Обещания тьмы

– Возьмите, говорю вам. Он защитит вас от них.

– От них?

– Да, от демонов. Поверьте, они существуют. Иначе мир был бы гораздо лучше.

Аннабель шла вдоль железнодорожного пути, прижав к уху мобильный телефон:

– Джек, послушай, Леонард Кеттер – чертов сукин сын.

– И все об этом знают!

– Он водил нас за нос. Теперь я знаю, как все было. Кеттер втянул двух девушек в порноиндустрию, чтобы заработать на них деньги. Он был готов на все, но его красотки оказались не конкурентоспособными и быстро сгорели на такой работе. Тогда ему пришлось умерить свои запросы, он начал сотрудничать с независимыми студиями, а потом и с любительскими. Но и это не помогло.

Мелани и Сондре работа не нравилась, и это было видно. Леонард почти разорился, но тут услышал, что кое-кто ищет девочек для трэш-фильмов. Это были братья Трипонелли, и они платили хорошие деньги. Кеттер отправил туда Мелани, которая и без того находилась на грани, и это стало последней каплей. Она этого не вынесла и покончила с собой.

– Пока все ясно.

– Кеттеру на это было наплевать, и он подсунул им Руби. Ее психика была не крепче, чем у Мелани, а со временем ослабла еще больше. Кеттер запихнул туда и ее подругу Шарлотту, которая едва сводила концы с концами и в традиционном порно больше никому не была нужна. Руби застрелилась, и Шарлотте стало страшно. Помнишь, нам обоим показалось, что она что-то скрывает. Она боялась Кеттера и особенно его друзей Трипонелли.

– А какова роль Ганро во всем этом?

– Этот тип все снимал на пленку. В пятницу мы наведались к Кеттеру, тот испугался, позвонил дружкам посоветоваться. Он знал, что мы говорили с Шарлоттой. Его дружки решили заставить ее умолкнуть навсегда. В понедельник Кеттера отвезли в полицейский участок, и он понял, что рано или поздно полицейские доберутся до фильмов и Трипонелли, это лишь вопрос времени. Он натравил их на копов, вот почему они ждали нас во всеоружии! Затем Кеттер сжег Ганро и все его фильмы.

– Отлично. Все сходится, кроме самого главного! Чего боялся Кеттер? Снимать порнофильмы не запрещено законом.

– Только не в том случае, если в фильмах происходит изнасилование. Трипонелли это нравилось, и в Интернете у них полно клиентов, я просто уверена.

– Кеттер боится, что видеозаписи этих изнасилований найдут и суд признает его виновным в самоубийстве Огденс и Уивер? Версия принята.

– Теперь я смогу получить разрешение на обыск в квартире Кеттера.

– Подожди минуту. Он сжег дом Ганро. Тогда кто же звонил нам той ночью?

– Он. Кроме него, этого никто не мог сделать.

– Это глупо! Мы бы никогда не приехали туда, если бы не его звонок!

– Кто сказал, что преступники – гении? Что, если он хотел бросить нам вызов, показать, что теперь у нас ничего нет, что все улики сгорели?

– Что ж, это вполне правдоподобно. Учитывая тупость этих парней, признаю, что это возможно. Что ты надеешься у него найти?

– Диски. Вдруг у него что-то завалялось. Конфискуем его телефон и проверим, не созванивался ли он с Трипонелли. Может быть, удастся найти доказательство, что он был у Ганро вечером в день его смерти.

– Постарайся убедить судью. Эта страна одержима уважением к частной жизни, и так будет до тех пор, пока не произойдет какая-нибудь катастрофа! Я позвоню местным копам, увидимся у Кеттера.

– До скорого.

– Аннабель?

– Что?

– Отличная работа.

57

Джек Тайер ждал в машине. Впереди в другой машине сидели двое полицейских.

Солнце быстро село, на Манхэттене вспыхнул свет в окнах домов, в витринах, в уличных фонарях. В капоте «форда» отражались рождественские гирлянды. Прохожих становилось все больше. Рабочий день окончился, все спешили домой. Матери с детьми. Парочки. Множество одиноких силуэтов.

Таких, как я…

В этом году Джек дал себе обещание не праздновать Новый год с родственниками. Дядюшки, тетушки, племянники, собиравшиеся в доме родителей, – он этого не вынесет. Ему нужно отдохнуть от сочувственных взглядов (ведь он одинок) и от слов «тебе не понять» (ведь у него нет детей). Хотя бы раз в жизни он этого избежит.

Пусть весь мир веселится, а он найдет утешение в хорошей книге и хорошем фильме. Ему давно хотелось пересмотреть «Ищейку» Манкевича, вот и будет чем заняться.

Я решился на это потому, что Аннабель тоже сбежит от родственников в рождественскую ночь? Возможно…

При мысли о ней у него сжалось сердце.

Необходимость лгать ей убивала его. Он очень на себя сердился.

У меня нет выбора! Это ради ее же блага!

Джек задумался: а что такое благо? То, что он действовал за спиной напарницы, – это было благо? Что ему делать дальше? Ничего ей не говорить? Жить с этой тайной?

Он не сомневался в том, что сможет сохранить тайну. Человек скрытный, живущий рассудком, он мог хранить в глубине своего сердца любое знание, навеки запертое за двойными дверьми, под замком порядочности. Но честно ли он поступает?