой ты классный?

— В значительной степени да, — отшутился Бенни.

— Нет, ты даже не представляешь, — прошептала она, и у него внутри все сжалось.

— Иди сюда, Фрэнки, — прорычал он.

Она подошла. Он обнял ее (и собаку), наклонил голову, завладев ее ртом.

Она отдавала ему свою любовь.

Он поцеловал ее глубоко.

Но недолго.

Потому что в середине их поцелуя, используя щенячий язычок, Гас облизал их обоих.

* * *

— Это нормально? — спросил Бенни, припарковываясь за пиццерией на следующий вечер.

В вечер дня рождения Фрэнки.

— Ты приготовишь пиццу на мой день рождения? — спросила Фрэнки в ответ.

Бен ухмыльнулся, выключая зажигание.

— Да.

— Тогда, нормально, — наконец ответила она.

Он посмотрел в ее сторону, чтобы убедиться, не разыгрывает ли она его, и увидел, что она наклонилась вперед к зеркалу заднего вида, проводя блеском для губ.

Но проделывала это по улыбающимся губам.

Вот оно. Она не играла с ним.

Ей настолько нравилась его пицца, что она была совершенно счастлива, съесть ее в свой особенный день.

Она закончила с блеском и спрыгнула вниз к тому времени, как он добрался до ее дверцы.

Он захлопнул за ней дверцу и еще раз окинул ее взглядом с головы до ног, с мыслью, что с нетерпением ждет, что произойдет через несколько минут. Но Фрэнки в красном платье с короткой обтягивающей юбкой и топом без рукавов, спадающим с одного плеча, с пышными волосами, макияжем, подобранным под «выход в свет», украшениями, подобранными под «серьезно навороченные», и босоножках на высоком каблуке, выглядела так, что он с нетерпением ждал момента, намереваясь почувствовать ее каблуки на своей спине.

Он взял ее за руку, повел к задней двери, она начала говорить:

— Хотя ты должен был мне сказать. Я могла бы пригласить Ашику, Джейми и еще кое-кого с моей старой работы и попытаться заставить Кэт перестать обижаться. Обида, какой бы глубокой она ни была, не идет ни в какое сравнение с пиццей Бьянки. — Он распахнул дверь и втащил ее внутрь, ее взгляд остановился на нем, и она поспешно сказала: — Прости, я не хотела, чтобы это прозвучало так, будто я хотела, чтобы собралось много людей. Ты хочешь, чтобы мы вдвоем, мне тебя вполне достаточно, так что я согласна с тобой. Ты, я, твоя пицца в твоей пиццерии. — Она наклонилась к нему и закончила с яркой, счастливой улыбкой: — Идеально.

Все должно было быть идеально, все в порядке.

— Рад, что ты смирилась с этим, милая.

— Полностью, — заверила она его, сжимая его руку.

Он повел ее через шумную кухню, кивая на ходу своей ребятне.

Затем повел ее через короткий коридор, в зал ресторана.

Наконец, он привел ее в зал.

Когда они попали в это место, он знал, что парень, которому он приказал не пропустить их появление, не облажался, потому что в ту минуту, когда он оказался в зале и притянул Фрэнки к себе, раздалась какофония хлопков хлопушек, конфетти разлетелось по воздуху, вместе с криками «Сюрприз!»

Именно тогда Бен увидел, что его мама тоже выполнила свою работу.

С одной стороны, был накрыт стол, на нем стоял огромный торт с белой глазурью, с кучей розовых и фиолетовых цветов с надписью — «С днем рождения, Фрэнки», а вокруг него были разложены подарки. Ресторан закрыли на этот вечер, поэтому было устроено так, что все пространство занимали два длинных прямоугольных стола со скатертями в красно-белую клетку. На каждом столе несколько огромных букетов из воздушных шаров, плавающих по всей длине стола, и большие букеты цветов посередине.

Его глаза пробежались по улыбающейся толпе, он увидел Ашику со своим кавалером. Подругу Фрэнки Джейми со своим парнем. Мэнни с Селой. Его мама и папа, понятное дело, тоже были здесь. Ашика рассказала друзьям Фрэнки со своей старой работы, включая ее бывшего босса, и все они пришли. Как и лучшие школьные друзья Фрэнки, и старушка Замбино со своей командой по боулингу.

Наконец, он с удивлением отметил, что Кэт тоже пришла, смотревшая куда угодно, только не на Бенни и Фрэнки, а рядом с ней стоял ее муж Арт.

— Привет, девочка, ты там живая? — крикнула Ашика, до Бенни дошло, что Фрэнки неподвижно стоит рядом с ним.