Обещанная дочь

– Разумеется, – поспешно закивал Битан, с опаской поглядывая на хозяйского помощника.

Зверь – зверем… Тут уже лучше тихо помалкивать и кивать согласно, так целее будешь.

– Она останется в замке, ожидать нашего возвращения, – пояснил Ревард, пристально глядя на управляющего.

– Не беспокойтесь об этом, – Битана вновь охватила тревога, когда он понял, что франгар вновь покидает земли Бриартака.

– Обещай, что будешь сначала думать, а потом делать, – тихо проговорил энр, глядя на Карамель.

Фея молча кивнула, и он нахмурился.

– Ну же, – потребовал Нейл.

– Обещаю, – отозвалась девушка, и сдержалась из последних сил, чтоб вновь не коснуться его.

– Ты справишься, а когда вернусь – удостоверюсь в этом, несомненно, – проговорил Нейл, затем неловко пригладил волосы феи и широким шагом покинул площадку, поднимаясь на франгар.

Варя порывисто обняла подругу, успокаивая обещанием вскоре вернуться, и велела себе не реветь перед феей от избытка чувств. Вскоре франгар вновь поднялся в хмурое небо, и Карамель всё смотрела ему вслед, прижимая руки к груди, в которой взволнованно билось сердце.

Глава 15

Вечер наступил гораздо раньше, именно так подумалось Варе, когда небо над кораблём стало утрачивать свои яркие краски, становясь блеклым и тревожным. Ревард сделался вовсе молчаливым и мрачным, сосредоточенно удерживая франгар на нужном курсе. Делать это становилось всё сложнее, поскольку ветер усиливался, становясь всё холоднее, и теперь носил по темнеющему небу рваные тучи.

Нейл потянул носом воздух, понимая, что теперь ощущал запах дыма. К тому же сухой песок, смешанный с колким снегом, буквально швыряло в лицо, царапая обветренную кожу. Варя тряхнула головой, убирая с волос снег, и потёрла глаза, поскольку песок попал и в них. Корабль приближался к пустоши, и то, что сейчас Трой видел перед собою, стоя рядом с товарищами, заставляло пробормотать проклятия.

Земли под ними не разглядеть, всё застилал клубящийся дым. Лишь были едва приметны редкие вспышки и слышался грохот, когда в невидимый ими бой вступили королевские франгары. Трой подбежал к одному из бортов, пытаясь разобрать происходившее. Он прекрасно понимал, что невиданное похолодание в Вахайре и носившийся в воздухе снег говорил о том, что там, внизу, сражались воины отца.

– Келемен атакуют, – прокричал сквозь шум Ревард, и велел Варе немедленно сесть на пол у борта, не позволяя ветру сбить её с ног.

Девушка подчинилась, теперь большими глазами глядя на то, как громадное чёрное облако, принялось принимать форму опрокинутой воронки. Она прекрасно знала, что за этим последует, насмотрелась такого и на Земле, благо лишь по телевизору.

– Будет торнадо, Нейл! – выкрикнула девушка товарищу и снова поднялась, но Трой надавил на плечо невесты, вынуждая вновь сесть на пол.

– Стихийники используют смешение потоков воздуха, над Вахайром это так легко, – борясь с ветром, проговорил ей Трой, – но лескаты не дадут прогретому пустошью воздуху подняться выше и образоваться смертоносному орхану.

– Нас сметёт к дриту. если подлетим ближе! – прорычал Ревард, глядя на опускавшийся из смерчевой воронки столб, который всё ширился, грозя смести всё живое на своём пути, – нужно садиться здесь! Иного выхода нет!

Трой подбежал к товарищу, помогая удержать штурвал. Над ними скрипели мачты, а паруса, не выдерживая чудовищных порывов ветра, грозили сорваться прочь, что вскоре наверняка и случится. Варя вздрогнула от ледяного ветра, вжимаясь спиной в холодное дерево борта. Тело франгара содрогалось, сопротивлялось затягивающей стихии, словно живое существо.

– Давай, дружище, – обратился к кораблю Нейл, щурясь от летевшего в лицо снега, – я знаю, что ты сможешь…

Воздух становился ещё холоднее, обжигая лёгкие при каждом вдохе. Варя тихо вскрикнула, когда одна из мачт, переломавшись пополам, принялась заваливаться рядом с нею. Но в следующий миг она была сорвана с основания, словно невидимой рукой, и вместе с обрывками паруса унесена прочь с франгара. Корабль накренился, вздрогнул ещё сильнее, и девушка в панике попыталась схватиться хоть за что-нибудь, боясь сорваться за борт.

– Не вставай! – крикнул ей Трой, едва различимый из-за густого снега.

Нейл пытался посадить судно, не впервые не имея понятия о том, что творилось на земле. В прошлый раз франгар рухнул в расщелину на Мергасе, и получил довольно серьёзную пробоину, но смог вновь подняться в небо. Сейчас, раненый и давно требовавший капитального ремонта, корабль рисковал совершить свой последний полёт. Энр заскрипел зубами, всей душой желая сохранить крылатого товарища, и жизни тех, кого иманол нёс на этом борту.

От волнения Варя почувствовала, как в груди вновь растёт пожар. Ещё немного, и снег более не мучил её своим холодом, он таял, стекая водою по волосам и одежде. Воздух вокруг неё так прогрелся, что принялся топить окружавший снег. Глаза девушки сверкнули огнём, когда Трой выкрикнул что-то сквозь ледяную бурю.

– Варвара!.. – он выставил руку вперёд, удерживаясь второй за один из канатов, – ты должна прекратить!!