Обещанная демону. Огненная академия

— А где ты была, если не секрет? — осторожно осведомилась я. — Я тебя искала перед собранием, думала, ты в главном корпусе, и хотела позвать в библиотеку.

— Меня позвали на встречу «Земли и камня» в Ланвир, — смутилась она. — Я собиралась предупредить, но ты пошла на обед к жениху…

— Ничего страшного, — торопливо произнесла я. Еще не хватало Анве думать, будто я могу ревновать ее к студенческому обществу, в которое она вступила. Пусть общается, с кем хочет. То, что мне скучно одной, исключительно мои собственные заботы. — А зачем вас так срочно собирали? Что-то случилось?

Подруга скривила губы.

— Ребята из другого общества побили наших парней. Обычная стычка, как по мне, но кое у кого чесались руки отомстить. А я же хорошо дерусь. Послала их к темным духам. Делать мне больше нечего — вступаться за здоровых парней. Пускай сами за собой разгребают. Знала бы, что тут будут говорить про короля, никуда бы не пошла. А теперь еще и могу не успеть сделать домашку.

— Я сделала, — я показала тетрадь с выписками из учебника. — Можешь у меня подсмотреть.

— Правда? — обрадовалась она.

— Конечно правда. Только у меня будет просьба — давай перенесем наш вечерний урок магии. У меня что-то голова болит.

— Ну разумеется! — Анва тут же подскочила со стула. — Идем домой. Отдохнешь, лучше станет.

Собрав учебники, я последовала за подругой. Мне и в самом деле было не очень хорошо. То я думала о Керри и ее очевидных планах на Эйра, то о Джейсе с его попытками всюду найти скрытый смысл. Наверное, оттого голова и разнылась.

Когда мы вышли во двор академии, на свежий воздух, стало полегче. Там капал мелкий дождь, оставляя мокрые пятна на булыжниках мостовой, — вечный спутник осени. Пора было готовиться к тому, что скоро он будет лить каждый день, превращая яркие окрестные пейзажи в серое полотно. Однако еще осень означала долгие вечера и приятные посиделки у камина с кубком горячего вина в ладонях, в то время как за окном стучит ливень. И пусть в этом году в моей жизни появилась учеба, я с нетерпением ждала тихих, спокойных вечеров вместе с Эйром.

В последние несколько дней у нас все было хорошо. Дай боги, чтобы так было и дальше.

С этими мыслями я поднималась по лестнице, поэтому не обратила внимания, что на первом этаже Девичьего дома стоят чьи-то вещи, будто кто-то из студенток переезжал. Тревожный звоночек внутри зазвучал, только когда мы с Анвой поднялись на свой этаж и приблизились к комнате. Ее дверь была распахнута настежь, а изнутри слышались женские голоса. Один из них принадлежал комендантше.

Переглянувшись, мы с Анвой ускорили шаг. Мы же закрывали дверь, когда утром уходили на занятия!

Влетев в комнату, я обнаружила, что мою кровать перестилают заново, а моих вещей нет. Вообще никаких — ни одежды, ни учебников, ни даже письменных принадлежностей. Причем все вещи Анвы лежали нетронутыми.

В мою половину шкафа развешивала платья незнакомая девушка нашего с кианкой возраста. По бедности нарядов и скромному виду стало ясно, что она из тех студенток-простолюдинок, которые приехали издалека, а средств на жилье в городе не хватает.

Заметив меня, новая обитательница комнаты продолжила заниматься своими нарядами, словно не догадывалась, что заняла чужое — мое! — место.

— Простите, что здесь происходит? — спросила я у комендантши.

Голос дрожал от напряжения. Я категорически не понимала, в чем дело. Не могут же меня выселить только из-за то, что приезжает король?

— Ах, здравствуйте, — спохватилась комендантша, отвлекаясь от наблюдения за тем, как ее помощницы застилают кровать свежим бельем. — Леди Талайна, а зачем вы вернулись? Забыли что-то из своих принадлежностей?

Уже почти прошедшая голова вновь вспыхнула болью.

— Что значит «вернулись»? Я никуда не переезжала.

— Но как же… — в глазах женщины застыла растерянность. Замерла и новая студентка, с недоумением смотря то на нас, то на комендантшу и не зная, вешать ли теперь платья. — Сегодня пришли слуги лорда Иррета, сказали, что вы отныне будете жить в его доме, и унесли все ваши вещи. У меня в очереди стояла первокурсница с целительского факультета без жилья, и я уже распределила ее на освободившееся место.

На несколько мгновений я опустила веки, чтобы сдержать рвущиеся наружу эмоции. Комендантша и незнакомая студентка не заслуживали моей злости — они сами всего лишь жертвы обстоятельств. Зато тот, кто заслуживает, сейчас получит по полной!

Я развернулась на каблуках и зашагала обратно к лестнице. Анва меня догнала перед самыми ступеньками, идя впереди и с тревогой заглядывая в лицо.

— Талли, Талли, подожди. Ты куда — к демону? Он же все равно не отпустит тебя обратно.

— И что — предлагаешь с этим без единого слова смириться?

— Нет, но… — она остановилась. — Не знаю, честно. Я бы сходила с тобой, но думаю, что мне там лучше не появляться. Просто знай, что я буду тебя ждать.

— Спасибо, Анва, — тепло поблагодарила я, сжав ее ладонь, однако затем вновь направилась прочь из Девичьего дома, с трудом удерживая себя от того, чтобы не перепрыгивать через две-три ступеньки за раз.