Обещания

Как показывает практика, не соглашайся на преступные действия за обещанные деньги от незнакомца. Это было хорошее правило, которому лучше следовать.

С телефоном парня и Слая, хотя тот был уничтожен, Рид был уверен, что сможет подтвердить связь с МакФадденом. Он уже успел уловить голос человека, говорившего по телефону: Сильвестр Хикс, главарь банды МакФаддена.

Это означало, что клиент, о котором упоминал Слай, был из клана МакФаддена, и он не оставит это без внимания, пока Арания не предъявит доказательства.

— Я разговаривала с Луизой, — сказала Арания Лорне. — Она в замешательстве, но здорова. Мне было стыдно из-за того, что я не могу сказать ей всей правды. Она не знает, почему ее похитили, и бесконечно благодарна вам за то, что… — она оглядела сидящих за столом Патрика, Рида и меня, — … вы смогли ворваться и помочь. — Она повернулась ко мне. — Я сказала ей, что скоро приеду.

Я глубоко вздохнул, не отвечая, и, судя по выражению ее лица, если бы мы были одни, она бы настояла на своем. Не то чтобы я был не согласен. Сначала нам нужно покончить с этой бабушкиной сказкой.

— Думаю, пришло время поговорить один на один с МакФадденом, — сказал я, доверяя всем, кто слушал.

Глаза Арании широко раскрылись.

— Нет, если это опасно.

— Солнышко, это как бензин и спички, но мы не можем продолжать хвататься за соломинку. Вчера вечером мы узнали, что он считает, что у тебя есть доказательства от отца. Ты же знаешь, что их нет. Я знаю, что ты не знаешь. — Я обвел рукой стол. — Мы все это знаем. Эта тема даже всплыла в разговоре с твоей матерью. Она сказала, что не верит в его существование. Остается МакФадден. Мне нужно выяснить, почему он так одержим этим.

Лорна пожала плечами.

— Держу пари, это как-то связано с его кандидатурой на пост президента.

Мы все посмотрели в ее сторону.

— Что? Я больше, чем просто красивое личико, — сказала она. — Я умею слушать. А еще у меня есть новостные приложения. Есть версия, что он скоро объявит об этом.

Рид покачал головой.

— У тебя определенно красивое лицо, но, детка, сейчас конец августа. В ноябре только середина срока. Никто не объявляет об этом так рано. До выборов осталось больше двух лет.

— Я просто передаю тебе, что говорят люди, — сказала она. — Может, я и не часто выхожу, но всегда в курсе событий. Сенатор хочет выйти из блока. В следующей гонке не будет действующего президента. Менеджер его предвыборной кампании сообщил, что пришло время МакФаддена.

Рид, Патрик и я уставились друг на друга, одновременно раздумывая над сказанным.

— Вполне логично, — наконец сказал Патрик, — он хочет получить подтверждение того, что доказательства существуют или не существуют до баллотирования на пост президента.

Я провел рукой по своим все еще влажным волосам, после нашего недавнего душа, и повернулася к Арании. Ее длинные светлые волосы тоже были влажными и перекинуты через плечо. С очень небольшим количеством косметики и остатками загара от яхты, она была абсолютно сияющей.

Мы должны были разобраться с этим до того, как МакФадден затеет очередную игру власти. Я посмотрел на Патрика и Рида.

— После еды мы спустимся вниз и проведем мозговой штурм. Думаю, Лорна что-то зацепила.

Арания повернулась в мою сторону.

— Нам также нужно поговорить о моей предстоящей встрече один на один.

Я покачал головой.

— Не понял.

— С моей… — она выдохнула: —…мамой.

Я посмотрел на Патрика.

— Нам нужно безопасное место. Либо мой кабинет, либо ее.

— Эй — сказала Арания. — Вы двое опять это делаете. Не принимай решения за меня.

Когда никто не ответил, она добавила:

— Может, я могла бы пригласить ее сюда?

Я стиснул зубы. Было слишком много чертовых проблем.

— Нет, — сказала Арания, поворачиваясь к Лорне, — я не могу, потому что не умею управлять этим чертовым лифтом.

Лорна повернулась ко мне.

— Если ты в ближайшее время не откроешь ей доступ к лифту, она зарежет тебя во сне.

Арания рассмеялась, прикрыв рот рукой.

— Я чуть не выплюнула свой салат.

Протянув руку под стол, я сжал ее колено.

— Думаю, я в безопасности.

— Как насчет доступа к уровню «А»? — настаивала Лорна.

— Лорна, — сказал Рид знакомым мне тоном, — это не твоя битва.

— Черт. Я поставила деньги.

— Что? — спросил я.

— Ничего, — хором ответили все.

— Не в гараж, пока все не уладится с МакФадденом, — сказал я, глядя прямо на Аранию. — Ты всегда будешь оставаться с одним из нас, когда покинешь эту квартиру.

Я повернулся к Лорне.

— «А» — это твой этаж, весь. Я оставляю это на твое усмотрение, но вы все трое должны согласиться.

Лорна повернулась к Арании.

— Ты получаешь от меня «да».

Обе женщины повернулись к Риду.

— Ты только посмотри на эту парочку, — поддразнил ее Рид. — У меня нет выбора, не так ли?

Лорна покачала головой.

— Ладно, и мое, — сказал он.

Мы все повернулись к Патрику, когда он поднял руки вверх.

— О, черт возьми, нет.

— Нет? — хором спросили Лорна и Арания.

— О, черт возьми, нет, я не встану у вас на пути, — пояснил Патрик. — Я должен проводить большую часть дня с мисс Хокинс. Страшно, когда она злится на меня.

Арания улыбнулась, наклонив голову со всей нежностью, на которую была способна.