Обещание ведьмы

Таким образом, мой план – если его можно так назвать – состоял в том, чтобы притвориться, будто её шёпот в моей голове достиг цели. Потом я думала выйти к ней и позволить вселиться в меня. Правда, сначала нужно удостовериться, что после этого я умру.

Однако существовала пара препятствий. Во-первых, придётся довольно долго как-то скрывать действие яда, чтобы она не почуяла неладное. Во-вторых, я не была уверена, что она погибнет только потому, что завладеет умирающим телом. Наверняка она попытается его покинуть, но возможностей переселиться куда-то ещё будет немного. Я надеялась, её старое пиявочное тело также окажется отравлено – она ведь напустит пиявок на меня. Но ещё была Пия. Я знала, что Бравита пока не завладела ею, ведь тело Пии не казалось ей подходящим, вдобавок та являлась опытной дикой ведьмой, и это представляло определённую сложность, на которую «не стоило тратить силы». Но когда других вариантов не будет, Бравита, наверное, всё же попытается. Если мне каким-то образом удастся её сдержать и ослабить… могу ли я быть уверена, что она погибнет вместе со мной?

Последнее, конечно, являлось самым большим изъяном этого плана.

Я не видела никакой возможности выжить.

И это точно не потому, что мне хотелось умереть. Мне же всего тринадцать! Не может такого быть, что на этой земле мне отпущено только каких-то жалких тринадцать лет. А как же оставшаяся жизнь? Я просто не могла вынести мысли о том, что больше никогда не увижу маму, Котёнка, Оскара и… что всем, кого я люблю, дальше придётся жить без меня. А ещё я ужасно боялась, что это будет больно.

Если бы я могла придумать какой-нибудь другой способ остановить Бравиту, я бы не сидела здесь, вчитываясь в особенности действия ядов.

Но, с другой стороны, если бы не Оскар… если бы он не остановил меня, она бы всё равно меня заполучила. Без сопротивления, без борьбы. И дверь для неё оставалась бы открытой, и она могла бы прокладывать себе путь, пожирая направо и налево все те жизни, которые сейчас охраняла Щитовая завеса. Для неё это было бы даже легче, потому что они не смогут убежать.

О нет! Всё ещё хуже. Если бы я уступила, она бы завладела идеальной крепостью. Тут её никто и тронуть бы не смог. Даже если бы все дикие ведьмы мира попробовали пробить завесу, чтобы покончить с ней, она бы только сидела внутри и посмеивалась над ними.

Потому что я оказалась такой способной.

Это было невыносимо.

Уж лучше забрать её с собой.

«Глупая».

Я вздрогнула, так как эта мысль мне не принадлежала. Неужели Бравита проникла в мою голову, сидит там и подслушивает?

«Глупая. Умирать глупо!»

Голос не походил на Бравитин, скорее на…

– Котёнок?

«Моя. Пойдём!»

– Не сейчас, Котёнок. Я занята.

«Всякой глупостью. Зачем умирать, если можно бороться?»

Его голос очень походил на голос Кота, к тому же он напомнил мне о том, что когда-то сказал Кот: «Никогда не убегай, не поборовшись. Проигрыш в битве означает лишь, что противник сильнее тебя. Но если убежишь, даже не попытавшись… значит, враг тебя лучше. И тогда ты больше никогда не выиграешь. Вообще никогда».

– Да… но я ведь борюсь!

Я услышала рассерженное кошачье фырканье. Позволить себя сожрать, пытаясь изнутри отравить врага, по мнению Котёнка, никак нельзя было назвать борьбой.

Постепенно до меня дошло, что он прав. Я сидела тут, обдумывая, лучше или хуже белены бешеная ягода… всё потому, что заранее сдалась. Я не рассчитывала на то, что смогу победить Бравиту. Я была уверена, что проиграю, а яд был просто разновидностью… тактики поражения.

Однако… есть ли вообще способ выиграть – а, может быть, и выжить?

«Пойдём!» – прокричал Котёнок. Его приглашение казалось огромным, как ворота амбара. И я наконец поняла.

– Оскар?

Он так и сидел у моста, наблюдая за Пией, которая снова поднялась и неприкаянно бродила по лугу. Бравиту по-прежнему было не видать, но я знала, что она где-то там. Я ощущала её голод.

– Как дела? – спросил он.

– Лучше, – ответила я. – Думаю, у меня есть план. Но тебе придётся мне помочь.

– Хорошо, – только и сказал он. Не спрашивая, чем именно или почему.

Помимо всего прочего, это в Оскаре мне очень-очень нравится. Он не выдвигает кучу условий – он просто приходит, когда в нём нуждаешься, несмотря ни на что.

Я объяснила, что собираюсь сделать.

– У меня это не очень хорошо получается, – сказала я. – На самом деле я никогда не делала такое по собственному желанию, да ещё надолго… Не знаю, что может случиться… вот с этим. – Я помахала руками перед грудью и животом. – В общем… с телом. Думаю, я буду просто спокойно лежать, но на всякий случай…

– Хорошо… – произнёс он чуть медленнее и не так уверенно. – Я просто не совсем понимаю…