Обещание вечности

— Да, Джули очень нравится проводить с ней время. — Ник сделал глоток бурбона. — Так ты собираешься в скором времени делать ей предложение?

Я был шокирован его вопросом.

— Без обид, — добавил Ник, быстро поднимая руки вверх. — Джули была любопытна и попросила меня узнать. Ты знаешь… женщины.

Я снова посмотрел на Хлою и Джули.

— Да. Но мы встречаемся примерно восемь месяцев, не знаю, не слишком ли это рано?

Ник кивнул.

— Я понял, но разве вы не знаете друг друга с пеленок?

— Что-то типа того, — засмеялся я.

— Но не жди слишком долго, мужик. Хлоя находка, и вместе вы реально великолепны.

— Да. Может, когда отметим нашу годовщину, тогда я и начну думать об этом. Я просто наслаждаюсь нашими отношениями и времяпрепровождением с ней. Я не хочу торопить ее.

— Похоже на план. — Он посмотрел на свой почти пустой стакан. — Пойду, возьму еще. Позволь мне угостить тебя напитком в честь дня рождения. Что ты будешь?

— Как насчет «Олд Фэшн»? (Примеч.: коктейль «Старомодный» — подают только в бокале олд-фэшн (Old-Fashioned), он же рокс, — стакан с толстым дном, чтобы напиток оставался холодным как можно дольше).

— Понял.

Когда я остался один, чья-то рука легла на мое плечо и женский голос произнес:

— С днем рождения, Джексон!

Я обернулся посмотреть кто это… и застыл на месте, быстро взглянув на Хлою краем глаза.

Будто парализованный, я стоял столбом, пока Эмбер обнимала и целовала меня в щеку, а Хлоя в это время наблюдала за нами в нескольких метрах от нас.

— Эмбер? Почему ты здесь? — спросил я, как только пришел в себя.

— Я пришла на твой день рождения, глупый. — Она игриво шлепнула меня по груди.

— И кто тебя пригласил? — спросила Хлоя, вставая рядом со мной.

— Я не говорил тебе о вечеринке, — быстро добавил я, давая понять Хлое, что к этому не имею никакого отношения.

Эмбер улыбнулась нам.

— Не смущайтесь, что забыли прислать мне приглашение. Я пришла с Брюсом, коллегой Джексона. Мы вместе работаем над контрактом, и он упомянул о вечеринке во время обеда.

— Брюс, — повторил я, делая мысленную пометку промыть Брюсу мозги, как только увижу его.

— Ну, рада была увидеть вас обоих.

Эмбер перевела взгляд с меня на Хлою, и снова обратно на меня.

— Ах. Только не говорите, что вы вместе. — И затем она рассмеялась.

— В чем твоя проблема, Эмбер? Мы с Хлоей давно уже вместе, и я без ума от нее. Мы что, снова вернулись в первый класс, когда ты ревновала, потому что мне нравилась она, а не ты?

— Расслабься, Джексон. Представь, я уже помолвлена. — Она засмеялась, протягивая левую руку и демонстрируя огромный бриллиант на безымянном пальце. — Мне незачем ревновать.

Я внимательно посмотрел на нее и впервые увидел то, о чем все время говорила Хлоя. Я, наконец, увидел истинное лицо Эмбер.

Глава 12

Хлоя

Расстроенная после встречи с Эмбер, я пошла в туалет. Я не поняла, почему она произвела на меня такой эффект, но мне не нравилась та ревнивая и злая женщина, какой становилась я, когда она выводила меня из себя.

В туалете я посмотрела на свое отражение в зеркале и попыталась напомнить себе, что она ничего не значит, что я лучше нее и выше ее мелочности.

— Мы уже взрослые, Хлоя, — сказала я своему отражению. — У тебя есть Джекс — парень, с которым ты хочешь быть до конца своей жизни. Она не тронет его. У нее ничего нет на тебя.

Чувствуя себя намного лучше, я вошла в одну из кабинок. Но как только закрыла дверцу, услышала звук открывающейся двери и знакомый голос.

— Стеф, я в баре на дне рождения Джексона. Да, Джексона мать его Пирса! — Я услышала хихиканье. — Серьезно? Он чертовски горяч!

Это была Эмбер, и она разговаривала по телефону со Стеф. Я хорошо знала это имя. Стеф была одной из фавориток клана «злобных сучек».

Я уже собиралась открыть дверь кабинки и прекратить их разговор, но остановилась, когда услышала, что она произнесла мое имя.

— Кстати, угадай, кто еще здесь? Нет, угадай… Грязнуля Хлоя! — истерически засмеялась Эмбер. — Ты можешь поверить, что из всех людей, Джексон с ней? Убей меня на месте. Тьфу. Но это не удивительно. Теперь, когда я уже не одинока, он наконец-то достиг дна.

Я больше не могла это терпеть. Открыв дверь, я вышла из кабинки.

В ту секунду, когда Эмбер увидела меня в отражении, ее глаза распахнулись от шока. Но она быстро взяла себя в руки и ухмыльнулась.

— Стеф, я перезвоню, — сказала она и завершила звонок.

— Ты чертова сука, Эмбер.

Она просто улыбнулась мне и осмотрела с головы до ног.

— Вау, Хлоя. Новый уровень для тебя.

Я уставилась на нее.

— О чем ты говоришь?

— Ну, сейчас у меня был личный разговор. Но, очевидно, ты оставалась в кабинке и подслушивала. — Она скривила губы и с наигранным разочарованием покачала головой. — Разве родители не воспитывали тебя? — Затем выражение ее лица изменилось, словно она только что вспомнила что-то. — О, точно, у тебя же не было родителей, чтобы научить чему-нибудь.