Обещанная дочь

Жаль, что в длинном платье это было практически невозможно, да и от смущения готова была сгореть. Жениться? Пусть у неё и замирало сердце от одной мысли об этом «мистере-декабре», но выйти замуж? Навсегда оставить Бриартак и свою новую семью, с которой едва-едва стала так близка? Замужество — почти приговор для любой женщины. А в этом мире и подавно. Нет, не думала она, что Трой посмеет поднять на неё руку, но прекрасно видела, чего стоило замужество её матери. Находиться в полной власти мужчины? Такого доверия она не могла оказать никому. Не сейчас, не так внезапно.

— Твой поцелуй был ответом, ты ведь понимаешь это, Варвара? — неожиданно мягко проговорил Трой, останавливаясь посреди дороги, — по обычаю Роеланда ты приняла мои чувства.

— Я и не отрицаю, что принимаю их.

Варя подошла к Трою ближе, желая видеть его лицо, пытаясь разглядеть там хоть тень того, что юноша был зол или обижен. Но не могла увидеть этого, удивляясь про себя. Трой лишь слушал её сбивающуюся речь, позволяя договорить.

— Я не смогу сказать тебе «да» так быстро. Не потому, что ты мне не нравишься, я просто не могу, — Варя решительно мотнула головой, — слишком много событий… слишком много всего, что мне нужно осознать и принять. Я просто хочу немного побыть собой. Просто Варей из Москвы… Понимаешь?

— Понимаю, — Трой взял девушку за руку и бережно сжал её ладонь, — мои чувства к тебе сильны. Я, не колеблясь, могу сказать, что моё сердце, мой меч и весь мой мир принадлежат тебе, Варвара. И не потребую немедленного согласия на проведение церемонии. И дам тебе времени столько, сколько потребуется. Но каждый в Роеланде будет знать, что Варвара Бриартакская отныне находится под моей защитой на правах невесты.

Глава 34

Он сильнее опустил край капюшона своей куртки и одними губами пробормотал проклятия, глядя на проходивших неподалёку королевских стражников. Вираг повернулся лицом к длинным рядам прилавков аделхейтского рынка, желая остаться незамеченным. Ему немедленно принялись предлагать приобрести какую- то разноцветную ерунду.

Мужчина сухо мотнул головой, давая понять хозяину товара, что никто не намерен ничего покупать. Вираг воспользовался тем, что навстречу ему, по проходу между рядами, двинулась шумная толпа народу и обернулся. Он посмотрел через плечо на оставленную площадь, убеждаясь в том, что патруль стражи покинул эту часть рынка.

Уже который день охрана в столице была увеличена. И это никак не было связано с прошедшим днём рождения юной принцессы. Об этом Вираг прекрасно знал. Всему виной недавнее вторжение макои на священную королевскую землю. Значит, кто-то из сестёр Вахайра находился в городе. И значит, судя по подобной наглости, стоило в скором времени ожидать их следующего хода.

Что привело ведьм в Аделхейт? Что есть такого в стенах столицы, что заставило сестёр нарушить давний договор? Король наверняка лютует и собирается призвать хозяйку пустоши к ответу. Гэйнор напрасно гневит драконий род Идгардов. Присылая своих сестёр сюда, она должна была иметь особую причину.

Вираг неторопливо прошёл по одной из многочисленных улиц, лучами расходившихся от центральной площади и внезапно остановился. Дыхание встречного ветра коснулось его небритого лица. Охотник опустился на одно колено и прикоснулся к сухой земле ладонью, ощущая едва приметную дрожь.

— Мартайн… — имя ведьмы, словно проклятие, слетело с его губ.

Мужчина выровнялся во весь рост, теперь всматриваясь цепким взглядом в многочисленный народ, сновавший по рынку и площади. Только Мартайн могла быть настолько самонадеянна, чтоб сотворить призыв макои в городе, да ещё средь бела дня, во время празднования. Как могли его братья пасть так низко, чтобы заключить союз с подобными созданиями?

Клан Келемен, объединявший в себе магов воздуха, веками хранил мир и использовал свою силу лишь во благо. Вторжение королевства Азелфлад изменило многих. Старший страж храма покинул этот мир, а братья покинули храм, отвергли свою клятву, использовали силу как оружие, и бесчинствовали, наводя страх на соседние кланы.

Вираг стал для них отступником, изгоем, и не пожелал подчиниться новому Старшему стражу, который повёл собратьев по кровавому пути. Вираг не пользовался силой для охоты, использовал простое оружие: лук да ножи. И только для помощи мальчишке Кайонаодху пришлось пренебречь своими же убеждениями. Он скрывался и от своих товарищей и королевской стражи, поскольку и для тех, и для других был предателем и убийцей.

Именно недавнее появление макои вынудило охотника задержаться в Аделхейте. Словно сами Боги привели его в город в это время. Благодарности от Девина Кайонаодха Вираг не ждал. Несомненно, он желал удостовериться, что мальчишка жив и здоров, а также успел вовремя туда, куда так летел, забывая об осторожности и здравом смысле. Но маг не собирался ждать, пока с ним свяжутся.

— Что вы ищете в Аделхейте? — Вираг посмотрел на темневшие вдалеке очертания дворца.