Обещание страсти

Она снова подумала о слушании, назначенном на восьмое января. Хотя странно, в последнее время их отношения с Люком стали более или менее нормальными. Первый шок прошел, и слушание стало казаться почти чем-то нереальным. Просто собрание, на которое им придется сходить, и ничего более. Ничто не может разрушить магического круга, внутри которого находятся Кассия и Люк. И уж точно не какое-то слушание.

– Так, значит, ты сидишь дома совсем одна?

– Что-то в этом роде.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, хорошо. Да. Я совсем одна. Но я не лью горьких слез. Я просто наслаждаюсь покоем в доме.

– Несомненно. С подарками для Люка по всему дому, и с рождественской елкой, которую ты не потрудилась украсить. И ты даже не отвечала бы на телефонные звонки, если бы только не лумала, что звонит Люк. Послушай, леди, это отвратительно – так встречать Рождество. Я прав?

Он и сам знает, что прав. Он уже хорошо изучил ее.

– Только частично, отец Алехандро. Да уж, ты точно любишь читать проповеди! – Она рассмеялась над его тоном. – И подарки для Люка вовсе не «по всему дому», а аккуратно сложены на моем столе.

– А елка?

– Я не стала покупать елку.

Ее голос внезапно сделался кротким.

– Святотатство!

Она снова рассмеялась и почувствовала себя глупо.

– Хорошо. Я пойду куплю елку. И что мне делать дальше?

– Не делай ничего. У тебя есть попкорн?

– Хм, да. Как ни странно, есть.

У нее осталось немного попкорна после того раза, когда они с Люком жарили его на камине в спальне в три часа ночи.

– О’кей. Тогда приготовь попкорн, свари горячий шоколад или что-нибудь в этом роде, а я приеду через час. Или у тебя есть другие планы?

– Ни одного. Просто жду Санту.

– Он приедет на метро через час.

– Даже несмотря на то, что у меня в доме нет текилы?

Она поддразнивала его; она очень обрадовалась, что он приедет.

– Не беспокойся. Я привезу с собой текилу. Подумать только, нету елки! – В его голосе прозвучало дружеское возмущение. – О’кей, Кассия. Увидимся позже, – деловым тоном сказал он и повесил трубку.

Он появился через час, волоча за собой огромную сосну.

– В Гарлеме они дешевле, особенно в канун Рождества. У вас здесь она стоила бы двадцать долларов. А я купил ее за шесть. – Он выглядел замерзшим, взъерошенным и довольным собой. Он принес очень красивое дерево, на голову выше его, а когда он снял с него веревки, пушистые ветки раскинулись во все стороны. – Куда ее поставить?

Она указала на угол, а потом неожиданно поцеловала его в щеку.

– Алехандро, ты самый лучший друг на всем свете. Это великолепное дерево. Ты принес свою текилу?

Она повесила его куртку в шкаф и оглянулась посмотреть на дерево. Вот теперь уже стало похоже на то, что скоро Рождество. Поскольку Люка нет дома, она не стала делать ничего из того, что обычно делала с любовью. Ни дерева, ни венка, ни украшений, и никакого рожественского настроения.

– Бог мой, я забыл про текилу!

– О, нет! А как насчет коньяка?

– Я согласен на него.

Алехандро улыбнулся, услышав это предложение; он явно доволен.

Она налила ему коньяку в бокал и пошла доставать елочные украшения с верхней полки шкафа. Они были старыми, некоторые принадлежали еще ее дедушке. Она бережно вытащила их из шкафа и показала Алехандро.

– Мне они кажутся исключительно фантастическими.

– Нет, они просто старые.

Она выпила с ним коньяку, потом они вместе стали украшать дерево фонариками и игрушками, пока полностью не опустошили коробку.

– Оно действительно выглядит очень красиво, правда?

Ее лицо засияло как у ребенка, и он потянулся и обнял ее. Они сели рядышком на пол, поставив рядом бокалы с коньяком и огромную хрустальную вазу с попкорном.

– Я бы сказал, что мы проделали чертовски хорошую работу.

Он был уже слегка навеселе, и его глаза сделались мягкими и лучистыми.

– Ой, хочешь, сделаем венок?

Она вспомнила о тех венках, которые каждый год делала в детстве.

– Венок? Из чего?

– Нам понадобится одна ветка с дерева и немного фруктов. И, дай-ка подумать, проволока.

Она оглядывалась, прикидывая, что еще ей понадобится. Сходив на кухню, она принесла нож и ножницы.

– Отрежь одну ветку сзади, одну из нижних, чтобы не было заметно. А я сделаю все остальное.

– Слушаюсь, мадам. Это твоя затея.

– Подожди, скоро сам увидишь.