Обещание сердца

Следующим утром позвонил Юрий Козлов. Во время путешествия я отправил своему бывшему редактору из «Планеты Х» отрывки мемуаров, и он с радостью взял на себя роль моего литературного агента.

– Ной, bratishka, у меня новости, – начал он. – Я отправил твой текст знакомому издателю из Нью-Йорка. Лену Гордону из «Андерхилл Пресс». Слышал о нем?

– Кажется, нет.

– Он руководит небольшим агентством. Весьма престижным. Понимаешь, о чем я? Среди его клиентов люди с громкими именами. И ему понравилась твоя работа.

– Серьезно? – Я слушал слова Юрия, не понимая, что с этим делать.

– Да, серьезно, мистер Крутыш, – засмеялся Юрий. – Только нужно закончить книгу. Ты дописал книгу?

– Пока нет. Остался финал.

– Тик-так, bratishka. Я дам тебе немного времени, но Лен Гордон ждать не будет. Он, может, и мой друг, но весьма важный и влиятельный. Известный в своих кругах. Так что не облажайся.

Я рассказал Шарлотте, что Лен заинтересовался моей книгой, и она сразу же открыла ноутбук.

– Важный, говоришь? – спросила она, вбивая в поиск его имя. – Что ж, посмотрим, преувеличивает Юрий или… О бог ты мой.

– Что?

– «Андерхилл Пресс»? – Шарлотта сжала мою руку. – В этом издательстве печатается Рафаэль Мендон.

– Оу! Это… хорошо? – Я откинулся на спинку кровати.

– Очень! – Шарлотта обняла меня за шею. – Ной! Лен Гордон прочитал твою книгу и хочет с тобой встретиться! – Она подпрыгивала на кровати, обхватив мою шею в удушающих объятиях. Я рассмеялся, чувствуя, как от ее воодушевления теплеет в груди, хоть и не испытывал особого восторга по этому поводу.

– Она еще не закончена, – сказал я. – Пока это лишь разрозненные куски текста, и каждый вечер я дописываю что-то еще. У нее даже нет названия.

– А я не прочла ни слова, – сухо заметила Шарлотта. – Когда мне выпадет шанс?

– Детка, я не хочу, чтобы ты читала ее, пока не закончу.

«Тебе вовсе ни к чему тревожиться о мигренях, срывах и приступах головокружения…»

Но Шарлотта и без книги уловила недомолвку.

– Ной, пока ты следовал за мной во время гастролей, что-то случилось? – спросила она, нежно коснувшись ладонями моей груди. – Знаю, тебе пришлось нелегко. Иначе и быть не могло. Но скажи… произошло что-то плохое?

– В Амстердаме угодил в кое-какие неприятности, – признался я, а потом поведал ей о четверке новых приятелей и святой Марит, спасшей мою задницу. Я намеренно отвлек ее внимание именно этой историей, чтобы не пришлось рассказывать ни о чем другом.

Когда я закончил, Шарлотта вздохнула и теснее прижалась ко мне.

– Так и думала, что случилось нечто подобное. Ты в порядке? Хочешь с кем-нибудь поговорить об этом?

– Нет, детка, все хорошо. Я просто не хотел волновать тебя… или расстраивать. Я сам сглупил, повел себя беспечно.

– Нельзя винить себя за преступления других. – Шарлотта пылко поцеловала меня в губы. – Я так благодарна Марит за помощь. И за то, что сейчас ты со мной, в безопасности.

Тем же вечером мы улетели в Париж, где мы были заняты осмотром города, встречей с директором Парижской филармонии и согласованием деталей выступления Шарлотты. Мне было легко отвлечь ее от моих мемуаров. А я продолжал писать книгу. Каждый вечер. Я садился за письменный стол в гостиничном номере и диктовал машине текст, с каждым словом приближаясь к заветному концу. Я чувствовал, что история должна закончиться предложением руки и сердца. Согласие Шарлотты выйти за меня станет кульминацией всего, через что нам обоим пришлось пройти, и достойным завершением мемуаров. Единственный финал, который я видел.

И почему, кстати говоря, не сделать предложение здесь, в Париже, – в самом романтичном городе мира? Осталось только придумать, как организовать все так, чтобы Шарлотта почувствовала себя желанной и обожаемой, пришла в восторг и не смогла передо мной устоять. Что-то значительное, экстравагантное и особенное, достойное моей женщины. Нечто грандиозное. Однако в усталом мозгу не промелькнуло ни одной даже мало-мальски путной идеи. У меня и кольца-то не было.

Поэтому мне требовалась помощь. Подкрепление. И я знал, к кому обратиться.

Концерт Шарлотты в филармонии прошел настолько потрясающе, что ее попросили выступить еще раз через два дня. Музыкальный мир Парижа пришел от нее в настоящий восторг, и Шарлотту затянуло в водоворот бесконечных встреч и интервью. К счастью, они не успели накрыть ее с головой. Вскоре появился Оливер Саннер – агент, которого рекомендовала Сабина, – и спас положение. Он разобрался с расписанием Шарлотты и устроил ей турне по десяти городам, разбросанным по всем континентам. Оно начиналось в Сингапуре и заканчивалось в конце октября в Сан-Паулу, а после праздников ее ждала студия звукозаписи в «Сони Мьюзик» в Лос-Анджелесе.

– Насыщенная программа, – заметила Шарлотта, когда мы обедали в кафе на левом берегу Сены. – Десять городов?

Оливер, которого я представлял светловолосым, худощавым и острым, как заточенный карандаш, мужчиной, рассмеялся.