Обещание Метеора. Книга 1. Западня

Но мысли его были не с ними, а на черном поле. Неужели это поле Митци? Он покрутил головой во все стороны. Но куда подевались золотые колосья? Тут Криволап вспомнил о рычащем красном уборочнике и поежился от страха.

Верболапка украдкой покосилась на него.

- Волнуешься, да? - тихо спросила она. - Странно, наверное, вернуться на старые места после стольких лун.

- Да… - тихо ответил Криволап, не глядя на нее. - Но ничего, все нормально.

Верболапка замедлила шаг, и вскоре они отстали от остальных.

- Ты ведь думаешь о Веснушке и Митци, да? - прошептала она.

- А разве ты не думала о племени Ветра, когда мы шли через пустоши? - вздохнул Криволап.

Верболапка отвернулась.

- Я не понимаю, что в этом плохого, - очень тихо, но твердо сказала она. - Я не могу заставить себя не любить тех, кого люблю.

Криволап вздохнул.

- А кто сказал, что это плохо? Можно быть преданным воином своего племени и любить тех, кто в него не входит!

- Ты правда так думаешь? - повернулась к нему Верболапка.

Но он не успел ответить, потому что из-за изгороди вдруг раздалось оглушительное мяуканье.

- Кривушка!

Он стремительно обернулся и увидел маленькую черную кошечку, стоявшую под ветками куста.

- Сажа! - ахнул Криволап.

Черная кошка веселым шариком бросилась к нему. Ах, как она выросла - теперь она была ростом чуть выше Верболапки!

- Я знала, я всегда знала, что ты вернешься! - задыхаясь, вопила она и мурлыкала, как маленький уборочник.

- Мы идем к Лунному камню, - торопливо вставил Криволап.

Внезапно за спиной у него раздался грозный голос Можжевельника.

- Это еще что такое?

У Криволапа екнуло сердце. Неужели Можжевельник сейчас набросится на Сажу?

- Я… это просто кошка, с которой я познакомился, когда… - Криволап сглотнул и съежился под грозным взглядом Можжевельника.

- Ой, да это же настоящий воитель! - громко ахнула Сажа, ничуть не напуганная грозным видом Речного кота. Ее зеленые глаза ярко засверкали. - Какой ты огромный, - с искренним восхищением сказала она Можжевельнику. - Даже больше Веснушки!

Можжевельник негромко зарычал, растягивая губы.

И тут Криволап решился. Он встал между Сажей и своим наставником и твердо посмотрел Можжевельнику в глаза.

- Она маленькая кошка, и она на своей территории! - негромко, но твердо сказал он. - Она никого не трогает и никому не мешает!

Можжевельник недобро сощурил глаза. Было видно, что он прекрасно расслышал вызов, прозвучавший в словах оруженосца.

- Хорошо, только не долго, - процедил наставник и, не взглянув на Криволапа, пошел догонять Совокрыла, Заряницу и Лужелапку.

- Верболапка, оставь их, - бросил он, не поворачивая головы. - Хватит с нас одного оруженосца, который якшается с деревенскими одиночками!

Криволап даже бровью не повел. Можжевельник может говорить, что ему хочется, он не заставит его повернуться хвостом к старым друзьям!

- Как поживаете? - промурлыкал он, любуясь Сажей. - Как Веснушка, как Митци? А Сорочонок? Перчинка и Туманчик все такие же хулиганы, как были?

- Веснушка еще больше растолстел! - засмеялась Сажа и с радостным мурчанием потерлась своим пушистым черным бочком о бок Криволапа. - Митци и Перчинка тоже живут, не тужат. - Она помолчала, задумалась. - Я думаю, что у Туманчика и Сорочонка тоже все хорошо. Какие-то Двуногие забрали их с собой на соседнюю ферму. Говорят, там пропасть мышей и срочно понадобились хорошие мышатники. А где ты найдешь мышеловов лучше, чем мы? - рассмеялась она. - Ты еще не забыл, как ловить мышек? Ах, но расскажи о себе! Как ты? Уже стал воином?

Криволап покачал головой.

- Нет, но я уже оруженосец. И зовут меня не Кривушка, а Криволап!

Сажа удивленно поглядела на его лапы, склонила голову набок.

- А… это хорошо?

- Это прекрасно!

- Догоняй! - донесся сердитый окрик Можжевельника.

- Слушай, мне надо бежать, - пробормотал Криволап. В груди у него вдруг стало тесно, глаза защипало.

- Я расскажу Веснушке и Митци, что встретила тебя, - шепнула Сажа, крепко прижимаясь к нему. - Они будут рады! Если бы ты только знал, как часто мы тебя вспоминали!

- Скажи им, что я… что я… - Криволап запнулся, не в силах выразить словами то, что переполняло его сердце. Он хотел, чтобы его друзья знали, как он скучает по ним, и как благодарен за то счастливое время, которое провел вместе с ними. И в то же время, он рад, что вернулся домой.

- Я все понимаю, - сказала Сажа, и Криволап увидел тепло и сочувствие в ее блестящих зеленых глазах. - Я все передам им. Будь счастлив!

- Криволап! - взмахнул хвостом Можжевельник.

Криволап попятился от Сажи. Он никак не мог заставить себя повернуться к ней спиной, ему хотелось еще хоть не несколько мгновений постоять рядом.

- Я так рад… так рад, что увидел тебя! - пролепетал он.

- Я тоже! Но беги скорее, тебя ждут! - Черная кошка взмахнула хвостом и улыбнулась.

Криволап бросился бежать.

- Все в порядке? - шепотом спросила Верболапка, когда он поравнялся с ней.

Криволап кивнул. Краем глаза он заметил, как его наставник раздраженно дернул хвостом и отвернулся. Но, странное дело, Криволап не чувствовал ни тени стыда или раскаяния.