Обещание ночного серебра

Пейсли подняла глаза и изумлённо посмотрела на отца:

– Я не понимаю, о чём ты говоришь.

Эдмунд наклонился и поцеловал её в лоб:

– Ты поймёшь. А теперь иди: ты нужна своему брату.

Позади неё раздался голос:

– Пейсли!

– Дэкс?

Девочка повернулась и посмотрела на свет, а когда снова повернулась к отцу, его уже не было – осталось лишь неяркое сияние Завесы.

Прошла целая вечность, а может, секунда – и Пейсли полетела вниз, к свету.

Глава тридцать четвёртая Вторые звёзды Пейсли Фицуильям

Пейсли не чувствовала ничего кроме боли.

Ещё она слышала страдание в голосе брата. Её голова лежала у него на коленях; одна нога Дэкса торчала под странным углом, по его щекам текли слёзы. Он покачивался из стороны в сторону и жалобно повторял:

– Пожалуйста, не умирай, пожалуйста, не умирай.

Виолетта тоже была рядом: она рыдала. Вдруг она повернулась к Тёмной драконице и зло выкрикнула:

– Прошу, не направляй к нам комету! Мы же все умрём, все до единого!

Голос Тёмной драконицы был холоден и безжизнен, как ночное серебро:

– В пламени Малгола будут очищены лишь недостойные.

В недрах машины медленно и ритмично билась половинка сердца дракона, а электрикоэнергия текла по металлическим шестерёнкам как кровь.

Пейсли чувствовала, что её вновь наполняет жизнь – вначале едва ощутимо, а потом всё сильнее. Тепло, окутавшее её на грани между мирами, не исчезло, и свет Завесы остался в ней. Он начал двигаться в её теле, наполняя его жаром, живительной силой и огнём.

Пейсли не открывала глаз, но всё равно видела комнату внутренним зрением; она видела даже то, что происходило за пределами комнаты, видела весь мир и все пути. Она видела возможности, проникающие в мир из-за Завесы и вспыхивающие, как рождающиеся звёзды. Видела всё, что случилось, и видела всё, что может случиться, и это знание наполняло её ужасом и восторгом.

Она мысленно вернулась по своему пути назад и проиграла в голове всё, что произошло после того, как Тёмная драконица ударила её ножом.

Она упала, и мама с Дэксом бросились к ней.

Корбетт и Оделия выскочили из укрытия и бросились на Тёмную драконицу.

Оделия мчалась на врага, громко крича, вскинув кривые мечи.

Лорена и две ходящие с Тёмной драконицей напали на ходящую, окружили и связали, её мечи валялись на полу.

Пейсли слегка двинула рукой – и ощутила под пальцами холодное лезвие одного из изогнутых мечей Оделии: когда оружие упало, его никто не потрудился подобрать.

Образы в голове Пейсли сменились картинками настоящего, и она увидела всё происходящее вокруг: Корбетт с окровавленным лицом и в синяках, оставленных Тараканом, сидел за пультом управления машины, у него за спиной, положив руку ему на плечо, стояла Тёмная драконица и шептала на ухо:

– Приведи его мне. Приведи моего дракона.

Корбетт медлил, явно колеблясь.

Тёмная драконица подошла к Виолетте, схватила её за волосы и, оттащив от Пейсли и приставив ей к горлу нож в крови дочери, поволокла к машине.

Корбетт перевёл взгляд с Тёмной драконицы на заплаканную бледную Виолетту.

– Нет, – одними губами произнесла она.

Внутренним взором Пейсли видела, что в голове у Корбетта проносится множество вариантов и что случится за секунду до того, как он решит, что нужно сделать.

– У вас есть информация о положении кометы на небе?

Тёмная драконица кивнула дяде Гектору, и тот достал из кармана журнал наблюдений.

Корбетт стал просматривать журнал, чтобы найти положение, в котором комета находилась накануне ночью. Машина заработает. Она сдвинет комету с траектории, но не пошлёт её прямиком к Земле. Комета пройдёт очень близко к планете, может, даже слегка заденет её, но это лучше, чем направить комету прямо к ним. Он провёл пальцем по столбцам чисел, делая вид, будто выискивает нужные значения и вводит их в машину, потом стал поворачивать диски, выставляя координаты. Делая это, мальчик взглянул на Виолетту. Пейсли видела, что мама мысленно проверяет вводимые Корбеттом числа. Она слегка нахмурилась, сосредоточившись. А потом её лицо стало непроницаемой маской; прикусив нижнюю губу, она едва заметно кивнула Корбетту. Тот стиснул зубы и повернул последний диск. Машина пришла в движение.

«Может быть, всё будет хорошо», – подумала Пейсли, наблюдая, как смещаются золотые линии путей и крутятся невидимые шестерёнки. Тёмная драконица отошла от Виолетты, и та осталась стоять на коленях на полу.

– Возрадуйтесь, ибо вы станете свидетелями. Сегодня ночью Великий Малгол начнёт своё нисхождение, и величие Земли вскоре будет восстановлено. – Тёмная драконица потянула за рычаг сбоку машины.

Глубоко внутри механизма загудели, вращаясь, шестерни. Сначала звук был тихим, но постепенно становился всё громче.

Вибрация усилилась, механический гул заполнил помещение, заполнил всё вокруг.

Пейсли почувствовала, как этот рокот проходит в каждую клеточку её тела, и открыла глаза.

Обсерватория походила на мираж, навеянный в жаркий летний день. Края всех предметов казались нечёткими.