Обещания тьмы

– Идем, – сказал Джек. – Пора возвращаться в участок. Здесь больше делать нечего.

Аннабель вернулась домой вечером, все еще погруженная в свои мысли. Брэди был в душе. Она вошла в ванную и увидела, что он стоит, прислонившись к стенке душевой кабины. Ванная превратилась в сауну. Она разделась и скользнула к нему под струю горячей воды:

– Ты заснул?

Брэди покачал головой:

– Я задумался.

– О чем?

– О том, как буду счастлив, когда уеду с тобой подальше от этого города.

– Во вторник я начинаю собирать чемоданы. Очень ответственное занятие.

Он притянул ее к себе и нежно обнял, а потом вышел из ванной.

За ужином Брэди почти ничего не ел и мало говорил.

Он погружен в мысли о работе. Еще не освободился от последнего репортажа и пока не погрузился в следующий. Все как обычно.

Аннабель знала Брэди лучше, чем он сам себя. По крайней мере, она так думала.

А еще его угнетает то, что он вот-вот потеряет друга. Он был к этому готов, знал, что смерть неизбежна, но боль все равно была слишком сильна.

– Дорогой, мне очень жаль, что я не подумала об этом раньше. Может быть, ты хочешь отложить наш отъезд… чтобы побыть с Пьером?

– Нет, нам с тобой нужна эта поездка.

– Знаю, но ведь он твой друг.

Брэди вдруг словно очнулся.

– Пьер умер, – сказал он. – От него осталась только оболочка, которая скоро распадется и превратится в пыль. Но настоящего Пьера уже нет. – Брэди погладил жену по голове, запустил пальцы в ее густые волосы и устало сказал: – Я уже с ним попрощался. Теперь я думаю только о нас. О тебе и обо мне. Ради нас я готов на любые жертвы.

66

Ложь была как чернозем для любви.

С тех пор как он начал лгать жене, Брэди заметил, что его привязанность к ней росла. Чем глубже он погружался в обман, тем сильнее любил Аннабель. Их почти загубленные отношения крепли по мере того, как он приближался к Племени.

Может быть, потому, что над ними нависла опасность?

Любая измена когда-то становится явной.

Любой риск приводит к катастрофе. Или к победе.

Пришло время раз и навсегда победить свои страхи и залечить раны. Пьер не ошибся: он указал путь, на который Брэди с готовностью вступил, и он не сворачивал с него, хотя пейзаж вокруг становился все более мрачным. Он преследовал Племя, надеясь разрешить свои сомнения. Что с ним произошло во время этого путешествия? Увидел ли он отражение собственных пороков? Нашел ли проход в зазеркалье?

А что, если Племя было его проклятием?

Нужно победить его, чтобы вновь обрести гармонию.

Брэди притворился спящим. Он не хотел, чтобы жена начала задавать вопросы. Пока он держался хорошо и был уже близок к цели. Сейчас он не мог позволить себя разоблачить. Сегодня все решится. Он покончит с этим до их отъезда, до их отпуска.

Он подождал, пока Аннабель соберется на работу, и только тогда встал.

– Не хотела тебя будить, – сказала она. – Я не знала, пойдешь ли ты в студию, ведь сегодня воскресенье.

– Я схожу за фотопленкой для нашего путешествия, а потом мне нужно напечатать последнюю партию фотографий для статьи о Гауди, – солгал Брэди. – И тогда уеду со спокойной душой.

– Хорошего тебе дня.

Он взял ее за руку.

– Сегодня я позабочусь об ужине, – сказал он. – У нас будет настоящий романтический вечер.

Аннабель улыбнулась, обняла его и ушла.

Пьер был мертв.

Но мониторы, стоявшие вокруг его кровати, показывали обратное.

Он не реагировал на слова Брэди. Тот провел у его изголовья четыре часа, стараясь привести его в чувство, и не заметил даже самого слабого движения.

Он перебирал возможности.

Возможно, смерть Пьера решит все проблемы. Племя распадется или забудет о нем. Тогда нужно просто ждать. Это был первый выход. Самый трусливый.

В полицию он твердо решил не обращаться. Он ни за что не расскажет Аннабель о своих демонах.

В полдень Брэди вышел купить сэндвич и вернулся обратно в палату.

Остается только один этап, сказал Пьер. И что тогда? Племя оставит его в покое?

Нет, Пьер хотел столкнуть меня с самыми тайными моими желаниями, чтобы я отдался инстинктам и безграничному наслаждению…

К чему стремился Пьер? Вернуть мужчине его первобытную силу, чтобы защитить человечество от все более жестких ограничений сексуальности? Пьер боялся, что со временем, всего через пару столетий, чистое наслаждение, свободное от чувства долга и условностей, вообще исчезнет.

Нет, ему на это плевать! Он всегда был убежденным эпикурейцем, и рак лишь усилил эту его сторону. Значит, он просто сошел с ума…

Брэди вспомнил, что две недели назад Пьер говорил о свойственной мужчинам агрессии и предсказывал саморазрушение человечества.