Обещание Метеора. Книга 1. Западня

- Просыпайся! - рявкнул грозный голос.

Криворот вскочил на ноги. Кругом клубился сырой туман.

Глаза Кленовницы яростно сверкали в сумерках.

- Ты забыл свое обещание?

Криворот, еще не пришедший в себя после сна, захлопал глазами.

-А?

- Обещание! - взвыла наставница.

- Ты все злишься, что я не пришел вчера на тренировку? - зевнул Криворот и помотал головой, пытаясь прогнать сонную одурь. Все тело ломило от усталости, глаза слипались.

- Нет, мышеголовый! - рявкнула Кленовница. - Я услышала, как ты болтал с Верболапкой! Как ты посмел? Я своими глазами видела, как ты нежничал с ней, словно вы уже стали неразлучной парочкой! Как ты смеешь? Ты забыл, какой у нас был уговор? О чем я тебя просила?

- Заботиться о своем племени! - ответил Криворот, слегка отстраняясь. Из пасти у Кленовницы пахло, как из помойки.

Вдруг она бросилась на него и с такой силой ударила лапой по искалеченной челюсти, что Криворот пошатнулся. Острая боль пронзила щеку.

- Я просила тебя всегда и во всем ставить интересы племени превыше всего на свете! - заорала Кленовница, скаля желтые зубы. Она стояла над скорчившимся на земле Криворотом, туман колыхался у нее под лапами. - Превыше всего - ты понял? Это значит, превыше твоих жалких чувств к этой лупоглазой дурочке, которую ты обхаживаешь последнюю луну!

Криворот непонимающе разинул пасть.

- Ты… ты говоришь о Верболапке?

- Конечно! О ком же еще?

Он чувствовал исходящий от Кленовницы острый запах бешенства, но все равно ничего не понимал. Неужели она так взбеленилась из-за его дружбы с Верболапкой? Ей-то какое дело?

- Ты должен забыть о любви, дружбе и обо всем на свете, ты понял меня? Ты должен наступить на хвост всем своим эгоистичным желаниям и думать только о своем племени!

- Я и так все время думаю о своем племени! - взорвался Криворот. Гнев вскипел у него в груди, шерсть на загривке сама собой зашевелилась и встала дыбом. - Не смей упрекать меня в том, что я забываю о своих обязанностях!

Он поднял голову и твердо посмотрел в горящие глаза Кленовницы. Та вся тряслась от непонятного бешенства и рычала, как бешеная лисица. Какая блоха ее укусила? Разве Звездные коты могут быть такими злобными? Криворот всегда считал, что они исполнены доброты и мудрости. Но сейчас Кленовница не выглядела ни мудрой, ни доброй! Кстати, почему она до сих пор не поздравила его с тем, что он стал воином? Разве она не должна гордиться его победой?

Смущенный и расстроенный, Криворот сорвался с места и бросился бежать. Он больше не мог оставаться в этом сыром чахлом лесу, ему вдруг сделалось так душно и страшно, что захотелось как можно скорее унести отсюда лапы.

Не разбирая дороги, он петлял среди темных голых стволов, пока не казался в зарослях густого кустарника. Туман клубился вокруг, скрывая дорогу, сырая грязь жадно чавкала под лапами, ползучие плети растений цеплялись за шерсть. Наконец Криворот очутился в такой густой чаще, что вынужден был остановиться. Сердце его колотилось, лапы гудели. Он страшно устал и хотел только одного - поскорее убраться отсюда и вновь очутиться в своем уютном земном гнездышке, и уснуть на мягком мху.

- Ага, опять пожаловал!

Криворот подскочил от неожиданности, услышав незнакомый скрипучий голос. Он до боли в глазах всмотрелся в завесу колышущегося тумана и увидел знакомую косматую шерсть.

- Г-гусохвост?

Как странно, что он опять видит здесь целителя Грозового племени! Наверное, старик частенько беседует во сне со Звездным племенем, раз так часто попадает сюда…

- Давно не виделись, ученичок Кленовницы, - проскрипел Гусохвост, насмешливо глядя на Криворота. Он подошел ближе, обнюхал Криворота. - Как же, наслышан я о тебе! Слухами, как говорится, земля полнится!

Криворот попятился.

- От кого ты про меня слышал?

- А ты забыл, что целители беседуют со Звездным племенем? - хмыкнул старик.

- Ты поэтому здесь оказался? - с любопытством спросил Криворот. Странно, ему показалось, будто усы старого целителя насмешливо встрепенулись. Разве он спросил что-то смешное?

- Пожалуй, можно и так сказать, - хмыкнул Гусохвост.

А это что значит? Почему этот злющий старик говорит загадками?

- А что обо мне говорят Звездные предки? - не выдержал Криворот.

Гусохвост медленно обошел вокруг Криворота.

- Что говорят? - неторопливо протянул он. - А говорят, что ты станешь великим воителем.

Криворот встрепенулся.

- Правда?

- Не слушай старого дурака!

Криворот развернулся и увидел выбегавшую из леса Кленовницу. Видно, она бежала за ним всю дорогу, но почему-то даже не запыхалась. Туман клубился у нее за спиной.

Гусохвост с откровенной насмешкой посмотрел на Кленовницу.

- Может, я и дурак, и уж точно очень старый, - протянул он. - Зато я не лгу, как это делаешь ты! - Он прошел мимо Криворота и остановился напротив Кленовницы. - В моем сердце нет ни тени обмана! Оно не отравлено злобой и жаждой мести!

Криворот с любопытством подошел ближе.

- О чем ты говоришь?

Но Гусохвост больше не обращал на него внимания. Он смотрел только на Кленовницу.