Обещанная дочь

Мартайн как-то поведала ему о давнем желании Старшей Гэйнор возродить павшую королеву инглеронов. Он рассмеялся на эти слова, понимая всю глупость затеи. Сёстры Вахайра были так голодны до власти, что порой казались безумными в своей погоне за несбыточными надеждами. Ведьмы заручились поддержкой клана Келемен, думая, что маги поспособствуют в данном деле. Вираг знал, что братья отправлялись в Баэль-Маргад на поиски легендарного ранцтюра, которым якобы была убита сама королева.

— Неужели поиски увенчались успехом? — пробормотал Вираг, — так и не оставили эту сумасшедшую идею?

Охотник едва повёл пальцами руки, поднимая сухой песок с дороги, и встречным потоком ветра бросил его в лицо стражникам. Те принялись жмуриться и оттирать глаза рукавами, не имея возможности разглядеть того, кто от них таился. Вираг дождался, пока мрачные леброннцы продолжат путь и сам прошёл дальше, туда, где было больше народа. Мужчина различал малейшее изменение во встречном ветре, и сворачивал каждый раз, когда поток его становился суше и сильнее. Словно послушный пёс, он вёл стихийника. Тревожные мысли не покидали Вирага, пока он брёл по одной из старых дорог города. Маг был уверен в том, что сёстры Вахайра закончат свои дни в пустоши, пока последняя из них не рассыплется прахом.

— Вашим мечтам не сбыться. Вы мертвы, вы все давно мертвы, Мартайн.

Время былого величия окончено, и всё это лишь жалкие попытки возродить то, что стало тленом. Ни одна из сестёр не способна была продолжить род. В своей вечной жажде власти они забыли, что утратили самое главное — время. Оно было на исходе. И никакая павшая королева не изменит этого.

Стоило Трою помочь ей взобраться в седло, Варя крепче ухватилась за шёлковую шерсть странного животного. Громадина, которую лескат называл бедвиром, переминалась с лапы на лапу, и поигрывала раздвоенным роскошным хвостом. Серебристо-чёрная шерсть существа мягкими волнами трепетала под лёгкими порывами ветра. Бедвир издал грудной рык, и Варя сглотнула ком в горле, ещё сильнее стискивая блестящую шерсть на широкой шее зверя.

— Ты уверен в том, что он согласен с нашим решением покататься? — пробормотала девушка.

— Ещё как, — Трой ухмыльнулся и через мгновение оказался в седле, позади Вари.

Он обнял невесту одной рукой за талию, крепко прижимая девушку к своей груди, а второй рукой взял поводья, выполненные из цветной плетёной кожи.

— Будь он против этого, то давно бы уже скинул с седла на землю, — прозвучал у уха Вари голос юноши, — так что держись крепче, вдруг передумает.

— Я уже передумала! — заявила девушка, когда Трой отдал короткую команду бедвиру, веля ему двигаться вперёд.

— Так быстро сдаёшься? — улыбнулся молодой человек.

Зверь тряхнул плоской мордой, на которой сверкнули изогнутые клыки, и неспешно понёс их по цветущей аллее. Над ними тихо шелестели высокие деревья, сплетаясь густыми кронами где-то в ясном небе. Яркими жёлтыми гроздьями с ветвей вниз спускались цветы, блестя глянцевыми лепестками. Тонкий аромат кружил голову или дело было в том, что она находилась в объятиях Троя.

— Не сдаюсь, — возмутилась Варя, — просто лучше пройтись пешком…

— Тогда потеряется вся прелесть возможностей, — всё так же околдовывал её голос леската.

— Какая?..

— Держать тебя в своих объятиях и хоть на время избавиться от компании надоедливого братца.

Трой убрал за ухо тонкую прядь волос девушки, и коснулся прохладными губами её открытой шеи.

— Девин отличный брат, — Варя почувствовала, как мурашки пробежали по телу от этой простой ласки, — и совсем не надоедливый.

— Он хороший брат, — отозвался Трой, игнорируя последние слова невесты.

Варя улыбнулась, припоминая, как Девин раз сто, не меньше, отдавал наставления своему будущему родственнику, когда уходил к рынку. Трой скрипел зубами и кивал согласно, лишь бы избавиться от дракона хоть ненадолго.

— Интересно, что за дела у Девина в городе? — спросила Варя.

Она наблюдала за тем, как по огромному естественному парку бродили такие же лохматые бедвиры, которых подкармливали какими-то плодами отдыхающие горожане. Девушка насчитала около двух десятков существ разного цвета. Тут были и почти белые, и чёрные, и даже пятнистый, словно земной щенок. Даже так забавно молотил от восторга своим хвостом по земле, когда выпрашивал лакомство.

— Он хотел с кем-то встретиться, — отозвался Трой, — так не будем мешать ему.

Девушка повернула голову и с некоторой тревогой посмотрела на высокие кованые ворота. Сейчас они были гостеприимно распахнуты, впуская посетителей в парк. Что-то смутное не давало Варе покоя с самого того момента, как они втроём оказались в городе. Она не могла понять, что это было за чувство, но мысленно пожелала брату скорее решить все вопросы и вернуться к ним.

А ещё она собиралась, во что бы то ни стало отыскать свою мелкую подружку. Переговорить с Ревардом перед тем, как они покинули дом, Варя не смогла. Удалось только расспросить девушек-горничных. Но все как одна отвечали, что никто из них Карамели не видел со вчерашнего дня. Варя вздохнула и задумалась.